За всё приходится платить - Егор Буров
В принципе, брать-то особо не из кого. Самой старшей семнадцать и она лежала пластом. Хотя внешность у Эльмы вполне привлекательная — черноволосая, почему-то белокожая девица с ярко зелёными глазами. Пациентка выглядела вполне здоровой, но если смотреть истинным зрением, видно, что в ауре имелась какая-то аномалия.
Вторая по старшинству — Регина, та самая «привратник с басом». Ей всего тринадцать, а остальные сёстры ещё младше.
Если уж на ком и можно жениться — на самой Клео. Игорь с интересом поглядывал на хозяйку дома. Но женщина носила траур, и по традициям вдова не могла выйти замуж в ближайшие пару лет.
В общем, план связать узами семьи Альджар и Гринвич начал накрываться медным тазом. Осталось посмотреть на самого «жениха», проверить на вшивость и тогда можно решить, выйдет ли Тайра за скромного Элдара или придётся искать другого подкаблучника?
Пока он размышлял, гостья успела раздеться и снять пояс-корсет. Клео изучила знаки, выгравированные с внутренней стороны, а после внимательно посмотрела на Игоря. Затем поманила его из комнаты и, приведя на задний двор, заявила:
— Ты не нравишься мне. Задурил голову дочке герцогини и думаешь, что ухватил бога за бороду? Так вот, даже не мечтай. Она — никто. Пустышка. Род Горн захватил власть и Тайрану с Тайрой не вернуть наследство. Я могу договориться с Альбертом, и он позволит Элдару жениться на глупышке. Будут два сапога — пара. Он — заторможенный, она — наивная! Я защищу дочку Лины. А тебя нет в их семейной идиллии. Убирайся!
Игорь округлил глаза от удивления и вопросительно взглянул на хозяйку дома.
— ?..
— Тупой? Не понял? Я раздавлю обладателя источника с жалкими десятью тысячами! Пошёл вон, убогий!
В тот же миг аура Клео запылала алым цветом и, раскрывшись, увеличилась в десять раз. Теперь вместо двадцати у неё стало около двухсот тысяч единиц Ци.
— Впечатляет, — проронил Игорь. — Чуть больше середины восьмого витка спирали. Тайра знает?
— Ты глухой? Я что сказала?! Вон!
— Затухни, — хмыкнул Игорь. — Ты кем себя возомнила? Бессмертной? Давай проверим, чего стоишь?! Я обычно не бью женщин, но для тебя сделаю исключение.
Клео создала на ладони огненный шар, но не успела запустить, так как Игорь обхватил изящную кисть и сжал в кулаке. Она попыталась нанести удар левой рукой, но он перехватил и другую конечность.
— Я убью тебя! — зарычала брюнетка и её глаза сверкнули. В тот же миг с земли поднялся небольшой песочный смерч.
— Какая ты непонятливая, — усмехнулся Игорь и запечатал Клео в сферу иссушения. Она не сразу поняла, что теряет силы, а когда осознала, для чего нужен энергетический шар, начала метаться, пытаясь разорвать прозрачные стенки. — Ты у нас кто? Дэв или ифрит? Впрочем, неважно. Сейчас ты — еда. Моя еда!
Клео побледнела и в истинном зрении наблюдала за тем, как её энергия выходит из тела и вливается в бородатого атлета. Она успела потерять более двадцати тысяч, а его источник продолжал выглядеть всего на десять тысяч единиц Ци. Осознав, что его аура замаскирована амулетом сокрытия, ей стало страшно, и она завопила:
— Дам клятву покорности, только не убивай!
Откачка силы замедлилась, и половодная река превратилась в тонкий ручеёк. Он задумчиво осмотрел пленницу и принял решение.
— Верховный магистр с парой сотен тысяч пригодится в хозяйстве. Поклянёшься Тайре и Тайрану. Но коль нарушишь слово, сожру душу. Мы понимаем друг друга?
Клео часто закивала и громко икнула.
— Ик, я не предам их. Кто ты? Лорд Бездны или герцог Ада?
— Всего лишь скромный наставник с жалкими десятью тысячами единиц. Насколько я понял, Эльма и Элдар дети от сильного отца, а младшие дочери от обычного человека. Сын дотянет до девятого витка?
— Возможно. Я понесла близнецов от архимага, — призналась Клео. — Потом сбежала на юг и встретила мечтателя из рода Альджар.
— Клятва крови, — напомнил Игорь. Клео поморщилась, но провела ритуал по всем правилам. Лишь после магического всплеска, подтверждающего принятие присяги, она смогла покинуть «сферу иссушения». — Умница. Насколько я понимаю, ты планировала посадить Элдара с Тайрой на трон, а сама управлять из тени? Ты совсем не знаешь девочку. Она настолько продуманная и практичная, что из пасти гадюки может выдрать добычу. Кстати, я заметил в энергетике Эльмы странную аномалию — статичное поле. Тоже амулет сокрытия ауры? Позволь, угадаю, она ходит, а болезнь придумали для отвода глаз.
Клео поморщилась, но кивнула.
— Эльма выздоровела через пару дней после падения…
— А тот, кто устроил ей спуск с лестницы, видимо случайно упал с крыши. И это в тот момент, когда Элдар находился где-нибудь посреди толпы. Кто заподозрит калеку? Разумный ход. Учти, с Эльмы и Элдара тоже клятва верности.
— Зачем? Они не достигли даже седьмого витка!
— Я так хочу! Не хватало ещё потерять дочку из-за твоих амбиций.
— Дочь?! А я-то думала вы тайные любовники! Значит, молва правдива и Лина крутила роман на стороне?! А на первый взгляд вполне приличная женщина.
Игорь усмехнулся и задал вопрос:
— Тайра говорила, у вас есть какой-то охотничий домик? Мы поживём там. Ей нужно тренироваться и стать сильней.
— Его забрали за долги моего покойного идиота, — прошипела она. — Когда Эльма упала и потеряла дочку, мой благоверный запил с горя и пошёл в загул. А утром к нам явились кредиторы с расписками. Эта отрыжка песчаной бури умудрился проиграть в игорном доме почти всё имущество. Когда протрезвел и понял, что натворил, его хватил сердечный приступ. Так и умер на глазах судебных исполнителей. Я бы и сама его удавила, но судьба подарила ему быструю смерть.
— Ну что сказать? Бывает! — хмыкнул Игорь. — Получается, ты заманила Тайру мифическим домом? Думала, ей больше некуда податься? А почему не позвала Тайрана?
Клео пожала плечами и пояснила:
— Я ждала их обоих. Эльма готовилась совратить Тайрана, а Элдар не отказался бы жениться на Тайре. Хоть один из моих детей мог бы преуспеть. Я бы поддержала молодожёнов и помогла бы вернуть герцогскую корону.
— Каким образом? У тебя есть армия?
— Сторонники. Многие влиятельные рода нервничают из-за усиления семьи Горн. Отец Альберта, покойный Лионс, слишком много хапал и не делился. Это плохо сказывается на пищеварении, вот его и убрали наёмники предприимчивых торговцев.
— Неужели?! — воскликнул Игорь. — И кто
