Дитя прибоя - Эльхан Аскеров
Ночевать они остановились в придорожном трактире. У старого слуги нашлось несколько серебряных монет, которые он умудрился отложить из своего жалования на чёрный день. И вот, этот день настал. Сняв одну комнату на двоих, они поднялись на второй этаж, потребовав у трактирщика принести ещё один матрац. Отлично понимая, что женщина и старик, лёгкая добыча для лихих людей, Даяна достала из своего мешка револьвер, последний подарок отца и, зарядив его, положила под подушку. Заметив её приготовления, Ватан демонстративно сунул за пояс свой старый револьвер, с которым обходил перед сном коридоры дворца, и отправился в общий зал, принести, что-нибудь перекусить, а заодно купить провизии для дальней дороги.
Ночь прошла спокойно, и утром, они отправились дальше. Ватан всё погонял и погонял лошадей, то и дело, оглядываясь назад. Не понимая причины такой спешки, Даяна достала револьвер и, тронув старика за плечо, спросила:
— Что происходит, Ватан? Чего ты боишься?
— В том трактире поздно вечером остановились странные люди. Я не знаю, кто они такие, но совсем не хотел бы столкнуться с ними в тихом переулке. Те ещё рожи.
— Что ж. Если придётся, будем драться, — решительно выдохнула девушка, доставая из мешка узелок с принадлежностями для револьвера. Там же у неё хранились и патроны. Быстро развязав свёрток, девушка принялась пересчитывать боеприпасы. Покосившийся на неё старик, в очередной раз вздохнул и, скривившись, сказал, перекрывая грохот телеги:
— С таким количеством патронов, нам от серьёзной банды не отбиться. А пополнить запас дешевле всего у гномов.
— Так в чём же дело?- повернулась к нему Даяна. — Сворачивай к их уделу.
— Там места почти не обжитые и если за нами погонятся, помочь будет некому, — с сомнением ответил старик.
— Ты всерьёз считаешь, что если нас начнут убивать на тракте, то кто-то решится вмешаться?- насмешливо фыркнула девушка. — Времена истинных рыцарей миновали, старый друг. Так что, сворачивай, и забудь о сомнениях.
Кивнув, старик чуть придержал лошадей, и аккуратно вписавшись в поворот, снова подстегнул их. Каменные плиты сменились укатанным просёлком, на удивление ровным. На дороге не было даже луж, что неизменно можно было найти на любой баронской дороге. Телега почти скрылась в лесу, когда Даяна, оглянувшись, чуть слышно застонала и, повернувшись к старику, приказала:
— Гони, Ватан. За нами всадники.
— Сколько их?- спросил старик, подстёгивая лошадей.
— Я видела десяток, но может быть и больше, — ответил девушка, перебираясь назад, и готовясь отстреливаться. — Сколько отсюда до границы удела?
— Таким ходом, полсвечи, но лошади могут не выдержать, — ответил, старик, не оглядываясь.
— Значит, я буду стрелять а ты ехать, пока не доберёмся. Сдаваться я не собираюсь, — отрезала Даяна, устраиваясь поудобнее.
Стрелять с движущейся телеги, которую немилосердно трясёт, задача далеко не простая. Но Даяна всегда любила стрелять. Её вообще всегда увлекали совсем не женские занятия. Стрельба, верховая езда, владение мечом и кинжалом. Эти увлечения доставляли её воспитателям много неудобств, но Даяна не сдавалась, продолжая тренироваться. И вот теперь, эти увлечения должны были спасти ей жизнь. Лошади шли размашистой рысью, легко увлекая телегу к границе удела гномов, но на дороге показались всадники, медленно их догонявшие.
Когда расстояние сократилось до уверенного ружейного выстрела, ехавший первым бандит, приподнялся в седле, пытаясь взять на прицел возницу. Недолго думая, Даяна поднялась, закрывая старого слугу собой. Опустив ружьё, бандит пришпорил коня, на ходу бросив что-то одному из бандитов. Теперь, девушке стало всё ясно. Узнав, что старик и девушка едут одни, бандиты решили ограбить их, заодно и повеселившись с девчонкой. Ватана они приговорили сразу. Старый слуга им был не нужен. Пока, путников спасало только то, что лошади у бандитов были ничуть не лучше тех, что старик купил для дальней дороги.
Собиравшийся стрелять бандит безжалостно погонял своего коня и медленно настигал телегу. Убедившись, что расстояние для револьвера вполне приемлемое, Даяна старательно прицелилась бандиту в грудь, и спустила курок. Мягкая свинцовая пуля буквально вышвырнула бандита из седла, разворотив ему грудину. Оставшийся без всадника конь, продолжал бежать за телегой, мешая остальным бандитам подобраться поближе. Разозлившись, один из разбойников догнал его и изо всех сил вытянул плетью по крупу, пытаясь отогнать в сторону.
Но эффект получился совсем не тот, которого бандит ожидал. Завизжав от боли, жеребец взбрыкнул, ударив копытом скакавшую сзади лошадь. Та, получив неожиданный удар по морде, шарахнулась в сторону, заставив всадника потерять стремя и свеситься с седла. Росшее у самой дороги дерево оказалось гораздо крепче головы бандита. На всём скаку врезавшись лицом в ствол, тот вылетел из седла, рухнув под копыта идущим следом лошадям. Вся кавалькада прошлась по упавшему телу подкованными копытами, что здоровью совсем не способствует.
Не ожидавшая такого эффекта Даяна рассмеялась со злой радостью. Ещё немного, и они окажутся на границе удела гномов, а там, трудолюбивые коротышки быстро наведут порядок. По их законам, любой убегающий, не важно, от закона или бандитов, сумев пересечь границу, оказывается под защитой рода. И чтобы выдернуть его оттуда, судейским нужно приложить много усилий, доказывая вину бежавшего. Про бандитов и говорить нечего. Хорошо, если сами ноги унесут целыми и невредимыми. Бандитов гномы люто ненавидели, регулярно путешествуя по дорогам империи со своими товарами, и отлично зная, что такое дорожный разбой. Желающих поживиться за их счёт всегда хватало, так что, нападения на их караваны были не так уж и редки. Но и сами гномы в долгу не оставались.
За смерть родича, они мстили без всякой жалости. Охотники за головами получали щедрый заказ, и очень скоро, банда, напавшая на караван, прекращала своё существование. В душе девушки затеплилась надежда, что им удастся спастись, когда бандиты, сообразив, куда они рвутся, принялись ожесточённо палить по телеге. Стрелки они оказались аховые, так что, ничего кроме грохота их пальба не принесла.
