Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

– Она не опасна, она… – попытался защитить меня Киан.

О, черт!

– Но больше всего… – продолжала Скарлет, не обращая внимания на слова Киана, – меня интересует вот что: что в такой момент здесь забыл Ворон?

А вот этого вопроса уже испугалась я. В каком это смысле, что он здесь забыл?

– Его отправили с нами на экскурсию как стражника, – быстро соврал Киан.

– Тебя, значит, было не достаточно?

– Я не нарушал правил, – постарался перевести тему Киан. – Кто-то пытался убить их. Одного из них успешно, как видишь.

– И это должно все объяснить? – Легко вскинула она брови, как будто мы тут обсуждали исчезновение печеньки, а не чью-то смерть. – Знаешь, Киан, думаю, мне ясно, почему ты так держишься за нее.

– Скар… – еще раз настойчиво повторил ее имя Киан.

– Даже, несмотря на то, что она ведьма, она все же, в первую очередь, человек.

– Я прошу тебя – не надо.

– Не забывай, с кем ты сейчас разговариваешь.

– Я никогда не забывал.

– Верно. Только раньше ты выполнял приказы беспрекословно. Просто делал то, что тебе велели. Но не сейчас.

– У нас тут мертвый ученик, если ты еще не заметила.

– У нас тут мертвый колдун, если этого не заметил ты.

– Это не меняет дела.

– Как раз наоборот, – улыбнулась Скарлет. – Ты уже давно должен был с ним расправиться. Как и с ней.

– Я еще раз повторяю, она не опасна.

– А я еще раз повторяю: мне лгать нельзя.

Теперь они замолчали и с минуту испепеляли друг друга взглядом, таким тяжелым и уничтожающим, что я даже боялась дышать, чтобы отвлечь их и переключить внимание на себя. Впрочем, это продлилось не долго. В какой-то момент Скарлет заметно расслабилась и очень медленно улыбнулась, как будто была чему-то очень довольна.

– Раз ты не можешь решить эту проблему, – заговорила снова она, – с этим разберусь я сама.

– Не надо, пожалуйста! – Все настаивал Киан.

– Опусти тело, – вежливо попросила она, а потом строго добавила: – сейчас.

Киан послушно уложил Дарэна на снег. А когда выпрямился, даже не бросил взгляд в ее сторону, почему-то боковым зрением глянув на меня.

– Виолантэ Солэнклэр, – заговорила Скарлет теперь со мной. Мне не понравилось, с каким удовольствием она начинала, но все же мне было интересно услышать, что она скажет мне. Особенно видя Киана таким виноватым и обреченным. – Ты показалась мне не значительной, когда только появилась в академии. Но не теперь. Когда ты каким-то образом всего лишь за несколько месяцев овладела магией.

Скарлет наградила меня тяжелым взглядом, после которого захотелось зарыться в сугроб и больше никогда не видеть белого света.

– Раз уж я знаю, кто ты, думаю, мне стоит немного рассказать о себе, – предложила Скарлет. – Пять лет назад я оказалась на поле битвы, которую ты даже не в силах вообразить. Я была призвана в качестве подкрепления… – она задумалась на секунду, – поскольку ты не слишком хорошо разбираешься в магии, скажем так: силам добра.

– Мы победили. Естественно. Множество сил зла в той битвы погибли. Множество уцелело и успело уйти. Те, кто остались – сдались. Те, кого догнали, получили по заслугам. К чему я тебе все это рассказываю, спросишь ты? К твоему непосредственному интересу.

Скарлет еще раз улыбнулась, словно оттягивая неизбежное.

– Именно в тот день я впервые встретила Киана, – продолжила, наконец, она. – И он дрался не на нашей стороне. Естественно, ведь… демоны за добро не борются.

Демоны. Я нервно сглотнула. У меня засосало под ложечкой, а еще захотелось присесть. Киан – демон. Демон! Возникает только один вопрос: я вообще в своем уме?

