Академ-RPG. Титан IV ранга - Павел Вяч

Из-за скудного света лампы и общей чумазости паренька, было практически невозможно рассмотреть его лицо, но его глаза так и горели любопытством.

Именно такие и сбегают из дома в поисках лучшей доли.

А ещё он очень сильно напомнил мне Джека — сына шерифа.

Поначалу я хотел было отделаться парочкой дежурных фраз, но в этих глазах было столько мольбы, что у меня язык не повернулся лишить своего проводника интересной истории.

— На поверхности уже утро наступает, дружок. С наёмниками дрался. А вот насчёт того, что полтыщи перебил — врут.

— Меньше? — со знанием дела кивнул парень.

— Больше.

Он и до этого смотрел на меня с уважением, а тут в его глазах и вовсе поселился восторг.

— Больше? — ахнул он. — Это как так?

— Сам не понял, — пожал плечами я.

— Научите, мастер Кром?

— Это не так-то просто, — покачал головой я. — Нужно много тренироваться, правильно питаться и быть готовым терпеть.

— Терпеть? — не понял пацан.

— Боль, отсутствие результата, скептическое отношение окружающих, поражения и так далее, — пояснил я.

— Это я могу, — уверенно заявил пацан. — А вы будете меня учить?

— Ничего не могу обещать, дружище, — покачал головой я. — Тут бы до подземного города добраться.

— Ну пожалуйста, мастер Кром!

— Я могу умереть в любой момент, — напомнил я. — Тебе это не нужно.

— Я сам разберусь, что мне нужно, а что нет! — заявил пацан.

«А паренёк-то с гонором», — всплыла мысль из глубин подсознания.

И вот тут-то меня и накрыло.

Я резко остановился, замер и прислушался к себе.

«Дон? Это ты?».

— Мастер Кром, с вами всё в порядке? — заволновался мой проводник.

— Всё нормально, — отмахнулся я и вновь обратился в слух. — «Дон, я знаю, что это твои мысли. И сейчас, и раньше».

Призрачный партнёр вновь промолчал, а на меня внезапно навалилась такая усталость, что я пошатнулся.

— Значит так… Как тебя зовут?

— Рон, мастер Кром.

— Значит так, Рон, готов впитывать воинскую мудрость?

— Так точно! — отрапортовал пацан, явно подражая военным.

— Знаешь, что такое караул?

— Обижаете, мастер Кром!

— Делаем привал, ты остаёшься на часах, а я тем временем восстановлюсь.

— На часах? — не понял Рон.

— Ты будешь бдеть, — пояснил я. — Если услышишь подозрительный шум — буди меня. Понял?

— Понял, — кивнул Рон. — Вы всю ночь бились и до этого тоже бились. Вам нужно отдохнуть.

— Именно, — подтвердил я, опускаясь на неровный пол. — Рассчитываю на тебя, Рон.

— Я не подведу Вас, мастер Кром! — заверил меня пацан.

— Вот и славно, — буркнул я, растягиваясь на полу. — Вот и ладушки…

Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.

* * *

— Ну привет, Вик, — усмехнулся стоящий передо мной… песьеголовый?

Мы находились на утёсе, откуда открывался отличный вид на зелёные луга, леса и довольно большой город, к которому вели сразу три дороги.

Кажется, я уже видел этот город. Или похожий?

— Дон? — уточнил я.

— А кого ты ещё планировал увидеть в своём сне? — удивился призрачный партнёр. — Шань Ло? Или, быть может, Директора?

— Ты, что, песьеголовый?

— А что? — оскалился Дон. — С этим какие-то проблемы?

— Ты мне скажи, — пожал плечами я.

— Присмотрись получше, — вместо ответа посоветовал Дон.

Я последовал совету партнёра и окинул его взглядом с ног до головы.

Он одновременно и походил на тех песьеголовых, с которыми мне довелось встретиться, и отличался.

Тело было больше звериное, нежели человеческое — раз. Он был шире и крупнее песьеголовых — два. Но в то же самое время меньше ростом — три.

Если в отношении песьеголовых можно было сказать, что я вижу перед собой высокого человека с волчьей головой, то сейчас передо мной стоял антропоморфный волк.

— Ты — оборотень? — предположил я.

— Я — зорд, — вздохнул Дон. — Ты уверен, что хочешь поговорить именно об этом?

— Не знаю, — признался я. — Почему бы и нет?

— В следующий раз, — дёрнул хвостом Дон.

— У тебя и хвост есть? — покачал головой я. — И как, помогает в бою?

— Когда как, — уклонился от ответа партнёр. — У нас мало времени, Вик.

— Мало времени для чего?

— Не я тебя вызвал, — хмыкнул Дон.

— Опять эти ограничения, да? — поморщился я.

— Не опять, а всегда, — поправил меня партнёр. — Время, Вик.

— Ты сумел создать связь с моей кровью, так?

— Можно сказать и так.

— Ты сможешь вернуться, как это было раньше?

— Вполне возможно, — кивнул Дон. — Но вообще, честно говоря, я претендую на должность Шань Ло.

— Чего тогда медлил?

— Мало силы, — поморщился партнёр. — Пройдёшь испытание, и я смогу восстановить призрачную форму.

— Не факт, что я его пройду. Нам не удалось удержать крепость.

— Но людей-то то вы увели? — возразил Дон. — Всё, что я могу тебе сказать, Вик, ты принял верное решение. Фракционный выбор — это не просто галочка, это, по сути, добровольно взятый на себя обет.

— Хочешь сказать, он важнее испытания?

— Нельзя идти против себя, какое бы испытание тебя ни ждало, — пожал плечами Дон. — Не хочу бросаться избитой фразой, но… делай, что должно, и будь, что будет.

— Да-да, — отмахнулся я. — До рождения дочери я тоже так думал.

— Испытания проходят не те, кто знает, что и как делать, а достойные, — напомнил Дон. — У По свои представления о Пути Титана.

— Что-то эти представления не помогли ему остаться в живых, — буркнул я.

— Возможно, — не стал спорить Дон.

— А что, разве не так?

— Не все наставники находятся в Школе вынужденно, Вик. Кто-то пришёл сюда осознанно и добровольно.

— Без обид, но не очень верится, — поморщился я. — Ладно, мы отвлеклись. Погибшие неофиты. Что с ними будет после испытания?

— Узнаешь, когда пройдёшь испытание, — улыбнулся Дон.

На волчьей морде, правда, улыбка выглядела, как оскал.

— Что