Вик Разрушитель 9 - Валерий Михайлович Гуминский

Олаф подозвал к себе официанта с подносом и шустро раздал нам по бокалу шампанского.

— За знакомство! — объявил он, и мы соприкоснулись бокалами. Отпив чуть-чуть, сын Харальда обратился ко мне: — Хотелось бы услышать от тебя, как ты сломал «Щит Хеймдалля»[1], за который проникнуть очень и очень тяжело. Отец, когда услышал, что «Северная Звезда» закрыта этой магической конструкцией, едва не впал в великую скорбь. Представляешь, сколько воинов мы могли бы потерять, пробиваясь на палубу яхты?

— Представляю, — киваю в ответ, а сам размышляю, зачем Олаф задал этот вопрос. Рассказал ли ему отец об Антимаге? Вдруг оскорбится, если я начну заливать версию про артефакт? — В любой магической конструкции есть слабая точка, в которую и нужно бить. У меня был родовой артефакт, который умел находить критические узлы в разных магоформах. Его я и использовал для разрушения купола.

Астрид посмотрела на меня с интересом. Олаф спросил с жадностью:

— Можешь его показать?

— Увы, его больше не существует, — я развёл руками, старясь не задеть снующих мимо нас людей. — «Щит Хеймдалля» оказался крепким орешком, и вся мощь артефакта ушла на его взлом. Он рассыпался в пыль.

— Выходит, ты потерял родовой артефакт ради нас? — с волнением спросила девушка. — Мне так жаль…

— Не надо жалеть, принцесса, — я улыбнулся, чувствуя приятное биение своего сердца. Да как так-то, неужели влюбился? Появилось незнакомое доселе ощущение, даже с Лидой, а тем более, с Ариной такого не было. — Это всего лишь вещь, пусть и дорогая. Я очень рад, что смог правильно воспользоваться ею, и нисколько не жалею.

— Это достойно настоящего викинга! — Олаф подал мне руку, слегка разочарованный простой отговоркой. Не поверил, чувствую. — Не буду вам мешать. Сестрёнка, развлекай гостя, чтобы он окончательно не закис. Удаляюсь, мешать не буду.

Астрид проводила его взглядом, а потом посмотрела на меня озёрами-глазами.

— Не сердись на него, Андрей. Олаф частенько ведёт себя излишне высокомерно по отношению к другим людям. Это всего лишь издержки его воспитания. Ведь он — прямой наследник, поэтому учится быть непроницаемым, в меру едким, с десятком заготовленных шуток.

К моему удовольствию, принцесса говорила со мной по-русски. Наверное, воспользовалась лингво-амулетом, что добавляло ей плюсов. Значит, знала, что придётся общаться со своим спасителем.

— Да я и не сержусь. Мне с ним детей не крестить. Главное, чтобы принц достойно продолжал дело отца.

— Я тоже так думаю, — кивнула девушка. — Хочешь взглянуть на Звёздный Зал?

— Кстати, да! — оживился я. — Слышал о нём столько интересного, а почему-то нигде не мог найти ни одного снимка, ни видео.

— А их и нет нигде, — смех Астрид снова рассыпался серебристыми колокольчиками. — В Звёздном Зале запрещено делать визуальную съёмку, а вот для туристов и жителей страны вход туда постоянный, с пятницы по воскресенье.

— Мне кажется, приток денег был бы куда больше, если бы реклама Звёздного Зала разошлась по мировым Сетям, — заметил я.

— Я тоже об этом говорила папе, но ему это неинтересно, — вздохнула принцесса. — Смеётся, ему достаточно тех денег, которые туристы приносят за год.

Мы покинули зал, бурлящий от разговоров, через дальнюю дверь, и оказались на широкой площадке, на которой стояли несколько вооружённых гвардейцев. Увидев Астрид, они сразу подтянулись, показывая, что бдят за порядком. К моему удивлению, девушка поздоровалась чуть ли не с каждым из бойцов, назвала по имени. Гвардейцам, кажется, нравилось такое внимание, но служба позволял им только едва заметно кивать в ответ с улыбкой на лице.

— Ты их всех знаешь, что ли? — придерживая за руку Астрид, когда мы спускались по мраморной лестнице с балюстрадами. Ковровое покрытие ступенек скрадывало постукивание каблучков её туфель.

— Ну, да, — пожала плечами девушка. — С младенчества. Я же здесь каждый закоулок знаю, в прятки с братьями играла до полного изнеможения.

— Я бы не смог, — честно признался я, оценивая масштабы дворца. — Здесь запросто заблудиться можно. Наверное, магию применяла?

— Конечно! — рассмеялась Астрид. — Гуннар, Мадольв и Вигот тоже хитрили. Но в этом и была фишка: найти человека под «вуалью». Ух, как мы веселились! Поневоле выучишь распорядок смены караулов, познакомишься с каждым из гвардейцев. Тут ещё надо суметь с помощью наводящих вопросов выявить «лёжки». Каждый из нас хитрил, но больше всего охрана помогала мне. Не напрямую подсказывали, конечно, а давали направление.

— Хитро, — я улыбнулся.

Спустившись с лестницы, мы направились по ярко освещённому коридору, уставленному скульптурами воинов, начинавшимися от древних героев скандинавских саг до современных полководцев. Скандия — воинственная страна, это только при несчастном Матиасе она на два десятка лет прекратила бряцать оружием на Балтике. Может быть, и хорошо, что Харальд сам пошёл на сближение с Империей. Нам не нужен нестабильный сосед.

Из коридора мы повернули направо и по стеклянному переходу, ограждавшему нас от темноты и холода улицы, дошли до загадочного Звёздного Зала. Но сначала нам пришлось миновать гвардейский пост. Два викинга в современной экипировке с улыбкой встретили принцессу, а на меня поглядели с интересом. Думаю, их привлекла медаль. Да и кто ещё будет разгуливать по дворцу в камуфляжном обмундировании русской армии?

Огромная двустворчатая дверь распахнулась перед нами, словно по заказу. Мы вошли внутрь, и я замер, пришибленный увиденным. Мне показалось, что попал в гигантскую сферическую комнату, где пол, стены и потолок слились в безбрежную Вселенную. Пол был выложен из чёрного полированного камня с золотыми инкрустациями в виде звёздного неба. При каждого шаге по нему пробегали мягкие световые волны, как будто мы нарушали своим движением гладь космоса. Стены оказались покрыты панелями из матового стекла, на которые проецировались созвездия, кометы и планеты. То и дело на них появлялись силуэты скандинавских богов, плывущих в безбрежном звёздном океане.

Вспыхнул электрический свет, и всё великолепие исчезло. Зато я увидел нечто интересное.

Посреди зала возвышался круглый подиум с королевским креслом, стилизованным под астролябию — древний морской навигатор. Спинка трона — лучи солнца, сделанные из серебра. Подлокотники — самые настоящие сенсорные панели, которые позволяли регулировать проекцию на куполе и стенах, например, ускорить ход времени или вызвать метеоритный поток. Так мне пояснила Астрид, пока я с интересом рассматривал трон.

— Центральный купол является не просто архитектурным элементом, а гигантским высокотехнологичным