Эра подземелий 32 - Сергей Сергеевич Ткачёв

В центре свободного пространства располагалось ядро природной формации Мириад камней. По форме оно было похоже на огромную планету, которая была расколота напополам. Ее верхняя и нижняя половины значительно отдалились друг от друга.

Пространство между ними заполняли астероиды разного размера и формы. Они образовывали еще одну природную формацию, но уже меньшего масштаба. Правда, по своей глубине она основному символьному образования ничуть не уступала. Количество центров силы и образуемая ими сеть там была еще более плотной и смертоносной.

Все демонические практики расположились вокруг расколотой планеты. Среди присутствующих здесь мастеров были и первородные, и сородичи Арона, и множество других демонов, народности которых я не знал. Отличало эти группы лишь одно — все они возглавлялись пиковыми практиками ранга Слияния с пустотой.

Гнавшаяся за нами группа краснокожих гигантов из Ордена первородных тоже была в их числе. А еще трио суккуб, которые являлись послушницами одной из старейшин одноименного ордена. Это были те самые демонессы, которые встретились мне во время поисков Тиссы и Мелани. Одна из этих девушек держала в руках тот самый артефакт качества ДАО-основы, который защищал их в пути.

Мне показалось, что у него есть еще одно свойство, но изучить его подробнее я не успел. Неожиданно на границе внутренней формации вспыхнул яркий свет. Один из ее центров силы активизировался и выпустил в пространство мощный поток изначальной энергии. Тут же все присутствующие бросились ему наперерез.

Первыми рядом с потоком энергии оказалась группа демонов из Ордена первородных. Встав по сторонам от него, они высвободили свою ауру. Объединившись, она сформировала образ трехголового асуры. Стоило им только приказать, и этот одухотворенный образ атакует любого, кто к ним приблизится.

Лидер группы первородных материализовал артефакт в форме щита. Он создал несколько барьеров, которые остановили поток изначальной энергии. Когда она рассеялась, демон протянул руку, и высвободил духовную энергию. Он заключил в кокон из нее какой-то переливающийся радужным светом кристалл, размером с ноготь большого пальца человека. Едва это произошло, как все остальные группы демонов успокоились.

Деактивировав свое изменение явления, группа первородных встала на артефакт полета в форме платформы и молча отправилась к лабиринту, на границе свободного пространства. Они явно собирались покинуть это место.

«Так вот оно что? Теперь мне понятно, как добываются осколки Нефрита спокойствия!» — ухмыльнувшись, мысленно произнес я.

Глава 15

Битва за осколки

Так как ситуация в которой оказались мы с Тиссой и Мелани имела еще много неопределенностей, я решил пока не форсировать события. Около разделенной на две части планеты собралось довольно много сильных мастеров самосовершенствования. Причем все они находились на Высшей ступени ранга Слияния с пустотой. Выступать против них всех в открытую сейчас было бы опрометчиво.

Удивительно, насколько сильно уровень развития жителей границы превышал тот, что был у практиков царства пустоты. В кластерах, которые управлялись Божественными лордами, мастеров самосовершенствования Высокой ступени можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ну, максимум двух рук.

На границе пустоты же этот уровень являлся проходной серединой пирамиды ДАО. Про мастеров самосовершенствования ранга Махаяны я и говорить не хотел. Они вообще стояли особняком. Я был уверен, что с подобными сущностями вряд ли бы удалось справиться даже Божественному лорду с полной поддержкой своего Древа истока пустоты. Максимум он бы смог отогнать или свести вничью сражение с практиком Стадии пустоты.

Активировав на полную мощность работу своего духовного сознания, я раскрыл восприятие и начал изучать своих потенциальных соперников. Экипировка исключительно всех мастеров самосовершенствования демонической расы была пикового или близкого к пиковому качеству ДАО. У многих из них также имелись в наличии артефакты качества ДАО-основы.

По большей части это были устройства защитного толка, как у той же группы суккуб — послушниц одной из старейшин ордена. Хоть эти девушки и находились на Высокой ступени Слияния с пустотой, по-настоящему сильных воинов среди них не было. С лидерами других групп, которые находились на пике этого ранга — они сравниться не могли. Возможно, именно поэтому суккубы решили сразу продемонстрировать всем свой могущественный артефакт.

Направив восприятие на него, я решил подробнее изучить скрытое свойство этого предмета. Мне сразу показалось, что он излучает в окружающее пространство едва различимые нити ментальной энергии. Они были очень слабыми, практически неощутимыми.

Изучив эту аномалию более подробно, я понял, что скрытым свойством этого артефакта является функция приема-передачи духовной силы. Раз в определенный промежуток времени артефакт отправлял сигнал в виде нити ментальной силы. Причем он делал это все время в одном направлении.

Дождавшись новой активации этого свойства, я проследил за нитью. Она двигалась в направлении расколотой планеты и пропала в пространстве рядом с ней. Сосредоточив на этой точке свое духовное восприятие, я уловил слабые следы изменения явления маскировочного толка. Пробившись через него, мне удалось добраться до устройства, которое его генерировало. Это оказался точно такой же артефакт, что и суккубы в руках.

Точнее эти два артефакта являлись парными предметами. Посредством приема-передачи нитей ментальной энергии они связывались друг с другом. Именно второй артефакт служил маяком, который позволил трем суккубам найти ядро природной формации Мириад камней. Скорее всего, артефакт-маяк установили здесь прошлые поколения послушницы или сама старейшина, ученицами которой являлись эти три девушки.

«Какой хитрый план! Насколько я помню, те три суккубы вообще ничем примечательным во время паломничества не выделялись. Пока мы путешествовали через заповедный лес, они вели себя тише воды и ниже травы, совершенно не показывая каких-либо особых способностей. По уровню интеллекта и своей хитрости эти суккубы несильно уступали моей самопровозглашенной партнерше ДАО — Галии. Вот у кого стоило бы поучиться послушницам четвертой старейшины!» — невольно улыбнувшись, мысленно произнес я.

Я продолжил исследовать окружающее пространство рядом с границей малой формации Мириад камней. Вскоре мне удалось найти следы еще одной маскирующей техники. На этот раз она была создана великой формацией пиковой глубины. Формация оказалась настроена на артефакт одного из краснокожих демонов из народности, к которой принадлежал наследник Ордена глубоких ремесел.

Если не считать первородных, именно у этой группы демонов имелась самая лучшая экипировка. Я был уверен, что и артефактов качества ДАО-основы у них хватало, ведь они каким-то образом же добрались до этого места. Сражаться за осколки с ними я не хотел. К тому же наследник их ордена Арон показался мне вполне нормальным парнем, совершенно не похожим на