Великий поход воеводы Радомира - Александр Кипчаков
— Кзиннеттава, — пояснил Тассерин, кивком головы указывая на планету. — Родной мир кжевов. Пятая планета в системе двойной звезды Ондо-Лун, по имперской классификации принадлежит к планетам первого типа, то есть пригодна для всех кислорододышащих разумных видов. Расположена в регионе Галактики, именуемым Тразиллианский Рифт, не граничит с имперскими территориями, но владения кжевов занимают довольно большой объём пространства. Кзиннеттава контролирует порядка двадцати двух тысяч звёздных систем и не соглашается подписывать с нами торговый договор. Условия, видите ли, не устраивают.
Тассерин недобро усмехнулся.
— Во времена Старой Империи Кзиннеттава являлась одним из имперских миров, но кжевы весьма своенравный народ. Вот, кстати, кжев…
В створе трёхмерного видеоэкрана возникло изображение инопланетянина, который лишь отдалённо напоминал человека. Гуманоид с кожей густого оливкового цвета, одетый в тёмно-синюю униформу с некими знаками различия в виде шевронов, смотрел в объектив камеры неизвестного оператора довольно мрачноватым взором, а в его правой руке было видно оружие — весьма причудливой формы лазерная винтовка. Кто снимал его, было неизвестно, но было совершенно очевидно, что гуманоид от этого явно не пребывает в восторге.
— Я не знаю, кто это, — ответил на невысказанный вопрос Радомира Барга Тассерин. — Это архивное видео, снятое задолго до моего рождения, но уже после того, как мы начали возрождение Империи. Судя по меткам времени, видео снято лет триста назад и вроде как на одной из планет кжевов.
— Как далеко от Камхода Кзиннеттава?
— Шесть тысяч с небольшим светолет.
— Так. А ближайшая планета в пространстве кжевов как далеко отсюда?
— Если мне не изменяет память, то около трёх тысяч семисот сорока светолет. Данар, высокоразвитый индустриальный мир. Но если лететь туда с Камхода, возникает одна довольно серьёзная проблема, воевода.
— Какая? — прищурился Радомир.
— Тебе известен такой термин, как «чёрная дыра»?
— Допустим.
— Допустим! — фыркнул водесканец. Помолчал несколько секунд, словно раздумывая, стоит ли вообще продолжать. Однако весьма недвусмысленное покачивание ножен с мечом дало понять Тассерину, что такое поведение здесь не прокатит.
— Ладно, ладно, не кипятись! — водесканец примирительно поднял вверх обе руки ладонями к Радомиру. — Чего ты сразу за свой ножик хватаешься!.. Так, если ты имеешь представление о том, что такое «чёрная дыра», тогда тебе станет понятно, почему до Данара отсюда непросто добраться. Траектория гиперпространственного прыжка проходит вблизи от «чёрной дыры» Харпад-237, а это означает, что корабль может подвергнуться сильному гравитационному воздействию. Это может привести к весьма печальным последствиям, даже для опытного навигатора. А вы только-только начали постигать азы космических полётов.
— А в чём проблема обойти эту «чёрную дыру»? — не понял Радомир. — Космос велик, что мешает кораблю изменить курс?
— Маршрут, — коротко ответил Тассерин. — Космос велик, именно поэтому в пространстве проложены трассы для космических кораблей. Ну, это не то, что дороги на поверхности планет, но по своему принципу очень даже похоже. По всей Галактике размещены тысячи тысяч гиперпространственных навигационных маяков, которые позволяют звездолётам быстро перемещаться от одной системы к другой. Для коротких перелётов, к примеру, с Камхода в соседнюю систему — тоже, кстати, имперскую, — маяк не нужен. Достаточно ввести в навикомп координаты Экасты — и всё, включай джамп-режим и прыгай. Но для полётов на большие расстояния такая схема не годится. Нужно учитывать массу факторов, в том числе и гравитационные аномалии. А «чёрная дыра» и есть такая аномалия, и вовсе не какая-то там завалящая. Поэтому пролёт мимо Харпад-237 — это не в сортир сходить. Малейшая ошибка в расчётах — и корабль может выкинуть из гипера прямо у горизонта событий, а это, скорее всего, верная гибель. Гравитационное воздействие там настолько мощное, что изнутри «чёрной дыры» даже свет не может вырваться.
— А как тогда эти объекты возможно наблюдать?
— Для этого существуют различные телескопы, воевода. От обычных оптических с высокой разрешающей способностью до нейтринных и сверхмощных атомных телескопов. Но сейчас речь не о средствах наблюдения. Хотите отправиться на Данар? Я даже догадываюсь, с какой целью, но здесь я ничего не смогу изменить…
— Ты сможешь быть нам полезен, Барга, — радушно улыбнулся Радомир, но в глазах воеводы не было и намёка на добродушие. — Полетишь с нами. Твои знания космоса всё ещё превосходят наши, но это ненадолго. Однако пока ты нам нужен, как бы мне не была противна твоя рожа.
— Ценю откровенность, Радомир, — водесканец неожиданно назвал землянина по имени. — Я ведь уже говорил тебе, что я не держу на вас зла. Вы действовали…
— Да-да, я это уже слышал, — поморщился воевода. — Но сейчас речь не об этом. Мне нужна карта безопасного пролёта до Данара. Как можно более короткий маршрут, но в обход «чёрной дыры». Это возможно? И не надо пытаться меня обмануть. Всё-таки я уже много чего знаю и понимаю.
— И в мыслях не было! — поморщился Тассерин.
— Ну, а раз так — показывай наиболее безопасный маршрут!
Водесканец покачал головой, однако беспрекословно набрал на сенсоратуре какую-то команду. В створе трёхмерного видеоэкрана появилась галактическая карта, исчерченная множеством разноцветных линий, соединявших между собой такие же разноцветных точки разных размеров.
— Самый оптимальный путь с Камхода на Данар лежит через вот эту систему, но в ней как раз и находится та самая «чёрная дыра», о которой я только что говорил, — начал давать пояснения Тассерин, водя по голограмме указательным пальцем правой руки. — Природа этих астрономических объектов до сих пор остаётся непознанной, поскольку отправить к «чёрной дыре» исследовательский корабль означает фактически смертный приговор. И даже если исследователям удастся вернуться назад, то…
— … они могут столкнуться с временным парадоксом, — продолжил за водесканца Радомир. — Там может пройти час или два, а вот здесь — лет эдак сто или даже больше. Видишь, Барга? Мы тоже не лаптем щи хлебаем.
Воевода довольно улыбнулся, но тут же снова посерьёзнел.
— Я понял, кратчайший путь небезопасен. Но всё же — почему? Если корабль будет находится в гиперпространстве…
— Доподлинно неизвестно, как именно гравитация «чёрной дыры» может воздействовать на гиперпространство, но факт остаётся фактом — полёты близ «чёрной дыры» в гиперпространстве непредсказуемы. Звездолёт может спокойно пролететь мимо объекта — а может быть выброшен в обычный космос, причём в не самом комфортном для этого месте. Поэтому наилучший, но не самый короткий, путь — вот этот, — Тассерин провёл пальцем вдоль ломаной жёлтой линии, которая вела от Камхода к планете кжевов. — Путь длиньше, да, на целых пять имперских суток, но зато гораздо
