Пауки в банке - Александр Георгиевич Шавкунов

— Мне всё равно. — Признался Нирел, глядя в пронизанные красными жилками глаза. — Я просто…

— Мы так и будем гоняться за ним, раз за разом, сцепляясь, как псы над гнилой костью. Это точно не сделает мир лучше. Так что я прошу тебя, уничтожишь его. Он не должен достаться никому.

— Я всё сделаю. — С заминкой сказал Нирел. — Обещаю.

* * *

Синая смотрит документацию по новым истребителям, но мысль её устремлена в контекст. Андер украл и модифицировал наработки Державы. Более того, они построили первые образцы аппаратов, способных действовать в космосе. Пусть и не долго, но достаточно, чтобы натворить дел или преодолеть огромные расстояния.

Тревожное наблюдение.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, толкнули. Порог переступил Драцар, в строгом костюме благородного тёмно-синего цвета. На вороте в тусклом свете блестят золотые полосы. Волосы по привычке зализаны назад, а протез глаза выполнен из белого и золотого материалов.

— У тебя карьерный рост. — Ухмыльнулась Синая.

Откинулась в кресле, наблюдая, как гость садится напротив. Дверь за его спиной защёлкнулась, и в комнате повисла тишина. Драцар смотрит на старуху единственным глазом, не мигая и без какой-либо симпатии.

— Главное — держать нос по ветру, подруга. — Наконец, сказал он и щёлкнул средним пальцем по золотым полосам. — Ну и слегка удачи.

— Твоя удача, — заметила старуха, — вечно оборачивается для нас бедами.

— Как и твоя. Но, я думаю, у нас обоих сейчас удачное время.

Синая склонила голову к плечу и привычно закурила. Сощурилась. Эта мысль посетила и её, но пусть озвучит Драцар. Он сейчас опьянён собственной удачей и молодостью. Конечно, называть изрезанного тонкими морщинами и шрамами ветерана молодым, странно. Но в сравнении с Синаей он едва окончил школу.

— Наши страны почти не пострадали. Мы контролируем весь континент, а скоро избавимся и от последнего конкурента. Ты не находишь, что это… удобная возможность?

— Какая подлость… — Вместе с дымом выдохнула Синая и наклонилась к одноглазому. — Мне нравится.

Глава 36 (и авторское послесловие)

Нирел опустился в новое кресло, тугие валики упёрлись в спину, заполнили все пустоты. Приборная панель приветливо мигает цветными огнями, экран проецируется на визор шлема, что полусферой обхватывает голову. Фонарь с шипением гидравлики встал в пазы, щёлкнули замки. Нирел коснулся «стекла», что по сути дисплей, проецирующий картинку с бортовых камер. Непрактичности ради, а для привычки человека.

Сухая логика говорит, что пилота следует подключать через интерфейс «мозг-компьютер» для лучшего контроля. К счастью для Нирела, человечество и логичная практичность идут разными путями. В конце концов, практичные никогда не полетят, даже не поднимут голову к небу.

Истребитель педантично проверят себя, работу двигателей, запылённость баков и газовых камер. Тестовый выброс из сопел качнул истребитель, в атмосфере от этой системы толка нет. Но в невесомости, даже Нирел, ни разу не бывавший там, осознаёт преимущества. Простой и эффективный способ мгновенно поменять направление полёта. Такое дорогого стоит.

Ворота ангара величаво идут в стороны, и полоса света, расширяясь, делит помещение надвое.

Нирел взял штурвал, и машина послушно двинулась с места.

Пусть в ней больше электроники, чем в суперкомпьютере, в сущности она осталась самолётом. Лишь немногим сложнее первых винтовых предков. Позади в предвкушении урчит двигатель, Нирел всем существо чувствует, как тому не терпится пробить звуковой барьер. Его создавали для полёта на скоростях, не мыслимых человеку и держать такого зверя на земле преступление. Так что Нирел спешит дать ему должное.

В локальной сети проскакивают щелчки. Винель и Грэйн перебрасываются короткими фразами. Обе женщины рассудили, что сейчас его не надо беспокоить. До вылета остались минуты.

* * *

Сенатор расстелил карту на столе командной палубе «Осеннего Ветра». По общей договорённости ВМФ Андера будут вести ударную группу, а после достижения предельной высоты, передавать сигнал на Дроза. ДРЛО прямо сейчас поднимается на максимальную высоту. Рядом с ним стоит адмирал, до сих пор раздражённый вмешательством Сенатора в процесс переговоров.

— Хорошо, — сказал он, косясь на многочисленные экраны и диспетчеров, готовящихся к приёму обратного сигнала от Дроза. — Наши истребители могут выйти в космос, но как они пройдут поле обломков.

— А тут всё просто. — Пробормотал Сенатор, не отрывая взгляда от карты, ткнул пальцем в линии низких орбит. — По нам били не полноценным вольфрамом, а железом в оболочке. А у железа есть прекрасные свойства намагничиваться. Каждый такой выстрел сорвал с орбит тысячи тысяч обломков, большинство сгорело, самые крупные упали.

— Хочешь сказать, — пробормотал адмирал, разом растеряв сердитый тон. — Загрязнение прошло?

— Что? Нет. Но там появились «окна», достаточно широкие для запуска. Одно такое мы и ждём… фиксируйте всё и передавайте в штаб!

Адмирал невольно козырнул, а когда осознал, скривился, но отступил к диспетчерам. Сенатор же склонился над картой. От него на самом деле сейчас мало чего зависит, всё, что он может: дополнительно фиксировать данные полёта. Пусть пилоты и уничтожат Отца Неба, но останутся дополнительные платформы. Завладеть ими будет первоочерёдной задачей. Пока Руос и Кахаар будут грызться с Ицан, они успеют забыть про вспомогательные платформы. Так что их всех ждёт неприятный сюрприз.

* * *

— Старт!

Звонкий женский голос стеганул по нервам, и Нирела вжало в кресло мгновенным ускорением. Истребитель задирает нос спустя секунду, а на середине взлётного пути оторвался от асфальта, исщерпленного молниями свежего цемента. Перегрузка давит на зрачки, будто большими пальцами, сжимает мозг.

Истребитель взмыл в серое небо и почти сразу пронзил первый слой облаков. А следом за ним летят ещё два.

Перегрузка растёт, по лбу стекает пот и впитывается подкладку шлема. Скафандр сжимается, будто с каждым километром теряя в размерах. Корпус нагревается, и теплоёмкие материалы будто светятся изнутри. Мерцают искры от ионизации. Мир впереди сжимается в немыслимо малую точку, тёмно-голубую и бездонную.

Рёв турбин затихает, по мере исчезновения кислорода. Истребитель выходит в стратосферу. Включаются ионные ускорители, и по корпусу прокатывается гудение. Нирел запрокинул голову и увидел, как искривляется дуга горизонта, а небо из тёмно-синего становится чёрным.

Радар пищит, предупреждая об обломках, несущихся рядом. В ушах бубнит диспетчер Дроза, а руки сами корректируют курс. Он движется в самом центре безопасного пятна. Но впереди… никто не знает, что там в точности.

Резкий толчок в спину почти сломал хребет. Нирел сцепил зубы, наблюдая, как спидометр показывает немыслимые цифры. Истребитель выравнивается, и под ним величественно вращается планета. Подёрнутые облаками континенты, горные пики и пронзительно голубые океаны. На тёмной стороне горят огни тысяч и тысяч городов.