Межавторский цикл «Боло». Книги1-13 - Кейт Лаумер
Его рука потянулась к панели внутренней связи. Он связался с Арбитром Ис-Калдая и попросил соединить его с Ватшей. Голос в наушнике был явно раздраженным.
— Что за дела, низкорожденный?
— Я должен предупредить кровную сестру об опасности, о которой мы говорили ранее.
Если Арбитр и помнил их предыдущий разговор, он не подал виду.
— Даже если бы я захотел побеспокоить ее, низкорожденный, я бы не смог. Она вылетела на шаттле с Ис-Калдаем, чтобы подняться на борт "Клинка Кевва", как только он прибудет в местное пространство. Человеческие силы в движении. Наступление началось. Славный день.
Восемь
Первый взрыв чуть не уничтожил меня.
Он получился ближе и мощнее, чем я ожидал. Меня спасли только оставшиеся у меня элементы абляционной брони. Как бы то ни было, я потерял еще несколько вспомогательных систем, а вторая моя главная башня заморожена. Но я извлек урок из своих ошибок. Я проанализировал данные, повторил моделирование, и мой второй взрыв был более точно контролируемым.
Через две минуты я контролировал выход мощности в пределах 0,35 процента, а расстояние — в пределах 1,88 процента. А потом я наткнулся на эффект сжатия, который, по-видимому, позволяет прямой ударной волне от предыдущего взрыва сжимать плазму для следующего. Это значительно увеличивает эффективность и позволяет мне более чем в три раза увеличить ожидаемую скорость взрыва.
Мои вторичные батареи доказали свою эффективность в управлении ориентацией в пространстве, но мне нужно будет разумно распределять боеприпасы. Сейчас мое среднее ускорение составляет 3,6 стандартных силы тяжести.
Я — космический корабль.
Но не без потерь.
Удары по моим системам невероятны, и моя передняя броня, которая сейчас действует как опорная плита, поглощая ударную волну и превращая ее в движущую силу, испаряется слой за слоем.
Микроскопические трещины от напряжения образуются во всех элементах моего каркаса и пластинах. Я прибуду на Делас, но моя способность сражаться, когда я прибуду, даже после капитального ремонта, становится все более сомнительной.
Тем не менее, я направляюсь к Деласу, как того требуют долг и честь.
* * *
Генерал Киль смотрел на голографические изображения, на то, как Боло продвигались вперед при поддержке войск генерала Рокояна. Лейтенант Век был рядом с ним, но с самого начала атаки не хотел этого делать.
— Я назначен к Роверу, — сказал Век.
— В данный момент ты нужен здесь, — сказал Киль. — Ровер прекрасно справится без тебя. И ты можешь поддерживать связь через гарнитуру, не так ли?
Век согласился, потому что у него не было выбора. Но Киль видел, что ему это не очень понравилось.
Килю было все равно. Ему нужен был Век рядом. Он ожидал, что кездаи устроят какую-нибудь ловушку, и ему нужна была помощь Века, чтобы придумать, как быстро из нее выбраться.
— Я не вижу отображения Кэла на карте, — сказал Век, указывая на голограмму поля боя. На ней каждый Боло был изображен в виде ярко-зеленой точки с названием Боло на ней.
— Кэл в данный момент не отображается в системе слежения, — сказал Киль.
— А почему? — спросил Век.
Киль указал на горы.
— Я отправил Кэла длинным обходным путем через горы. Если возникнут проблемы, одинокий Боло сможет преподнести врагу неожиданный сюрприз.
* * *
Джаск высунул голову из-за валуна и почти не мог поверить своим глазам. По долине прямо к нему направлялся настоящий Боло.
Он не мог поверить, что это наконец случилось. Боло шли, чтобы спасти его.
Он побежал обратно к Бесси, где лежал Оррен без сознания.
— Лейтенант Оррен! Лейтенант Оррен, проснитесь!
Джаск встряхнул его. Оррен пошевелился, но не проснулся.
— Давайте, лейтенант, — крикнул Джаск. — Это Боло! Боло уже здесь.
Земля под ним сотрясалась от гусениц Боло, и он мчался вперед, сшибая деревья и кусты на своем пути. Это было так, как он себе представлял.
Джаск еще раз встряхнул Оррена, а затем сдался. Он активировал гарнитуру и побежал вниз по склону холма, на дно долины. Боло приближался прямо к нему, сильно и быстро.
Джаск надел наушники.
— Зигги, это мы. Остановись!
Он махал руками, пока на него надвигался танк размером с военный корабль.
— Зигги, ты что, не слышишь меня? Остановись! Прекрати!
— Джаск, я уже в пути, но я еще не на месте. Если ты действительно видишь Боло, это не я. Будь предельно осторожен.
Джаск задыхался, когда Боло становился все ближе и ближе, а земля дрожала, как мягкая постель. А шум стал оглушительным, поглотив Джаска своим грохотом.
— Джаск, ты меня слышишь?
* * *
Генерал Киль и лейтенант Век, стоявшие рядом, наблюдали с помощью голографических изображений и прямых видеотрансляций, как Боло продвигались по плоской открытой местности, стреляя из всех орудий.
Враг отступал, но теперь медленнее, как будто местность была для них чем-то важным.
— В этом нет никакого смысла, — сказал Век.
— Согласен, — сказал Киль. — У меня плохое предчувствие.
Затем начались взрывы.
Урановое копье вырвалось из противоболовой мины и пробило центр одного из Марк XXXIV. Его башня взорвалась, за чем последовали вторичные взрывы, когда боеприпасы в его магазинах стали воспламеняться.
— Всем Боло. Очень медленно! — приказал Киль. — Начинайте поиск мин!
Войска кездаев, которые минуту назад отступали, внезапно окопались и удвоили свои усилия.
— Черт бы побрал все это, — сказал Киль, когда начался обстрел. — Откуда все это берется?
На экране Боло по очереди открывали огонь из зенитного оружия и обстреливали корабли на орбите из своих "Хеллрейлов", действуя все вместе, как единое целое.
— Корабль кездаи с сенсорным шифратором снова вернулся, — сказал Век, изучая один из экранов. — Количество ложных срабатываний сенсоров значительно увеличилось.
— Черт, — сказал Киль. — Боло не попадут в цель, как в прошлый раз.
— Почему бы все равно не попробовать? — предложил Век. — Кто знает, может, им повезет.
— На данный момент, — сказал Киль, — это нам очень нужно.
* * *
Генерал Киль сообщает, что наши войска атакованы. С моей нынешней позиции я должен быть в состоянии выдвинуться на восточный фланг противника и застать его врасплох. Я должен спешить. Уже понесенные потери значительны.
Двигаясь, я замечаю несколько аномалий на своих сенсорах. Во-первых, мои сейсмические датчики фиксируют начало массового передвижения бронетехники где-то к востоку от меня. Мои сканеры этого не регистрируют.
Кроме того, как и в течение последнего часа, я фиксирую следы интенсивной зашифрованной передачи широкого спектра на командной частоте Боло. Источник этих передач находится
