Железный Ворон - Ярослав Мечников

Дамиан на мгновение замер, а потом его пальцы сомкнулись, сжимая невидимую рукоять. Он взмахнул рукой, и в воздухе снова раздался знакомый тонкий свист. Оружие было реальным.

— Неплохо, Воронцов, — произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на искреннее, хотя и сдержанное, одобрение. — Стабильная форма. Энергия чистая. Ты и правда… изменился.

Теперь мы все были готовы. Трое заключённых в золотой клетке. Команда, собранная из недоверия, любопытства и общей жажды свободы.

— Ну что, — прошептала Лина, её глаза блестели в полумраке. — Вперёд?

Я кивнул. Мы тихо прошли в мои апартаменты. Я открыл потайную дверь в камине. Впереди нас ждала темнота служебного тоннеля.

Путь по тоннелю во второй раз показался и проще, и напряжённее. Проще — потому что мы уже знали дорогу. Напряжённее — потому что теперь это была не просто разведка, а настоящая вылазка. Каждый шорох за спиной заставлял вздрагивать. Дамиан двигался абсолютно бесшумно, как тень, а Лина то и дело с мальчишеским восторгом посвечивала своей сферой на стены, выискивая что-то интересное.

Мы достаточно быстро добрались до решётки. Я жестом показал остальным остановиться и погасить свет. Тоннель погрузился в почти полную темноту, разбавленную лишь тусклым серым светом, пробивающимся через пыльное окно впереди.

Выключив свой шар, я осторожно подполз к самой решётке и прильнул к ней, всматриваясь в заброшенное помещение и прислушиваясь.

Тишина.

Никаких шагов, никакого ворчания старого завхоза. Только едва слышный гул, который, казалось, исходил от самих стен Академии, и далёкий, почти неслышный перезвон — должно быть, где-то пробили ночные часы.

Помещение за решёткой было таким же, как и днём. Заваленное старыми ящиками, сломанной мебелью и какими-то мешками. Пыль лежала толстым слоем. Было очевидно, что сюда заходят крайне редко.

Я посмотрел на ржавый рычаг. Он был нашей единственной преградой.

Я уже собирался дать знак остальным, что путь свободен, как вдруг моё новое, обострённое чувство уловило что-то.

Это была не магия. Не энергия. Это было… движение.

Я замер и сосредоточился, вглядываясь в самый тёмный угол подвала, за грудой ящиков. И я увидел их.

Две фигуры.

Они не двигались. Они просто стояли там, в тени, абсолютно неподвижные. Но это была не неподвижность статуй. Это была неподвижность хищников в засаде. На них были тёмные одежды, плотно облегающие тело, а лица скрыты масками, оставляющими лишь прорези для глаз. Это были не служащие. И не студенты.

Они не издавали ни звука, не излучали никакой магии. Но я знал, что они там. И они чего-то ждали.

Это была засада. Но на кого? На нас? Или они ждут кого-то другого?

Лина и Дамиан за моей спиной ничего не видели. Они ждали моей команды.

Кровь застыла у меня в жилах.

Я медленно, стараясь не издать ни единого звука, отполз от решётки назад, вглубь тоннеля, где нас не было видно. Лина и Дамиан вопросительно посмотрели на меня в темноте.

Я поднёс палец к губам и поманил их за собой, отползая ещё на несколько метров. Когда мы оказались в полной темноте, я остановился.

— Ребята, — прошептал я, и мой шёпот был едва слышен. Я чувствовал, как меня колотит от смеси адреналина и разочарования. — Похоже, наша прогулка закончилась, не успев начаться.

Я видел, как в темноте блеснули их глаза.

— Там… там кто-то есть, — продолжил я. — Стоят в углу, за ящиками. Двое. В масках. Ждут. Думаю, нам лучше вернуться.

Лина ахнула, прикрыв рот рукой.

— В масках? Но я ничего не чувствую… Никакой магии.

— Её и нет, — ответил я. — Но они там. Я их… вижу.

Дамиан молчал. Его реакция была другой. Он не испугался. Он… заинтересовался.

— Двое? В масках? — переспросил он шёпотом. — В заброшенном подвале посреди ночи… Они не на нас ждут. У них рандеву. Или они сами кого-то поджидают. Это интересно.

— Интересно⁈ — возмутилась Лина. — Дамиан, они могут быть опасны!

— Всё, что интересно, — опасно, Полонская, — отрезал он. — Воронцов прав. Лезть туда сейчас — глупо. Но и уходить, не узнав, что происходит, — ещё глупее.

Дамиан обратился ко мне.

— Ты уверен, что они тебя не заметили? — спросил он.

— Уверен, — твёрдо ответил я.

— Хорошо. Тогда у нас есть уникальная возможность. Мы можем понаблюдать. — Он посмотрел сначала на меня, потом на Лину. — Это может быть связано с тобой, Воронцов. А может, и нет. Но любая информация о том, что творится в стенах этой Академии по ночам, — бесценна.

Он предлагал остаться. Спрятаться в темноте тоннеля и шпионить за потенциальными убийцами или заговорщиками. Риск был огромен. Если нас обнаружат, мы окажемся в ловушке. Но и возможность узнать что-то важное была слишком соблазнительной.

Лина смотрела на меня с тревогой. Она была готова подчиниться любому моему решению.

Я на мгновение замер, взвешивая его слова. Уйти сейчас — это безопасно. Но Дамиан был прав. Это может быть связано со мной. А если нет — то это шанс узнать что-то, чего мы знать не должны. Информация — это тоже оружие.

— Ты прав… — прошептал я после долгой паузы. — Это может быть важно. И да… это интересно.

Лина рядом со мной тихонько вздохнула, но не возразила. Решение было принято.

Я снова пополз к решётке, двигаясь теперь ещё медленнее и осторожнее. Лина и Дамиан последовали за мной, прижимаясь к полу. Мы залегли у самого выхода, превратившись в три тени.

А ведь я, по идее, маг Пространства и Перемещений… — мелькнула запоздалая мысль. — А что это вообще значит? Что-то я не нашёл таких заклинаний в учебнике для второго курса. Может, я могу сделать что-то… эдакое?

Но сейчас было не до экспериментов. Я сосредоточился на наблюдении.

Я всматривался в полумрак подвала. Те двое в масках всё так же стояли в углу, неподвижные, как изваяния. Прошла минута. Две. Пять. Ничего не происходило. Напряжение нарастало.

И вдруг… мы услышали это.

С той стороны, из глубины подвала, донёсся звук. Не шаги. А тихий, скребущий звук, словно кто-то двигает по полу что-то тяжёлое.

Двое в масках ожили. Они синхронно, без единого слова, вытащили из-за спины короткие, изогнутые клинки. Они приготовились.

Скрежет стал громче. Затем мы увидели, как одна из каменных