Кодекс Охотника. Книга XXXVII - Юрий Винокуров

— Отлично, — кивнул я.

Но тут меня внезапно перебил Шнырька:

— А меня кто-нибудь ш-ш-шпрашивать будет? Готов ли я на эту ш-ш-шделку?

— А ты не готов, мой маленький друг? — тут же отреагировал я.

— Не в этом дело… — надулся мелкий, снова пытаясь подобрать слова.

Это было очень странно. Обычно он за словом в карман не лез никогда.

— Я, может, и ш-ш-шогласен, но у меня нужно было об этом сначала ш-ш-шпросить.

— То есть ты согласен? — надавил я.

— Да, — Шнырька сложил руки на груди, изображая гордую обиду. — Я ш-ш-шогласен.

Я после этого протянул руку вперёд.

— Ничего, я ещё сделаю из него нормального шнарка, — как-то очень задумчиво сказала наша гостья и ласково взглянула на Шнырьку.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака!

С хлопком он исчез из этой реальности. Да и я, преисполнившись, на секунду подумал, нужна ли Шнырьке такая же подруга. Но потом взял себя в руки. Всё-таки Шнырька не какой-то подкаблучник, а свободный шнарк. Ума-разума у него много. И в конце концов, наша связка душ не означает, что шнарк-девочка должна будет обязательно тусить со Шнырькой. Она может заниматься своими делами в теневом мире, просто имея постоянную связь со мной.

В этот момент наша гостья улыбнулась мне.

— Не волнуйся. Я знаю, как общаться со своим народом.

— Что ж, тогда по рукам.

Я приподнял открытую ладонь вверх, и она аккуратно прикоснулась к ней своей лапкой.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака…

Шнырька проявился у меня на плече и смотрел на всё это с подозрением.

— Хорошо, — кивнул я. — Но самое главное, как мне тебя называть?

Шнарк улыбнулась, и все её глаза загадочно блеснули.

— Зовите меня просто — Королева.

* * *

Королева сильно упростила нам задачу. Во-первых, имея в загонщиках двух шнарков вместо одного, находить путь гораздо легче. А во-вторых, она постоянно искала контакт. Пустотный дракон был испуган и растерян. И с первого раза не получилось, поэтому, демонстрируя максимальное дружелюбие, мы осторожно приближались к нему. А Королева пыталась успокоить его и расположить к диалогу.

И, рано или поздно, но нам это удалось.

Я медленно, как к испуганному зверю, держа пустые открытые ладони перед собой, приближался к гордому животному, от былой мощи которого осталась лишь раненная душа, что взирала на меня с трепетом и готова была сорваться с места в любое мгновение и убежать отсюда. Но держалась… точнее, её держала Королева. Одна душа сидела рядом с другой и своей призрачной лапкой поглаживала мощную лапу пустотного дракона.

— Я — Сандр, а это Шнырька, — не стал я изобретать велосипед и использовал тактику знакомства с Королевой. — А это Королева, — кивнул я на неё. — Я вижу, вы уже знакомы. А как зовут тебя?

Дракон смотрел на меня испуганно и настороженно и молчал. Ещё несколько ничего не значащих фраз, которые я произнёс, также пронеслись впустую.

«Дракон боится, Сандр, — раздался у меня в голове голос Королевы. — И уже начинает думать, что зря послушался меня. У тебя осталось совсем немного времени, чтобы удержать его, или мы потеряем его навсегда».

Я чертыхнулся про себя и судорожно начал думать, чем я могу помочь. Хотя… не я это всё затеял, так что пусть он и отдувается.

Я нырнул в Океан Душ, где, конечно же, Патриарх уже был наготове, всё это время наблюдая за диалогом.

«Я помогу», — без разговоров сказал он.

Я вернулся обратно. Медленно, очень медленно из меня начал выходить своеобразный дым, который собирался в огромную, могущественную фигуру Патриарха. Я не знаю, что он сделал, но такое ощущение, что перед своим воплощением он послал какой-то знакомый энергетический посыл, который заставил дракона передо мной застыть на месте и затрепетать в ожидании, начисто потеряв интерес к бегству.

Вот, когда огромная фигура дракона-Патриарха сформировалась, глубокий голос прорезал вечную тишину теневого плана:

— Я рад видеть тебя, Эрания, пусть и в таком виде. Но это даёт шанс племени пустотников возродиться.

«Эрания? Что за чёрт?» — сформировал я мысленный посыл для Королевы. — «Она что, самка?»

«А ты имеешь что-то против?» — тут же ответила шнарк.

«Да нет, не особо…»

Буквально через пару секунд от Королевы прилетел мне новый посыл:

«Патриарх драконов, значит… А ты не так прост, Охотник, как кажешься».

«То ли ещё будет…» — не удержался я от усмешки.

Но тут заговорила Эрания:

— Нет никакого будущего у пустотных драконов. Я была последней, и я не смогла выжить. И теперь уже ничего не исправить.

— Ничего не исправить? — гулко зарокотал Патриарх, и я понял, что прямо сейчас он смеётся.

Очень удивился этому. Во-первых, я слышал его смех в первый раз, а во-вторых, он сейчас казался как минимум неуместным. Однако у Патриарха было другое мнение.

— Посмотри на меня, Эрания. Я тоже перед тобой предстал в качестве обычной души. Но что, ты думаешь, на этом всё кончено? Нет. Я в любой момент могу воплотиться обратно в плоть и кровь и продолжить жить, как захочу.

— Но… — кажется, пустотник, точнее, пустотница слегка оторопела. — Почему же ты этого не делаешь? — внезапно в её глазах пришло понимание, и они полыхнули странным серым пламенем. — Тебя удерживает этот человек? У меня осталось мало сил, но я могу тебе помочь, вырвать тебя из лап этого человеческого чудовища, пусть даже ценой своей бессмертной души!

— Эй, что начинается⁈ — поинтересовался я.

Но Патриарх меня перебил:

— Нет. Этот человек не чудовище. В своё время он мне сильно помог, когда моё существование уже было невыносимым. Он мне дал шанс отдохнуть, собраться с мыслями и силами, чтобы продолжить свою жизнь. Я пока не готов вернуться в реальный мир, но это случится уже достаточно скоро. Так что я тебе скажу вот что: этот человек сможет также помочь и тебе.

— Я могу уже говорить? — как школьник, приподнял я руку, глядя на общение двух могущественных сущностей. — Я стесняюсь спросить. Ты мне так и не ответил, сколько лет тебе и сколько лет Эрании?

— Тогда, когда родился я, людей ещё не существовало в Многомерной. Эрания же появилась, когда твои далёкие предки впервые освоили огонь на одной из далёких планет. Это даёт примерное