Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Интересно, насколько они хороши в деле? — задумчиво пробормотал Стриж.

— Слышала, что здесь дежурят в ночь самые заслуженные вояки, — тихо сказала Райна. — Почётный пост, доверие клана, всё такое.

— Жилы не рвут, но и не особо расхолаживаются, — внёс коррективы рыжий. — Но за стену нос не высовывают. Я в окошко глянул, так они за столом сидят, в кости дуются.

Вид у пустотников был недоверчивый. Големы големами, но весь их опыт говорил, что так слабо стратегический объект охраняться не может. Если внешне всё просто, значит на деле жди подлянки.

— Как-то слишком они расслабились, — недоверчиво протянул Стриж.

— От чего им тут беречься? — Райна утомлённо прикрыла глаза. — Рудник в центре клановых земель, случись серьёзная заварушка — гарнизон тут в момент усилят. А в цехах големы, мимо них мышь не проскочит.

— И големы не берут на лапу, — с кривой усмешкой добавил рыжий.

В этом был смысл. Человек есть человек, со своими страстями и соблазнами. Потому Змеи свели риск к минимуму.

Големы неподкупны и практически неуязвимы. По крайней мере для простых людей. Да и не всякий маг с таким справится. Того же Шрайка, охранявшего склад Кречетов, разнёс на куски не абы кто, а сын паскуды Гарма, да ещё и в компании двух боевых магов клана.

У группы Стрижа не было в распоряжении мощной магии. Зато была информация об уязвимых местах големов, ловкость новых тел и зажигательные бомбы кустарного изготовления. Которых осталось всего пять штук.

Ещё у них в запасе оставалось четыре взрывающихся артефакта в сумке Робина — такими их с Лаурой пытался убить рубежник с арбалетом в бою за лидерство в клане. Редкие штучки, разрешённые лишь для борьбы с демонами на границах. И доступ к ним был лишь у нескольких мастеров-артефакторов, способных изготовить подобное, и у императорской гвардии.

Обрушив с их помощью вход в рудник, Лёха планировал достичь сразу две цели: собственно совершить диверсию, и укрепить подозрения Гарма, что за Лаурой и всеми его последними неудачами стоит кто-то могущественный, с доступом к арсеналу императорской гвардии.

Понятно, что первыми подозреваемыми будут Кречеты, но заронить зерно сомнения никогда не лишне.

А ещё не лишним был бы плановый запас зажигательных бомб.

Лёха не удержался и гневно взглянул на виновника расхода боеприпасов. Если бы не выходка Ареса, то всё было бы куда легче. Им бы хватило боеприпасов, чтобы поджечь часть охраны маркграфа и внести хаос на поле боя.

Но толку злиться не было, как и возможности что-то изменить.

— Так, значит, четверо в караулке, — Стриж почесал затылок.

— Ага, — кивнул Робин. — И големы. Один загородил вход в рудник, ещё два на заводе. Первый патрулирует цех, второй охраняет склад с серебром и золотом.

— Золотом? — удивился Стриж. — Я, вроде, слышал что монополия на золотые рудники у Тигров.

— Ну да, — пройдоха кивнул. — Но тут рудник серебряный. Я не особо в этом кумекаю, но вроде как в одной породе может быть и серебро и золото. Золота мало, потому Тигры разрешают добывать такие незначительные партии кланам.

— А как тут добывают золото? — неожиданно заинтересовалась Миа.

Вид у неё был задумчивый и заинтересованный.

— Может мы позже, в более подходящей обстановке будем расширять кругозор? — напомнил о предстоящем деле Лёха.

— Доверься мне, — попросила его эльфийка. — Это может быть очень важно.

Арес недовольно дёрнул щекой, но Стриж кивнул. Им сейчас не помешает любое подспорье.

— Так как Змеи добывают золото? — снова спросила Миа.

— Да откуда ж я знаю? — удивился Робин. — Слышал только, что для добычи золота у Грозовых Сов, клана алхимиков, закупают драконью кровь и демоново пойло. И руду этим всем то ли сверху поливают, то ли в этом топят — тут уж не знаю.

Объяснение эльфийку не удовлетворило.

— Что за драконья кровь? — прищурилась она. — У вас реально где-то водятся драконы?

Робин пожал плечами.

— Разное толкуют, но точно знают только Совы. А они свои секреты берегут. Одни говорят, будто тела и кровь драконов нетленны. Алхимики их находят, сцеживают кровь и продают за хорошую цену. Другие толкуют, что у них где-то в горах живой дракон заточён и они из него время от времени кровь на продажу берут.

— А эта кровь случайно не похожа на жидкое серебро? — подалась вперёд Миа. — Те, кто с ней работает, часто сходят с ума, а порой рано умирают?

— Похожа, — опешил Робин. — И умом, бывает, трогаются. Говорят, это проклятие драконов, которых потревожили в смерти. А ты откуда знаешь?

На лице Мии появилась ухмылка.

— Встречала такое. А демоново пойло, если на кожу попадёт, жжёт, как огонь, и тело ранит?

— Ага, — ещё больше удивился пройдоха. — С этой дрянью только Совы дело имеют. Говорят, варят из крови демонов. Её хранят в особых закрытых горшках, а переноской занимаются специальные големы. Люди не хотят с демоновым пойлом работать. Ну, кроме алхимиков.

Миа лишь хмыкнула и повернулась к недоумевающим пустотникам.

— Я была на Эдеме и Акадии, — сказала она. — Там примитивные технологии добычи. Золото из породы добывают с помощью ртути и серной кислоты. Не видите сходства?

Арес и Лёха кивнули.

Похоже, местные химики из клана Сов хранили секреты производства необходимых в промышленности веществ весьма изящным способом — с помощью старой доброй мистификации.

— А раз так, — губы Мии растянулись в хищной улыбке, — у меня есть план диверсии поэффективней простого завала.

От обсуждения нового плана их отвлёк конский топот. Переглянувшись, диверсанты подкрались к дороге. Мимо пронёсся крупный отряд стражи.

— Чего это они? — удивился Робин, которому ещё не успели рассказать обо всём произошедшем в городе.

— Да трупы своих на воротах нашли, сами ворота настежь, вот погоню и отправили за убийцами, — сообщил Лёха.

— А стражу вы, значит, укокошили? — рыжий подозрительно посмотрел на пустотников.

— Ага, — кивнула Миа, а репликант с хищной улыбкой погладил рукоять кинжала.

— Как-то странно, — пройдоха поскрёб затылок. — Долго что-то собирались. Вы уже доехали, тут сидим тоже долго, а красно-чёрные только объявились.

— Ну так пока вторая половина караула добежала, пока тревогу подняли, пока людей с пожара сняли — время и прошло, — несмотря на утомление, в голосе Райны послышалось сдержанное торжество.

Она явно гордилась устроенным переполохом.

— Пожара? — удивился Робин.

— Потом всё расскажу, — пообещала воительница.

И, слабо улыбнувшись, добавила:

— Наши будут довольны.

— Хотелось бы, — пробормотал пройдоха и озвучил общую мысль:

— Так, эта орава, надеюсь, до утра не останется на руднике?

Диверсанты замолчали, прислушиваясь.

Вскоре копыта затопотали вновь и