Зодчий. Книга VI - Юрий Александрович Погуляй

— Это будет непросто, — сказал я.

— Да, подземные перемещения — худшее, что можно придумать. Эффект плаща-невидимки для всех известных нам сканеров и детекторов… Но, как я уже сказал, с этой проблемой работают лучшие умы Империи. Ответ, наверняка, найдётся.

— Несомненно.

— Хорошо. Ещё раз хочу засвидетельствовать своё уважение, Михаил Иванович. И помните, если что-то происходит, вы можете связываться со мной в любое время дня и суток. Вы на особенном счету у Его Императорского Величества, и мой долг помогать вам.

— Спасибо.

Пауза.

— У вас всё хорошо? Ничего не случилось? — странным тоном уточнил Ланцов.

— Всё отлично, — удивился вопросу я.

— Михаил Иванович, судя по моей информации, вам сегодня удалось отбить ещё один Колодец у Скверны, — отчеканил полковник.

— Да! Точно. Совсем из головы вылетело, — улыбнулся я в трубку.

— Действительно. Такая мелочь, — фыркнул Ланцов. — Быть может, Империя что-то может сделать для вас?

— Она может дать мне Конструкт? — спросил я с наивной интонацией.

Опять пауза. Ошеломлённая запросом и обнадёживающая.

— Боюсь, я некомпетентен в этом отношении, Михаил Иванович, — неуверенно сказал Ланцов. — Но я обязательно передам вашу просьбу Его Императорскому Величеству. Всего хорошего!

Я повесил трубку, разделся и вошёл под струи душа.

Шахтёра мне нашёл Гудков. Староста Комаровки отыскал нужного специалиста где-то среди своих знакомых, и тот обещался прибыть в отвоёванную у Скверны польскую деревушку через пару дней, дабы ознакомиться с фронтом работ и дать свои рекомендации. По периметру новых земель появлялись укрепления, возведённые одарёнными охотниками и гвардейцами вручную или же с помощью магии. Покрытия Конструкта на всю территорию не хватало, так что всё приграничье постепенно прорастало рвами, засеками и ловушками. Вместе с Фокус-Столбами в районе Колодца медленно строились орудийные башни. Драконов ставил их под моим присмотром, высунув язык от старания и постоянно глядя на меня, в поисках одобрения или порицания любых его действий.

Парень, надо сказать, работал отлично. Да, задачи его оставались рутинными, но план развития он соблюдал неукоснительно и отсебятину не порол. Возможно, справлялся с обязанностями чуть медленнее чем надо, но при этом забирал на себя огромный вал задач совершенно будничных, позволяя мне заниматься исследованиями и планировкой. Над головой его светился зелёный сигнал безопасности, и судя по докладу Черномора — юноша горел работой и ложился спать в ожидании следующего дня. Также парень вёл анонимный безобидный блог, где рассказывал, что наконец-то нашёл своё призвание, обрёл смысл жизни, но упорно не говорил подписчикам, в чём именно этот смысл оказался.

Наталья Саратова быстро пошла на поправку. Я её не навещал, не желая провоцировать Ирину, но Черномор передавал все необходимые данные. У женщины появился аппетит и силы. Она даже вышла на небольшую прогулку по серой осенней хляби, и сияла от счастья, что не валится с ног и снова чувствует жизнь. Её муж-отравитель пропал где-то в полицейских застенках, а Агнесса Земляная неожиданно исчезла, не дождавшись пока на её порог ступят кованые сапоги закона.

Из Ямбурга привезли мои иконы и слава богу ничего не пропало. Да и повреждений на них тоже не нашлось. Отделался малой кровью, выходит. Отец Игнатий самолично разнёс богатства в те дома, откуда забирал драгоценные реликвии. В последнюю очередь он нарядил иконостас в своей церквушке, и лик его светился блаженством не хуже ликов святых.

Да и мне, что говорить, стало полегче. Иконы, сражающие Скверну — очень ценный ресурс. Когда он под рукой — как-то самому спокойнее.

Жизнь, скажем так, налаживалась.

Казалось бы…

— Ваше сиятельство, — смущённо сказал Кабальный, вернувшийся из Малориты в очередной заезд за работой мастеров для моей гвардии. Он потирал шею, не зная, куда деть глаза, и усиленно потел. — Они… Сказали, что нет. Что… Это. Заказ у них. Приоритетный. Надолго.

Я вздёрнул бровь.

— Кто они?

— Они… Все, ваше сиятельство… Все мастера… — Кабальный переступил с ноги на ногу, втягивая шею в плечи. — Даже тот, что со стрелами. Он одну дал и сказал, что больше заказы не берёт. Ваше сиятельство, простите. Я сказал, что вы будете недовольны, но… Они говорят, что ничего не могут сделать.

— Хм…

Глава 21

Ехать в Малориту совсем не хотелось, но выбора не было. Обзванивать мастеров и с просить сообщить причины их отказа работать дальше… Несколько несолидно. Такие вещи разрешаются только личным разговором. Черномор не сумел отыскать ничего общего у каждого из мастеров, однако бросил десяток запросов по остальным специалистам схожего профиля и ни у кого свободных рук не оказалось.

Это, мягко говоря, интриговало.

— Простите, ваше сиятельство, — горько вздохнул Кабальный.

Я приспособил его как подручного некоторое время назад, чтобы не самому возиться с заказами или же транспортировкой кристаллов с фермы. Мужичок хоть и проштрафился на заре нашего знакомства, но с тех пор никаких косяков за ним замечено не было.

До последнего дня.

— Поедешь со мной, — сказал ему я.

Он часто-часто закивал.

— Черномор, свяжись с Туровым, скажи пусть пришлёт машину и парочку ребят покрепче. Важно, чтобы выглядели достаточно презентабельно. Форма обязательна. Пусть берут обычное оружие, мы едем впечатлять людей, а не бить монстров.

— Сделаю, Хозяин, — немедленно объявился Черномор. — Когда вы хотели бы увидеть людишек?

— У тебя что-то с контекстом, друг мой, — нахмурился я. — Сколько раз тебе было сказано не использовать это слово?

— Да, Хозяин, теперь я вижу, что это не первое ваше обращение. Простите, пожалуйста. С этого момента ничего подобного не повторится, — низко поклонился седобородый. Я задумчиво посмотрел ему на затылок.

— Свежо предание…

— Вы думаете, я не справлюсь? — посмурнел Черномор и сам ответил на свой вопрос. — Конечно же, думаете. И вы в своём праве. Ведь я столько раз подводил вас.

— Выполняй.

Виртуальный помощник исчез, и я остался с потеющим Кабальным.

— Что-то необычное заметил?

— Нет, ваше сиятельство. Разве что… Они очень торопились. Конечно же, ваше сиятельство, когда ты так с заказчиком обходишься, то растягивать удовольствие не станешь, но как-то уж очень они нервничали.

— Думаешь, запугали?

— Кто их знает, ваше сиятельство. Похоже, да не похоже. Им словно кто-то что-то о вас нашептал… Простите, за догадку.

Возможно. Потому что всех мастеров не запугать. Кто-то бы взбрыкнул и огрызнулся. А здесь выглядело так, словно на каждого нашлась управа.

— Это ловушка, — вдруг сказал Снегов. Всю нашу беседу он стоял рядом с задумчивым