Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Ещё два.

— Раз уж управлять ими могут только эльфы, думаю никто не станет возражать если мы достанем ещё один для меня. Ты можешь доставить меня до крепости, там уступишь свою броню и зарядить другую. А в пути будем заряжаться от демонов.

— Оставим это как резервный вариант, — покачал головой Стриж. — На весь путь может не хватит энергии, а повезёт ли нам заметить демона — кто знает? Лучше тряхнём того ушастого ушлёпка и выясним, как перемещаться с помощью зеркал. Сэкономим уйму времени.

— Тоже верно, — явно нехотя согласилась девушка. — Чёрт знает насколько мы застрянем в таком путешествии.

Помолчав, она тихо добавила:

— Хочу поскорее вытащить побольше наших. С экзоскелетом больше свободы для маневра, но каждый упущенный день — это риск, что пустотников убьют в случайной драке или в бою с демонами. Сейчас у нас с тобой есть и ресурсы, и возможность освободить их.

Лёха молча кивнул, глядя на Мию с лёгкой тревогой. Если раньше она говорила о попытке найти кого-то из своих с воодушевлением и надеждой, то теперь в её словах было что-то болезненное. Вспоминает, как сама побывала в роли безвольной марионетки?

— Освободим, — твёрдо пообещал Лёха. — Пойдём в какое-нибудь тихое место, обсудим что уже удалось узнать.

— Сперва я загляну к Аланису, у него могут быть какие-то новости, — эльфийку явно захватила жажда действия. — А ты отоспись пока, восстанови силы.

— К Аланису? — недобро прищурился Стриж. — Я, пожалуй, составлю тебе компанию. Хочу послушать, что он скажет.

И пусть только попробует при нём косо посмотреть на Мию.

Но ту, похоже, его порыв не вдохновил.

— Если ты будешь смотреть на кастеляна этим взглядом голодного саблезуба — все его мысли будут крутиться только вокруг скорейшего побега. Не волнуйся, Алекс, я взрослая и вполне способна позаботиться о себе. А вот когда мне понадобится твоя помощь — я хочу, чтобы ты был полон сил.

Поколебавшись, Лёха кивнул.

Может он и привык действовать иначе, но будет глупо лезть с непрошеной защитой и опекой к Мие, воспитанной совсем в другой среде. Уроженке «мира смерти» вряд ли понравится назойливая опека кавалера. И непонятно, что оскорбит её больше: мысль о том, что Лёха воспринимает местного счетовода-ловеласа угрозой, с которой она не способна справиться сама, или сомнение в том, что она отошьёт назойливого ухажёра.

— Расскажешь, что он раскопал, — нехотя ответил Стриж, ловя себя на желании подарить кастеляну незабываемую острозубую улыбку.

— Разбужу тебя как только будут новости, — пообещала эльфийка и вручила ему ключ и медальон с золотым орнаментом и символом кречетов. — Тебе отвели комнату телохранителей рядом с графскими покоями. Эта штука — артефактный пропуск через магическую систему охраны. Её восстановили после частичного разрушения замка. Носи не снимая.

Лёха кивнул, надел украшение и спрятал его под одежду.

— Я занимаю комнату личной служанки, — подмигнула эльфийка, — наши двери, считай, напротив.

— Служанки? — приподнял бровь Стриж.

— А ты предпочитаешь, чтобы непойми кто был свидетелем наших с Лаурой бесед? — удивилась Миа. — Теперь служанки бегают к её сиятельству через коридор и тихо ненавидят меня.

Огорчённой этим фактом она не выглядела.

— Кстати, нам с тобой выделили личного слугу.

— Слугу? — удивился Лёха. — Зачем?

— Скоро поймёшь, — загадочно пообещала Миа, обожгла его губы жарким, но коротким поцелуем, и умчалась по делам.

Лёха растерянно посмотрел ей вслед, а затем зашагал к своей комнате, размышляя о самых странных отношениях в своей жизни.

С одной стороны, он ожидал более яркого проявления чувств после возвращения. Может не слёз радости, но в его воображении Миа должна была посвятить ему всё своё время по крайней мере ближайшие пару дней. Непривычно осознавать, что она не бросает всё ради того, чтобы провести время с ним, как это делали другие его девушки.

С другой стороны, у Мии были охрененно веские причины думать о делах, а не о его благополучном возвращении. На кону жизни её друзей и было бы странно отмахнись она от сбора информации о них ради того, чтобы Лёхе уютней спалось в компании.

Мир новой подруги явно не вертелся вокруг Стрижа, но при этом он ни на секунду не сомневался в том, что может на неё положиться.

Осталось понять, нравится ему это или нет.

— Кажется, мы с вами так и не познакомились, — женский голос, больше похожий на беспечный птичий щебет, выдернул Лёху из раздумий.

Обернувшись, он увидел Весёлую Вдову, сидевшую на подоконнике неподалёку от входа в комнату для прислуги, что занимали они с Мией. В руке красотка держала корзину с фруктами и парой бутылок вина.

Ждала его? Похоже на то. Зачем? Не теряет надежду нарядить его в чистокровку и потаскать за собой по каким-то местным вечеринкам, как необычную зверушку? Сочла его подходящим источником для сплетен?

В любом случае, пусть проваливается — он не клоун для развлечения скучающих селебрити.

— Мне не положено, — отрубил Стриж. — А вам моё имя без надобности… госпожа, — вовремя вспомнил он о местном этикете.

Вивьен капризно надула губки, явно недовольная таким ответом.

«Она аппетитная», — Лёха, уже начавший привыкать к молчанию демона, вздрогнул от неожиданности.

«Ты не будешь жрать своих!» — мысленно рявкнул он.

На этот раз демоница выбрала облик недавно спасённой эльфийки, вот только доспех из демонической шкуры на ней сидел буквально как вторая кожа.

«А я разве говорю о еде? — мурлыкнула Белочка и лизнула щёку ничего не подозревающей Вивьен. — Она же явно хочет прыгнуть к тебе в постель. И твоя кровь бурлит рядом с такой красоткой».

«Сгинь» — рыкнул Лёха, злясь скорее на себя. Видно демон учуял в нём неуместное влечение, раз завёл этот разговор.

Белочка капризно дёрнула плечом и исчезла.

— Ты такой серьёзный, — не подозревая о незримом диалоге проворковала Вивьен. — Появился из ниоткуда, стал личным телохранителем её сиятельства, отличился в бою с Горностаями… Все просто лопаются от любопытства и строят самые невероятные предположения.

Стрижу очень хотелось послать дамочку куда подальше, но подобное поведение вызвало бы много вопросов. Кто он, по всеобщему убеждению? Полуухий, каким-то чудом занявший завидную должность при графине, или слуга кого-то влиятельного, оказавшего протекцию Лауре. В первом случае внимание кого-то вроде Вивьен должно ему льстить, а во втором…

Хрен его знает, что во втором. Как в этом мире поведёт себя приставленный тайным покровителем телохранитель? Станет играть счастливчика, прыгнувшего на тёплое место, или будет хранить загадочное молчание?

Чёрт, нужно посоветоваться с Лаурой и выстроить какую-то модель