Отлично, просто великолепно, окружила себя идеальной компанией! Ворон, демон, нефелим! Люди вообще остались на земле? Конечно, я была слегка шокирована – примерно так же, как обычно шокирует взрыв планеты – но виду старалась не подавать. Почему? Потому, что Скарлет именно этого и хотела. А зачем она тогда мне все это рассказывала? Хотя, судя по ее самодовольной улыбке, я плохо скрывала свои эмоции, стараясь не показывать их.

– Уж так уж получилось, что он просил пощады, – продолжала с не меньшим удовольствием она, – и так уж получилось, что Совет рассмотрел его просьбу положительно. Ты, скорей всего, не знаешь ни кто такой Совет, ни, тем более, кто такие провидцы – да уж, последнее особенно совсем не в курсе дела – однако, один провидец увидел в будущем этого демона то, что лично нам вполне подходило.

Скарлет замолчала, как будто давала мне возможность задать вопрос, оттягивая тем самым неизбежность.

– Что же? – Решила играть по ее правилам я, потому что мне нужно было это узнать, и еще неизвестно, что сможет заставить ее передумать.

– Ты не единственная, кто ищет здесь искупительницу, ведьма. Киан тоже ее ищет. Только вот в отличие от тебя и твоих корыстных целей, как только он найдет ее, он станет ее стражем, связав свою жизнь с обеспечением ее безопасности и сохранности. И тогда, кто бы ни попытался приблизиться к искупительнице хотя бы на метр, Киан будет призван разрубить врага напополам.

– И, если ты еще не поняла, твоя судьба уже решена. Сейчас он не связан клятвой верности, но если он нарушит условия договора, он умрет.

– Условия?

– Да, условия. Ему позволено жить только в качестве личного стражника искупительницы. Только так и никак иначе.

– Значит, вот почему его судьба не принадлежит ему.

– Верно, – кивнула Скарлет. – Так или иначе, но у него только два варианта: либо жить и защищать ценой своей жизни искупительницу, либо умереть сейчас же на этом месте. Мне поручено следить за ним и за тем, как он выполняет условия заключенного им договора.

– И давай на чистоту, Солэнклэр: меня не устраиваешь ты в качестве отвлечения моего подчиненного от основного задания. Я дам тебе один-единственный шанс: ты можешь уйти, пока не поздно. Пока Киан еще не нашел искупительницу. Потому что, как только это произойдет, ты станешь его потенциальной жертвой.

– Но он ее еще не нашел, – напомнила я.

– Как и ты, – ласково добавила она. – Вопрос времени, кто найдет ее первым. Только вот условия я слегка изменю. Помехи нужно устранять. – Она смерила меня угрожающим взглядом. – Если он не прекратит общаться с тобой, я доложу Совету о том, что он не справился с заданием.

– Что? Ты убьешь его только за то, что я ему нравлюсь?

Скарлет ухмыльнулась.

– Мы уже не в детском саду, Солэнклэр, – покачала головой она, – разве что только ты. До того момента, пока не появилась ты, Киан справлялся со всем на все сто процентов. Теперь ты ему мешаешь. Он оставил тебя в живых. По условиям договора любой его неверный шаг это пусть к самоубийству, он это знал и все равно нарушил его. И после этого ты действительно думаешь, что он делал это только из-за того, что ты ему нравишься?

Я промолчала. А что я могла сказать? Киан, я тоже тебя люблю, давай поженимся? Во-первых, он демон. Во-вторых, если я так скажу, то пожениться мы все равно не сможем, потому что тогда его убьют, а вдовой становиться я не хочу… Елки, какой бред мне лезет в голову.

Тем не менее, слышать сейчас от Скарлет о том, что Киан испытывает ко мне такие чувства, было больно. Не потому, что я не испытывала ничего в ответ – еще как испытывала! А потому, что я понимаю, к чему это теперь ведет.

– Я предупреждала его, – напомнила Скарлет, – но он не послушал. Поэтому: увижу вас вместе еще хоть раз, можешь покупать цветы на его могилу.