Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Эльфийка кивнула.

— Осталось нам всем не остаться в памяти, как кровавые упыри, — недобро предрекла она.

Помолчав, девушка тихо сказала:

— На Идиллии командование Доминиона оставляло тела репликантов. Их не хоронили, как людей, а бросали на поле боя, или утилизировали в медицинских центрах, как биологические отходы. Идиллийский король тогда начал выкупать у наших трупы. Доминионцев, которых не сумели забрать, и репликантов. И хоронили. Теперь я хорошо понимаю почему. Это позволяет немного притупить чувство вины.

Арес, кажется, прислушивался к разговору. Стриж слушал молча, давая Мие выговориться, и методично вгрызался лопатой в землю. Его судьбы мёртвых волновали куда меньше участи живых.

Отхлебнув воды из фляги, Миа поднялась на ноги и направилась в сторону жилых помещений.

— Ты куда? — окликнул её Лёха, перерубая мешающий корень.

— За второй лопатой, — ответила эльфийка. — Тут рядом небольшая подсобка с сельхоз инструментами. Тоже из драгоценного металла Древних, представляешь? Для них — просто лопата или грабли, а для местных теперь настоящее сокровище.

— И лишь для солдат всех времён и народов лопата — лучший друг, — пошутил Стриж. — И плевать, из чего она сделана.

Вдвоём дело пошло быстрее и скоро могила была готова. Уложив на дно покойника, Миа какое-то время стояла у ямы, о чём-то размышляя.

— Мне жаль, — наконец сказала она, и, ограничившись этой краткой надгробной речью, принялась засыпать могилу.

Стриж помогал молча.

Когда закончили с работой, Миа устало села в тени мёртвого дерева с серебристым стволом и с наслаждением вдохнула морской воздух.

— А с живыми деревьями было бы лучше, — задумчиво произнесла она.

— Было бы, — согласился Лёха, усаживаясь рядом и обнимая её за плечи.

— Может посадим несколько? — предложила эльфийка, глядя на водную гладь.

Стриж хотел было напомнить, что это невозможно, что Пауки надёжно хранят секрет, но закрыл рот едва открыв. А, собственно, почему и нет? Он всё равно собирался добраться до секретов этого клана и выяснить, что они делают с пленными эльфами, куда конкретно доставляют для Тигров. Почему не выяснить заодно и как выращивать амброзию? Тем более, если в деле будет отряд из трёх-четырёх бойцов в крылатых эгидах.

Пусть не сегодня, но через несколько лет эти деревья сослужат хорошую службу небольшому поселению пустотников хотя бы в качестве лекарства.

— Может и посадим, — согласился Лёха, любуясь видом.

Какое-то время они так и сидели, наслаждаясь отдыхом и прохладным ветерком.

— Алекс, — окликнул Лёху Максимилиано. — Там Гюнтер тебя зовёт.

— Иду, — Стриж неохотно встал и побрёл вслед за тиаматцем.

Когда он вернулся, Миа снова стояла по пояс в земле с лопатой в руках.

— Снова копаешь могилу? — пошутил Лёха, подходя. — Для кого теперь?

К его удивлению, именно её и напоминала новая яма, в стороне от уже занятой постояльцем.

— Для себя, — спокойно ответила та, отбрасывая очередной ком земли.

— Прости, что? — переспросил Стриж, гадая, что случилось с обычно жизнерадостной девушкой.

Та воткнула лопату в землю, утёрла лоб и посмотрела на Лёху сниз вверх.

— Один друг когда-то рассказал как справляется со всем дерьмом, что случается с ним в жизни. Знаешь, когда его скапливается столько, что мешает расправить плечи и смотреть вперёд?

Стриж кивнул. Сам он до такого предела ещё не доходил, но видел немало живых примеров. И те, зачастую, решали вопрос алкоголем в ударных дозах.

— Так вот, — продолжила девушка, вновь вонзая лопату в землю, — когда горшок с дерьмом переполнялся, мой друг выкапывал для себя могилу. И пока он это делал — решал, хочет он похоронить всё это дерьмо, или даст ему похоронить себя.

Горка рыхлой земли у ямы неуклонно росла.

— Я зарою то, что не хочу помнить, — глухо сказала Миа. — И старую жизнь, которую потеряла, и суку-Лису, и ритуал крови, и всю эту погань с Кьелем.

Лёха кивнул и отошёл. На этот раз помощь он не предлагал, понимая, что эту реабилитацию Миа должна проделать сама. Но и уходить он опасался. Устроившись на прежнем месте, Стриж молча наблюдал за эльфийкой. Существовал хоть и крошечный, но шанс, что девушка всё же решит похоронить себя вместе с гнетущими воспоминаниями.

С этим он не собирался соглашаться.

Но когда Миа закончила работу, она просто села на край могилы, свесив туда ноги, и молча смотрела в тёмный земляной зев. Просидев там какое-то время, она встала и неторопливо забросала яму землёй.

Воткнув лопату в получившийся холм, она повернулась к Лёхе и улыбнулась.

— Пойдём, отыщем место, где можно искупаться.

Стриж улыбнулся в ответ и кивнул.

Когда они уходили, он заметил, как Арес подошёл к оставленной лопате и задумчиво взял её в руки.

Наверное, искусственные люди тоже мечтают забыть о чём-то.

Александр Гедеон

Антимаг 5

Клан

Глава 1

Ледяной ветер ласково касался кожи, приветливо бросал в лицо острую ледяную крошку. Это была его стихия. Мир, никогда не видевший солнца, рождал вечно голодных хищников. И один из них таился где-то неподалёку.

Взгляд прикипел к каменному уступу. Тот, чья шкура сливается с окружающим пейзажем, не выдаст себя хрустом снега под лапами. Нет, такие предпочитают обледенелые скалы.

Он не видел движения — скорее почувствовал чужой хищный взгляд. Тело ощетинилось в радостном предвкушении битвы. Вот оно — то, что составляет саму суть жизни. Битва. Победа. Добыча.

Лёха проснулся, тяжело дыша и всё ещё ощущая вкус чужой плоти на клыках. Пошарил языком во рту. Норма. Сердце бешено колотилось, словно он всё ещё кувыркался по ледяным пустошам, сцепившись с практически невидимой тварью.

«Кто это был?» — не особенно надеясь на ответ, спросил Стриж.

«Достойный противник. — Показалось, или в голосе Белочки послышались ностальгические нотки? — Думаю, в некоторых ваших легендах они сохранились как адские гончие».

Сколько Лёха ни напрягал память, вспомнить ничего на эту тему не удалось. Похоже, демон теперь управлялся с воспоминаниями носителя лучше, чем он сам. Даже как-то грустно.

«Я одного не пойму, — продолжил он разговор, — чем вы питаетесь в родном мире? Там же нет ничего. Даже если пожираете друг друга — в какой-то момент закончатся даже демоны».

«Альфы открывают пути к таким, как вы. Горячим, вкусным, полным жизни. Они ведут стаю на охоту».

В памяти возникло воспоминание: острые когти стоящего впереди рассекают, терзают саму плоть мира. А в образовавшуюся рану, как кровь, хлынул горячий, полный пленительных запахов воздух.

Впереди