Первая кровь - Андрей Абрамов

– До поры, до времени, – задумчиво протянул Артур.

– Да. И похоже пришло время посетить этот рассадник. Только к Уиллису нужно заглянуть. Немного прибарахлиться не помешает. В таком виде в катакомбы лучше не соваться.

***

– Я правильно понимаю, что вы решили спуститься в кварталы прокажённых? – Питер Уиллис с удивлением выпучил глаза. – У нас даже карт актуальных нет. Только старые схемы ближних галерей. И то не факт, что они верные. Некоторые проходы давно запечатаны, а кое-где пробиты новые.

– Будем выставлять маяки. Думаю, не заблудимся.

– Ага! А божественный пар станет вашей путеводной нитью! – язвительно выпалил техник. – Как же я сразу не догадался-то. Сгинете там и разработки мои похерите. А Жерар потом с меня за каждый винтик спросит.

– Да не шелести ты так. Всё обойдётся. Мы и не из таких передряг выбирались, – Артур окинул взглядом стеллажи с оружием. – А с твоими игрушками наши шансы удвоятся.

Мастер замер и прислушался к своим чувствам. Резко помотал головой.

– Э-э-э! Стоп! Знаю я ваши методы. Не надо на меня урнами своими воздействовать. Предупредили уже о таких фокусах, – Уиллис выставил руки ладонями вперёд.

– Извини. Само собой получилось. Посмотри всё-таки список. В конце концов, это твоя работа.

– Да знаю, знаю. Не надо тыкать в меня контрактом. Моё дело помалкивать и ваши потребности в железках удовлетворять, – с досадой махнул рукой мастер. – А то что, я хочу предостеречь о необдуманных поступках, так это не в счёт.

– Не обижайся, Питер. Спасибо за заботу. Нам действительно нужно спуститься вниз. Это касается очень важного дела. Брюмо сейчас как раз обсуждает детали с Жераром. Всё пройдёт гладко.

– Слышал я уже такое. Только потом на поминальной службе сидеть не очень приятно, – Питер потёр виски пальцами и шумно выдохнул. – Ладно. Давай своё техническое задание. Посмотрю. Епископу кстати, благодарность передай за помощника. Смышлёный парень, хоть и молодой совсем. Ревизию на складе сейчас проводит. За двоих работает.

– Спасибо, дружище. Обязательно передам. Ты уж за Албертом присмотри. Мы с ним бок о бок через такое прошли!

Артур вручил мастеру исписанный карандашом листок. Список в нём оказался внушительным – начиная от средств индивидуальной защиты и заканчивая специальным боеприпасом. Уиллис принялся за изучение каждого пункта, попутно оставляя на полях заметки. Спустя десять минут он устало откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на черпия.

– Сколько у меня времени?

– Ну вообще-то мы собирались выходить сейчас. Какие-то проблемы?

– Не всё есть в наличии. Вторая винтовка ещё не собрана. Из патронов под картечницу – только зажигательные. .44 калибра – стандартные патроны и с горсть разрывных. Остальное на складе.

– Справимся и с одной винтовкой. Из меня всё равно стрелок непутёвый.

– Слушай. Вы пока наряжаться будете, успею кое-чего для тебя сварганить. Пригодится против многочисленного противника.

В глубине коридора громко хлопнула дверь. Послышались голоса. Спустя несколько секунд из-за угла вышли двое – епископ Брюмо и инспектор Жерар. Перекинувшись напоследок парой фраз, они откланялись и разошлись.

– Всё готово? – епископ подошёл к стойке мастерской и приветственно махнул Уиллису. Мастер кивнул в ответ и скрылся в дверях склада.

– Почти. Но думаю, хватит и этого, – Артур посмотрел в спину удаляющегося инспектора. – Какие новости?

– Сегодня захваченных отступников передали в ведение Святой инквизиции. Главное блюдо для де Бромосса! Ублюдок уж оторвётся на аутодафе. Департамент сыскных дел ничего от них не добился. Похоже всех завербовали в тёмную. Никаких тебе имён и явок. Все как один твердят об Аканитах.

– Ложный след. Пока не выйдем на Азраила, ничего не узнаем.

– С ним тоже не ясно. Келью обыскали повторно, но безрезультатно. Но это не главное! Патрульные тихоходы не вышли на связь в условленное время.

– Все? – не поверил своим ушам Артур.

– Слава богам что нет! Одно звено под Хирштом пропустило очередной сеанс. По его координатам выдвинулась смежная группа. От остальных пришло подтверждение о полном уничтожении двух психиатрических лечебниц. Под Ганибадом и ещё одной в Хирште. Даже трупов не осталось. Только ошмётки. Ты понимаешь, что это значит?

– Исполины собирают рой. Будут ещё нападения. Сколько всего клиник?

– Двадцать одна на материке. И три на островах. Жерар выделил по две роты гвардейцев на их укрепление. Чувствую, самое интересное будет впереди.

– Как бы пустоголовые в лоб не попёрли.

– Маловероятно. По крайней мере сейчас. Ладно. Скоро узнаем. Как придёт время.

В тёмном проёме показался Уиллис. Он толкал перед собой доверху нагруженную тележку, сшибая разбросанные по полу коробки.

– Вот! Можете разбирать. А я отвлекусь на минуточку, – парень встал за оружейный верстак. Почти сразу же послышался лязг металла и щелчки затворных механизмов. Звонко застучал молоток.

Артур освободил столешницу от хлама и принялся раскладывать на ней амуницию, оружие и боеприпасы. Вскоре почти весь стол был завален снаряжением.

Многоцелевая винтовка. Кейс со сменными модулями. Два револьвера. Коробки с патронами. С красной полосой – зажигательные .22 калибра для картечницы. С чёрной – разрывные .44 для винтовки Кесси. Две армейские аптечки. Ящик с осколочными гранатами. Ещё коробки с патронами.

Следом на стойке оказались два ранца из плотной материи с торчащими из специальных отверстий дыхательными трубками. В боковых карманах – каучуковые маски с вмонтированными защитными стёклами. Сверху легли две пары длинных кожаных перчаток.

– Епископ. Посмотрите, – Артур выложил перед напарником планшет с план-схемой нижнего города. – Уиллис сказал, что карты неточные.

– Запомни главное правило! Чтобы нарваться на неприятности, нужно выбирать самый безопасный маршрут! И поменьше шуметь, – епископ по-мальчишечьи подмигнул глазом. – Питер немного слукавил. Ближние подземные кварталы довольно исхоженные. Прорвёмся. Доставай остальное.

В последней коробке лежали набор газовых фонарей – ручные, налобные и подствольные, вместительные разгрузочные жилеты, пакеты с сухпайком и два мотка джутовой нити.

– Ну ка, примерься, – подошедший Уиллис протянул Артуру знакомый на первый взгляд предмет. – Лучше носить на бедре.

Черпий вытащил из объёмной кобуры картечницу с винтовочной рукоятью и складным прикладом под предплечье. Штуковина была тяжеловата для одной руки, но в экстренных случаях была незаменима.

– Так даже лучше, чем с винтовкой! Спасибо Уиллис!

– Ну вот и отлично! Расскажешь потом, как в действии. Хорошей охоты, ребята!

Глава 18 Нижний город

– Это единственный вход в нижний город? – Артур окинул взглядом странного вида постройку.

В пятидесяти ярдах, чуть в стороне от промышленных ангаров, размещался островной блокпост. За двумя периметрами колючей проволоки высилось