Великий поход воеводы Радомира - Александр Кипчаков

Радомир принял слова Нуфа с пониманием и, в свою очередь, сказал кжеву, что и ему нужно подумать над дальнейшими вариантами и послать сообщение на родную планету. Полномочия варлорда хоть и были довольно велики, но всё же на принятие некоторых решений даже ему требовалось высочайшее разрешение своего правителя.

Сообщение с Камхода пришло глубокой ночью по местному времени. Оррин сообщал, что на планете дела обстоят весьма непросто для имперских сил — шерхи, похоже, закусили удила́ и навалились на водесканцев всей мощью своей армии. Ядерное оружие по-прежнему не применялось обеими сторонами, но массированные ракетные удары по позициям имперцев наносились неоднократно. Пал Хиринор после трёхчасового ракетно-артиллерийского обстрела и последовавшего вслед за этим массированного штурма, а крепость Ирф Эннор держалась из последних сил. Анфелин шерхи пока не трогали — оборона главной цитадели Империи на Камходе была весьма сильна, но это был всего лишь вопрос времени, когда туземцы приступят к осаде резиденции варлорда Зема.

Отправленный с Камхода автоматический сверхсветовой корабль-смертник свою задачу выполнил более чем удачно. Судя по переданным бортовым компьютером перед самым ударом данными, бомбардировщик благополучно достиг выбранной цели и вышел на траекторию нанесения удара. И теперь оставалось лишь ждать реакции кжевов.

И реакция не замедлила последовать. Незадолго до наступления местного утра в занимаемые русичами апартаменты — а в их распоряжение губернатор Нуф предоставил роскошные гостевые палаты в своей резиденции — буквально ввалился посланный губернатором запыхавшийся офицер, который сообщил инопланетным посланникам, что Его Превосходительство губернатор Эправис Нуф просит варлорда Радомира и его научного атташе (так для себя обозначили статус Будимира кжевы) немедленно прибыть в его рабочий кабинет. На вопрос Радомира, что случилось такого экстраординарного, офицер сказал лишь, что губернатор находится в крайне возбуждённом состоянии и желает немедленно видеть инопланетных посланцев.

Радомир и Будимир переглянулись между собой, однако офицер если и обратил на это внимание, то принял просто за недоумение инопланетян. На самом же деле русичи догадывались, что произошло. Гораздо раньше установленного срока, но это было даже к лучшему. Не нужно долго ждать.

Офицер провёл землян в рабочий кабинет губернатора, в котором уже горел свет. Сквозь не до конца опущенные ролставни можно было видеть — окна кабинета Нуфа выходили на восток — встающее из-за горизонта светило, вокруг которого обращалась планета. Сам же губернатор восседал в своём кресле и вид у него был не только весьма невыспавшийся, но и крайне взволнованный. И тому однозначно была веская причина.

Не дожидаясь, пока Радомир и Будимир скажут что-нибудь, губернатор Нуф разразился гневными словами в адрес Империи, обвиняя её во всех смертных грехах. Русичи сделали простодушные лица и вежливо поинтересовались у кжева, что же такого могло приключиться, что губернатор Туллира разразился такими нехорошими словами в адрес водесканцев.

Эправис Нуф, залпом осушив стоящий перед ним на столе бокал с сойжавой, разъяснил землянам, что буквально полчаса назад по стандартному времени Федерации на Туллир пришло сообщение по военному гиперканалу о том, что ничем неспровоцированному нападению подверглась входящая в Федерацию планета Занкар. Выскочивший из гиперпространства имперский автоматический бомбардировщик нанёс удар по густонаселённому столичному району, количество жертв ещё не было известно, но уже и так было понятно, что при ядерном взрыве такой мощности их будет, как минимум, несколько сотен тысяч. Разрушению подверглась огромная территория, был выведен из строя крупный космопорт и большой урон получила расположенная близ столицы Занкара военная база, а также было — скорее всего — уничтожено не только планетарное руководство, но и военное командование целого субсектора. Никто в Федерации не мог взять в толк, зачем Империи понадобилось такое. Да, бомбардировщик превратился в облако перегретого пара, выполнив свою самоубийственную миссию, но ведь глупо было полагать, что системы слежения Занкара не сумеют идентифицировать имперский боевой корабль. Налицо акт ничем неспровоцированной агрессии против Федерации, и высокие посланцы Смоленского Княжества могут быть уверены, что Кзиннеттава так просто не оставит столь вопиющее беззаконие имперцев. Хотят войны? Ну так они её получат!

Радомир сочувственно выслушал губернатора Нуфа, тяжело вздохнул (здесь не было никакого притворства — воеводе и правда было не по себе от последствий его действий, но таковы реалии войны, увы) и сказал, что таким вот образом Империя решила продемонстрировать Федерации свою решимость довести дело до конца.

Эти слова подействовали на Эправиса Нуфа так, словно его огрели дубиной по голове. Несколько секунд губернатор молча глядел на русичей, потом заявил, что он самолично отдаст приказ о формировании на Туллире ударной эскадры для оказания помощи новоявленным союзникам в деле освобождения Камхода от имперского владычества. Вряд ли Кзиннеттава не одобрит такое решение Нуфа в свете создавшейся ситуации. И нет никакой нужды возвращаться обратно на каком-то паршивом имперском космокатере. Это не приличествует высокому рангу варлорда. А вот вернуться на Камход на крейсере федерального флота — совсем другое дело.

Радомир склонил голову к левому плечу и сказал, что Смоленское Княжество высоко ценит решение губернатора Нуфа и что он сожалеет, что принимать его губернатору пришлось таким вот образом, получив столь печальное известие с Занкара. Планета была абсолютно неизвестна русичам, но сей факт нисколько не влиял на сочувствие по отношению к её жителям, которые подвернулись под гневливую руку Водеска.

Эправис Нуф с благодарностью принял сочувственные слова Радомира и заявил, что Федерация не останется в одиночестве. Оказывается, у неё есть несколько союзников, которые тоже не питали тёплых чувств по отношению к Водесканской Империи, однако здесь придётся подождать. Переговоры подобного рода слишком сложны и если и будут вестись, то однозначно займут немало времени. Так что здесь придётся подождать.

Радомир переглянулся с волхвом и ответил кжеву, что в случае с Камходом будет достаточно и объединённых сил Туллира и Смоленска. А что будет дальше — покажет опять-таки время. Но отступать было нельзя — иначе агрессивность Империи быстро приведёт к тому, что Галактику может захлестнуть война куда более грандиозного масштаба. И вот чтобы этого не произошло, нужны превентивные действия. Совместные. Поодиночке Империя просто-напросто всех передавит со временем или низведёт до такого состояния, что сопротивление уже будет невозможно.

С такими доводами Радомира Эправис Нуф не мог не согласиться.

* * *

Капитан крейсера Даль-разведки Земной Федерации «Альбукерке» выходец с высокотехнологичного Марса Дэвид Уоррингтон отодвинул в сторону NIPS-монитор своего персонального компьютера и задумчивым взглядом уставился в стену своей каюты. То, что содержалось на носителе информации, с