Адмирал космического флота - Геннадий Борчанинов

— Твою мать… — только и сумел выдавить я.

Природа гиперпространства была изучена недостаточно хорошо. Все неудачные опыты заканчивались тем, что исследовательские корабли попросту исчезали в нём, и никто не мог узнать, что именно они делали перед исчезновением. Информация могла пройти через гипер, но не выйти из него.

Я чудовищным усилием воли протянул руку к консоли, нажал на клавишу, отменяющую последнюю введённую команду. Скорость вернулась к привычным сорока тысячам. Состояние продолжало быть хреновым.

— Что это вообще было?.. — прохрипел Козлов. — Меня будто через мясорубку прокрутили… Заживо…

Если бы я только знал.

Я тяжело вздохнул, потянулся к интеркому, превозмогая боль и слабость.

— Все живы-здоровы? — спросил я у экипажа. — Прошу прощения за непредвиденные, кхм… Эффекты.

Офицеры и старшины один за другим начали докладывать. Потерь не было, но свою дозу этого кошмара получили все.

Зато до выхода из гиперпространства осталось восемь минут. И мне жутко не хотелось делать новый прыжок. Хотелось выйти из него и никогда больше сюда не возвращаться.

Глава 18

Больше попыток ускориться в гиперпространстве я не делал. Гибнуть понапрасну, проводя никому не нужные эксперименты, я не собирался, моей задачей сейчас было прийти на помощь «Гелиосу», только и всего.

Но я не переставал думать о том, что случилось. Гиперпространство работало по вполне определённым законам, и некоторые из них были нам хорошо известны, а некоторые — нет. Несмотря на то, что все мы столько лет пользовались гиперпространственными переходами.

Больше всего мне это напомнило резкий заход в гипер, только многократно усиленный. Ещё бы, я удвоил скорость, и без того предельно допустимую. В Академии, помнится, этот эффект сравнивали с кессонной болезнью, но то, что я ощутил, было совсем непохоже на последствия резкой декомпрессии. Это что-то совсем другое.

Я уже несколько раз пожалел о том, что вообще затеял этот эксперимент, подвергая риску не только себя, но и всю команду. Да что там говорить, всю Империю. За врачебной помощью обратилась чуть ли не половина экипажа, но наш фельдшер только и мог, что помазать зелёнкой.

«Кроноса» и «Эгиду» мы ожидаемо опередили. Ушли дальше, не дожидаясь их прибытия. Вызвать «Гелиоса» и запросить обстановку не успели, начали новый переход, к счастью, достаточно короткий.

Застать «Либерти» там, куда мы направляемся, я даже и не надеялся. Слишком уж много времени прошло с того момента, как Юсупов доложил о её появлении. Но шансов догнать её становилось всё больше. Грубо говоря, «Гелиос» кровью добывал для нас возможность настигнуть адмирала Вебер.

После ещё одного перехода я приказал незамедлительно связаться с крейсером, пока мы готовимся к следующему прыжку.

— «Гелиос» не отвечает, господин адмирал, — севшим голосом доложил Каргин.

Я молча стянул с головы фуражку. Вице-адмирал Платонов, так и не покидавший центра управления, сделал то же самое с донельзя мрачным видом.

— Что ж… Это может значить только одно… — сказал я. — «Гелиос» боролся до конца.

Я провёл рукой по лицу, тяжело вздохнул. Этого следовало ожидать. Удивительно даже, что он продержался так долго против адмирала Вебер, позволяя нам выиграть немного времени. Я нажал на клавишу интеркома, чтобы обратиться ко всей команде.

И не мог подобрать слов.

— Кхм… Господа… И дамы. Крейсер «Гелиос», выполняющий боевую задачу в системе ТМ-6081, перестал выходить на связь, — объявил я. — Это значит, что альянсовский линкор прорвался к центральным системам Империи.

Такое даже произносить было неприятно. Но я считал, что люди должны об этом знать. Когда угроза нависает не просто над отдалёнными уголками Империи, а фактически над родным домом, мотивации как-то прибавляется.

— «Гелиос» и его команда героически сражались для того, чтобы мы успели настигнуть «Либерти» и адмирала Вебер, — продолжил я. — Теперь я считаю нашим долгом отомстить за «Гелиос» и всех остальных павших в этой войне.

Конец сообщения. По-хорошему, остальные корабли тоже нужно предупредить о том, что «Гелиос» погиб. «Кронос» и «Эгида» пока ещё находились в гипере, значит, сообщение дойдёт до них после того, как они выйдут. Это важная информация, стратегической важности.

Я приказал Каргину отправить моё сообщение на все корабли эскадры, в том числе на те, которые остались в Аргаяше. Пусть лучше узнают это от меня, а не из новостей.

А затем потребовал связаться с «Дерзким» и «Проворным», кораблями, которые закрывали два других узких места. Они должны были отправиться на подмогу и прибыть раньше нас. Даже не для того, чтобы вступить в бой с линкором, а для того, чтобы контролировать ситуацию, докладывать о происходящем. Воевать против «Либерти» на равных сможет только «Кронос».

Эти двое тоже не ответили. И хотя существовала вероятность, что «Дерзкий» и «Проворный» находятся в гипере и ответить не могут чисто физически, что-то мне подсказывало, что Вебер уничтожила и их тоже.

Её план, дерзкий и смелый, был почти беспроигрышным, теперь я это понимал особенно ясно. Пока «Индепенденс» с крейсерами наводили шороху на окраинах, «Либерти» пробиралась к центральным системам, к столице. Вебер знала, что линкор у нас остался только один, поэтому смело предоставила «Индепенденсу» полную свободу действий, зная, что он нас задержит. И это им почти удалось.

Конечную точку её маршрута я знал без всяких карт и донесений разведки. Новая Москва, иначе и быть не могло. Если она доберётся до столичной системы… Мне уже угрожали уничтожением планеты, но в этот раз одними угрозами не обойдётся, это я знал наверняка. Особенно если мы загоним Вебер в угол, как крысу. Такая атакует отчаяннее всего, любыми способами, и Вебер тоже не погнушается ничем.

Я взглянул на звёздную карту, до нужной системы осталась всего пара прыжков. Если бы только «Гелиос» продержался чуть дольше… Хотя мы бы всё равно не успели. Юсупов и так сделал всё, что мог, выжал максимум из своего крейсера.

И хотя к Новой Москве отсюда мы могли проложить маршрут покороче, я всё-таки решил идти через ТМ-6081, точно по следу. Во-первых, для того, чтобы ничего не упустить из виду, а во-вторых, посмотреть на место сражения. Если хоть кого-то удастся спасти, это будет уже хорошо. Вебер точно не задерживалась, чтобы собрать спасательные