Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

— Это был риторический вопрос, или ты случайно оставил вопросительную интонацию в утверждении?

Я улыбнулся. Узнаю старого друга.

— Когда отправляемся? — спросила Сайна.

— Пока не скоро. Хочу посмотреть, что изменилось и что у нас есть. Может, прогуляться по этажам в поисках терминалов.

— Воу! — воскликнула механистка. — Хватайте его, это доппельгангер!

— Неожиданно, что ты не рвёшься вниз сразу, — заметил Рейн.

— Просто наши обычные методы там уже не работают, — ответил я. — За Оазисом нам придётся встретиться с тем, что, скорее всего, вообще невозможно убить. То, что там обитает, за пределами нашего нынешнего понимания. Я видел существ, для которых сожрать весь город вместе с прилетевшими Всадниками Ивента, и не подавиться ничего не стоит. Однако… у нас нет выбора. Давайте подождём архитопов. Пришло время рассказать всё как есть. Почему мы стремимся вниз, и почему закрывать на это глаза — не выход. Теперь у меня полно доказательств.

Вскоре начали подтягиваться и другие проходчики. Я сообщил о том, что Ордену есть что сказать. Архитопы, которые ждали ответов на свои вопросы, и сами уже направлялись сюда, к громадине лангольера у входа в Обсерваторию.

Монстра видели все, и все понимали, куда он летел. Многие, как Мерлин и Рейн, вовсе пришли сюда порталом.

Я сел за приготовленный для совета круглый стол. Надо сказать, раньше это было просто стихийно составленная мебель, а часть проходчиков вовсе стояли у стен. Теперь же здесь был построен полноценный зал, защищённый от внезапностей и с пафосным каменным столом по центру.

Участников совета, впрочем, всё ещё было очень много. На высоких уровнях никто не станет выяснять отношения из-за места, так что было решено просто сделать очень большой стол.

Здесь же технические средства связи с другими секторами.

Впрочем, принципы двадцать второго сектора не пострадали. Здесь не было королей и главных. Было множество лидеров разнообразных союзных фракций, которые составляли организацию Альянса Топов. Единое объединение по вопросам безопасности сектора.

— Арктур, это Тео, — произнесла Тия, когда мы вошли в зал, и кивнула на высокую фигуру парня с длинными тёмными волосами.

Знакомый мужчина из фрактального саркофага сидел рядом с Серой и держал девушку за руку. Та выглядела растерянной, но, вроде бы, довольной.

— Помнишь, в двадцать первом говорили, что он кого-то искал?

— И? Это что, Серая?

— Угу, — ответила она. — Система его не видит, он не зарегистрирован в ней. Но он очень сильный маг огня и его гибридов.

— Что ему нужно?

— Только Серая. А теперь не помешал бы выход со Стены в родной мир.

— Значит, мы потенциальные союзники?

— Да, я тоже так подумала.

— Арк, есть проблема, — тихо сказала Альма.

— М-м? — я обернулся к ней. — Это терпит до конца собрания? Или обнаружили второго Всадника?

— Думаю, да, это терпит, — кивнула она.

— Арктур! — приветствовал меня входящий в зал Бульдог.

Мы крепко пожали друг другу руки, а следом за ним в зал стали входить и другие мои друзья среди архитопов. Борей, Риллдоу, Тёмный Микки, незнакомец, которым оказался Токси после эволюции в расу по человеческой линии.

— Где ты был всё это время? — спросил Олег.

— Сейчас всё расскажу. Располагайтесь. Думаю, сегодня будет много интересных новостей.

— Лишь бы они были хорошими, — заметил он.

— Вот здесь ничего обещать не могу… — я тяжело вздохнул.

Совет расширился, появилось много новых лиц. Неожиданно среди свободных архитопов сектора я встретил Шимуро, некогда путешествовавшего с Орденом. Я его даже сперва не узнал — одет он был сплошь в легендарные артефакты и экипировку.

Судя по его улыбке, он был рад меня видеть, да и в целом прежней атмосферы всеобщего недоверия, как прежде, не чувствовалось.

— Приветствую сильнейших проходчиков двадцать второго сектора, — начал я, когда все собрались.

— Арктур, лидер Ордена Смотрителей, — запоздало представила меня Серая по существующему регламенту, который я успел позабыть… если он вообще был тысячу дней назад, а то что-то не припомню.

— Сперва скажите что там с Ивентом? — обратился один из проходчиков позади стола. Ага, топам поменьше всё-таки места не досталось. Ну, не удивительно, в секторе много сильных проходчиков.

— Ивент идёт с двадцать третьего сектора, — сообщил я. — Все, кто имеет фамильяров и механизмы с удалённым управлением, можете направить их в ту сторону и сами увидите, когда будет продолжение.

— Если там опять будет такая же жесть, не факт, что мы выстоим, — сказал незнакомый архитоп. Судя по тому, какое место он занимал, мужик сейчас числится среди сильнейших.

— Скайбер дело говорит, я две ульты потратил с откатом в десять дней. Второе такое же будет потянуть тяжко, — согласился с ним другой архитоп, кто-то из сородичей Альмы, судя по ветвистым оленьим рогам.

— Предлагаю спускаться вниз, — произнёс Ключ Зимы, давний союзник Ордена ещё со времён Гильдии.

Послышались голоса поддержки.

— Орден ведь не станет препятствовать, и мы воспользуемся лифтами? — спросил ещё один незнакомый проходчик.

— С чего бы? — удивился я. — Я тоже думаю, что нам нет нужды сражаться с Ивентом.

— Раньше ты другое говорил, — рассмеялся Бульдог.

— Потому и говорю, что не понравилось, — улыбнулся я в ответ. — Есть вариант с укреплениями. У всех ведь здесь есть свои крепости на «бонусных» этажах? Но есть ещё один вариант. Тумор, расскажи.

Старик слегка растерялся.

— Ну… в общем, есть мысль поискать лучшей жизни в других секторах. Одна из групп Ордена занималась изучением миров за Чёрной Дорогой, и мы нашли другие сектора, пригодные для жизни.

— А подробней? — заинтересовался архитоп Махан. — Номер, условия, сложность?

— Я думаю, это мы ещё успеем обсудить. Это запасной план на случай, если Гон будет слишком сильным, — сказал Тумор. — Исследований пока было мало. Не хочется угодить в ловушку.

— У этого плана есть один большой недостаток, — подала голос Альма.

Она за столом не сидела, как и Тумор, а стояла чуть в стороне. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу Аси и что-то ей шептала на ухо.

— Какой? — спросил старик.

— Крупное сражение с техноцитом