"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 - Алекс Войтенко

— Пусть так и будет.

Признай, наконец, прав, Северин.

На следующий день они двинулись к Владимирской горке, где среди богатых поместий истуканов дом, похожий на сказочный дворец: декоративные башенки, арочные окна, розовые стены, украшенные множеством праздничных гирлянд, цветных флажков и венков из еловых веток. На просторном дворе замерло несколько механических повозок и экипажей, покрытых дерюгой.

Тяжелую резную дверь приоткрыл лично хозяин: блаватый костюм, массивные золотые перстни, розовые щеки и жизнерадостная улыбка.

– Очам своим не верю! — большое брюхо закачалось, и жилетка, едва сходившаяся, напряженно затрещала. — Пан Чернововка!

— Рад, что вас застал дома, пан Клименко.

Он тебя опасается.

Глава млечного цеха Украинского гетманата сжал гостя в объятиях, достойных Малыша.

– Прошу, прошу, не стойте на пороге! А кто эта снежная принцесса?

– Моя дочь. Оля, поздоровайся с господином Тимишем.

Девочка скромно кивнула, чем привела господина Тимиша в невероятный восторг.

– Она очень на вас похожа! Так хорошо!

На поток восторженных возгласов в гостиную прибыла дородная, румяная, улыбающаяся женщина, чей возраст потерялся на рубеже сорока лет.

— Моя дорогая жена Анечка! А это – мой давний знакомый, Северин Чернововк!

Характерник почтенно поклонился. На взгляд Клименко отлично подходили друг другу.

— Миленько, помнишь, как меня спасли в Уманском паланку?

- Господи, Тимофей, ты это на каждом застолье вспоминаешь, - Анна поздравила Северина сияющей улыбкой. — Значит, вы были тем же спасителем. Рада знакомству!

Удивительно, как некоторые люди годами способны благодарить, подумал Чернововк. Сам он уже мало помнил это небольшое происшествие.

Вслед за Анной в комнату прибежала пара разгоряченных девушек Оли — крепкие и круглощекие сестры.

– Мои внучки. Текла и Теодора! – чумак лучился счастьем.

А ты своих внучек не увидишь.

Девушки одновременно сделали книксены. К большому удивлению Северина, Оля ответила тем самым. Вот оно, воспитание Яровой!

— Может, Оля хочет поиграть вместе? - предложила Анна.

Дочь живо закивала. Северин забрал ее верхнюю одежду, шепотом сообщил Анне, что Оля временно не разговаривает, женщина с пониманием кивнула и повела девушек к детской.

— Какой чудесный день! — чумак зазвонил в колокольчик для прислуги. — Я когда проснулся, сразу почувствовал: сегодня случится что-то необычайное! Чуйка меня никогда не подводит.

Тимош издал приказы слуге, после чего пригласил характерника в большой зал. Все стены, тумбы, столики и полки украшали дагеротипы семьи Клименко — разный склад, разные годы, разные рамки, разные размеры. Никакой свободной поверхности! Черновкову вспомнилось фото, которое сделала ватага свежеиспеченных сироманцев в ателье дагеротипов на улице неподалеку...

Ты мог бы жить не хуже этих толстосумов, но вместо этого выбираешь смерть.

Посадились в мягкие кожаные кресла. Когда в последний раз он сидел с таким комфортом?

- Ваш учитель...

– Захар погиб в первые дни после начала охоты.

- Какая потеря! Весь Серый Орден – огромная потеря, – чумак сокрушенно покачал головой. — Сгребли жары чужими руками! А теперь, видите ли, кровь Темуджина смыла вымышленные преступления. Яровой нас за болванов считает!

— К слову: Темуджина мы убили без помощи Иакова.

— Вы участвовали в покушении? — уставился Тимофей.

– Было такое, – признался Северин.

Чумак сорвался со своего кресла и долго тряс руку характерника.

Почему этот хряк должен жить до старости, а ты — нет?

Принесли немалую бутылку бренди с тарелками бутербродов с разнообразными начинками и заморскими засахаренными фруктами. Куда там угощения Буханевича!

— Недавно писали, что останки борзых, Отто Шварца и нескольких божьих воинов нашли казненными прямо в поле...

– Могу указать место на карте, где их нашли.

Тимош разлил по стаканам темно-золотистый напиток.

— Вы опасный человек, господин Чернововку. И это прекрасно! Тот засранец Отто когда-то осмелился бросить меня в казематы! Меня, Тимиша Клименко! Истинный сумасшедший...

— Пусть вечно горит в аду.

За это и выпили. Бренди был крепок, богат букетом, и, несомненно, дорог.

- Обожаю вина, - заявил Тимош. – А бренди – ничто иное, как «выжженное вино». Идеальный напиток для прохладных вечеров. Вкусно?

- Необычно, - Северин закинул в рот дольку чего-то засахаренно-желтого. – Я – бедный невежда и редко употребляю такие напитки.

– Это «гранд резерва» из Андалузии. Изготовляется очень интересным методом, называемым криадера и солера: дубовые бочки заливают дистиллятом и выставляют пирамидой, где самый низкий ярус занимают самые старые жидкости. Когда напиток разливают по бутылкам, то берут понемногу с каждого яруса, но ни одну бочку не опустошают полностью, а только доливают недостаток из верхнего ряда... Таким образом молодые спирты придают бренду силу, а старые дарят опыт. Подарю вам бутылку!

— Большое спасибо. Это действительно интересно.

Ты действительно хочешь втолкнуть эту бутылку ему в глотку.

— Значит, чем могу помочь? - перешел к делу Тимош. — Ищете убежище? Нужен долг? Или заработок? Для вас – что угодно!

— Помните наш разговор на цеппелине?

- Частично. Мне стало плохо после рыбы... А вы быстро сошли с борта.

Северинов кошелек звякнул о мраморную столешницу.

— Здесь все, что принадлежало моей жене и мне. Я не понимаю в банковском деле или вложении денег, поэтому прошу вас...

— Конечно, друг мой, конечно! Инвестиции, — Тимош энергично потер руки. – Очень мудро и рассудительно. Охотно! Подпишем бумаги, все будет официально. С вас я возьму символический процент — всего пять процентов.

— Спасибо, пан Клименко.

Он на тебе наживается.

— Должен предупредить, что момент сейчас очень удачный, однако, учитывая ситуацию в стране, прибыль стоит ожидать не раньше, чем...

- Неважно, - перебил Чернововк. - Это для дочери. Чтобы имела средства для хорошего университета или собственного дела.

Чумак задумчиво почесал переносицу.

— Простите, что лезу в чужое дело, но поскольку вы теперь не только мой друг, но и клиент, должен спросить: на какие деньги вы с женой планируете жить, пока Оля будет расти? Ведь ваш заработок исчез вместе с Орденом, следовательно...

Ему нельзя доверять.

– Мою жену убили борзые. Оля до сих пор не говорит, потому что свидетельствовала это нападение. А мне, — Северин проглотил еще бренди. – Мне осталось недолго. Поэтому за деньги я не переживаю.

Клименко ошеломленно молчал. Выпил свой стакан до дна.

— Именно поэтому я хочу обеспечить дочери хоть какое-то наследство.

– Я снижу долю своей прибыли до одного процента, – сказал чумак тихо. — А также добавлю