Некрос. Часть 1 - Денис Владимиров
Ирия как-то зябко передернула плечами.
— Держи, — протянул ей термокружку. Мне, в принципе, и одной вместе с кофе хватит.
— Что это?
— Чай горячий. И не обожгись, в Наливайко уверили — кипяток. Промозгло. Вроде бы и не холодно особо, но сырость достает.
— Что есть, то есть! Благодарствую! Ты на охоту? — указала пальцем на подсумок с ловушками.
— Да.
— Зря. В лесу их мало, сейчас же твари не возле стационарных точек сосредоточены, как обычно, а по всей локации размазаны. В начале освоения два-два, а обстановка сегодня соответствует приблизительно тем временам, именно в Городище наблюдалась основная их масса. Кстати, как раз та область, где ты работаешь, считалась наиболее опасной. Дальше, за озерцом, был настоящий мрак. Увидишь эту лужу, но глубокую, стационарка, — ответила на незаданный вопрос, — Вот там от них не протолкнуться. И не только шеки, а теневые прыгуны, белые вурдалаки и призрачные богомолы. Вряд ли, учитывая, что прайды продолжают разгуливать, в реальности локацию зачистили плотно. Поэтому поосторожней, что ли…
— Спасибо за совет! — от чистого сердца поблагодарил девушку, к старожилу Никодиму опять возникли новые вопросы. Почему он меня не ввел в курс? Знал ведь падлюка, что я собирался охотиться… Наставник. Вьюжная же, с непредсказуемым дрянным характером, захотела и под настроение — рассказала, а нет, клещами ничего не вытянешь. Просто из вредности будет молчать.
— Если императорского котика еще поймаешь, готова выкупить по рыночной цене. И обижусь, если передоложишь сначала другим.
— Буду знать.
И пока-пока. Отметил через окуляры дрона, что Ирия долго задумчиво смотрела мне вслед и отхлебывала чай из кружки, даже когда меня скрыла туманная хмарь. Да и без спецсредств и соответствующих навыков темнота вокруг царила непроглядная.
Не стал гадать, что у нее в мыслях творилось. На Нинее и у мужиков с головами беда, а женщины и на Земле те еще загадки.
Едва я перешел мост, как в отдалении раздался протяжный волчий вой, его подхватила стая. Вот с кем хотелось бы мне встретиться — со вчерашним мистером Х, поговорить по душам, пусть и страшно было до ледяных мурашек по спине. Но теперь уверенность, что под обликом тени предстал не Альфред, приближалась к ста процентам.
Глава десятая
Сегодня ночь обрела дополнительную мрачную сказочность благодаря разноцветным искрам, походивших немного на огни святого Эльма, порой появляющимися на кустах, стволах и ветвях деревьев, камнях и скальных выходах. Систему присутствия странного оптического эффекта определить не смог. Встречались зоны, где имелось крио и где оно отсутствовало, высотность тоже не играла роли — некоторые светлячки вспыхивали у поверхности, другие роились на макушках суровых исполинов — местных дубов и лиственниц (походили с натяжкой).
Тьма не время для прогулок по девственному лесу, в чем я убедился на личном опыте перед переездом на Нинею. Но новые возможности позволяли легко ориентироваться и передвигаться по любой местности и в любое время суток. Исследовательский дрон и карта с привязками отличались от обычного земного навигатора в лучшую сторону, по крайней мере, для меня.
Сразу за мостом из Схрона переместил в слоты «Ауру Тени» и «Хамелеона», — артефакты на скрытность, первый обретал максимальную эффективность в темноте, общие значения обоих складывались с активным маскировочным режимом от брони. Прошлые сутки показали отличную их работу — Федор меня нашел, ориентируясь на отголоски ученической метки, а не иначе. Еще из сугубо магических средств имелся амулет «Темная сторона», позволявший на полминуты один раз в пять становиться невидимым. Единственный минус — ограниченное количество использований. Семь. После следовал распад.
Дополнительно «Ледяная бестия» повышала характеристики, связанные со скоростью, ловкостью и координацией, за плечами в ножнах «Теневой Ниндзято», а в подсумке у пояса находилось «Жало Ледяного Скорпиона», поэтому двигался гораздо быстрее, бесшумнее и меньше оставлял следов. А «Нюх Дитриха» и «Взор Роуза» вкупе с дроном от «Искателя» помогали в исследовании местности. Иногда активировал и «Жажду крови», но демонического присутствия пока не обнаружил.
Постоянно мысленно повторял порядок действий по смене артефактов в зависимости от характера гипотетических угроз. Двигался в одном темпе, бдительности не терял.
Дождь превратился в хмарь. Радовал толстый опад под ногами, иначе бы в грязи можно было утонуть по самые уши. О чем свидетельствовали редкие дороги, по которым вывозили лес, и обнаруживались они по лужам, липкой и жирной грязи, а также колеям, заполненным мутной водой.
Постоянно встречались и просеки, и зоны сплошной вырубки. Но в большинстве случаев прямой путь от точки к точке пролегал по буреломам и чащам, пересекал ручьи и небольшие болотины в самых неудобных местах, не огибал многочисленные скалы. Мысли о мачете рождал густой подлесок из колючих и не очень кустов. Опознал только вишню, шиповник, орешник. Встречалось множество малинников, но скорее, ягоды похожие на нее, так как вокруг все кричало об осени. Между тем, ветви клонили к земле огромные наливные плоды, размерами пусть не с кулак, но с домашнюю клубнику — точно.
В одном из них, несмотря на ночь, громко чавкая и ничуть не заботясь о тишине, лакомился здоровенный медведь. Вокруг него кружили зеленые огоньки, некоторые вспыхивали на густой шкуре. Прошел мимо зверя в паре шагов, готовясь в случае агрессии, уничтожать. Хотелось проверить маскировку в отношении животных, особенно таких чутких. Но хозяина местной Тайги насторожил лишь раздвигаемый кустарник. Подозрительно посмотрел в его сторону, рыкнул недовольно. Меня он не увидел. Разгадывал загадки хищник недолго — постоял на задних лапах, посмотрел, и больше не удивляясь необычным явлениям, вернулся к трапезе.
И чего ему не спалось? Днем же лучше ягоду собирать? Хотя, черт его знает. Это по большому счету представитель для меня инопланетной фауны, может, он в темноте лучше видел, чем при свете…
Последняя мысль и оказалась судьбоносной для косолапого.
Пришлось вернуться — уже на шагов двадцать удалился от малинника.
Один удар Ниндзято, который и толстую шкуру, и шейные позвонки преодолел не
