Корпорация попаданцев 2 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Мы еще попытались вытянуть что-то из бабы Зины, но ничего сверх сказанного она сообщить не смогла. Допили чай и распрощались.

— Макс, что думаешь? — спросила Катя, когда мы сели в машину, — По-моему все это похоже на какой-то фольклор.

— Очень может быть, — согласился я, — Хотя кое-какие черты условного психологического портрета кажутся достоверными.

— Это какие?

— Ну, скажем, что Мастер порядка иногда кому-то что-то даёт. А инквизиторам он дал артефакт. Заметь, кардинал не говорил, что инквизиция приобрела эту пряжку. Он просто сказал, что Мастер сделал ее под заказ.

— Ты серьезно? Хочешь сказать, Мастер порядка изготовил для них артефакт, а потом потребовал соблюдать порядок?

— Почему бы и нет… потребовал.

— Ладно. Тогда получается, инквизиция как-то проштрафилась перед Мастером. Не соблюла порядок. И тогда он выкрал артефакт?

— Возможно, сперва потребовал, как и говорила баба Зина. А когда инквизиция отказалась возвращать свою реликвию, то выкрал. Он мужчина серьёзный.

Катя задумалась. Пока я рулил, она неотрывно смотрела вперед на дорогу.

— Знаешь, Макс, что мне пока непонятно? — произнесла она после паузы.

— Что?

— В чем таком могла проштрафиться инквизиция? Того же Натужникова можно в рамочку поставить и снизу приписать «адепт абсолютного порядка».

— Ты о чем?

— О том, что инквизиция придерживается очень строгих правил. Инквизиторам плевать, хороший человек перед ними или плохой. Они работают как машина. Как отлаженный механизм. По-моему Мастер порядка должен инквизицией гордиться.

— Кать, ты же знаешь, за строгим фасадом всегда находится задний двор, где припрятаны темные делишки, липкие страстишки, грязное бельишко и все такое. Мастеру порядка виднее. А нам с тобой копаться в грязном белье инквизиции совершенно ни к чему. Здоровее будем.

— Ты прав, Макс. Нам поставили задачу копать не под инквизицию, а под Мастера.

— Вот именно.

Отзвонился Виктор. Сообщил, что на завтра все заявки размещены, а еще скоро подъедет груз с уже заказанными товарами. Мы с Катей заехали в офис, выписали на Виктора и Мишу доверенности на право получать и оформлять материальные ценности. К таможне подъехали, когда грузовик уже встал под разгрузку.

Виктор и Миша сами неплохо разбирались, как работает таможня, а потому мы в процесс не лезли, лишь убедились, что в будущем без нас справятся. Каждый раз принимать и переправлять товары самим не придется.

На изнанке арендовали ломовика. В этот раз хватило одной подводы, да и та загрузилась не доверху. Мы с Катей взяли себе на заметку, что в будущем надо добивать партию ходовыми товарами, а то доставка на единицу товара выходит дороговато.

На пятаке у шлагбаума как всегда людно. Только по причине вечернего времени основной поток не из города, а в город. Жена Иван Иваныча пошла с Виктором и Мишей принимать товар на последующую выдачу, а сам шашлычник подошел ко мне поближе и заговорил негромко.

— Глянь, Максим, какой там ухарь стоит… видишь?

— Пока не вижу.

— На той стороне дороги, справа от шлагбаума.

— Это вон тот разодетый?

— Он самый… с обеда стоит, плакатиком машет.

Персонаж на пятаке в самом деле выделялся. Весь пошитый по моде, благоухающий одеколоном на фоне просто и практично одетого населения смотрелся чужеродно. Я обошел его по дуге, чтобы прочитать, что написано на его плакатике. Прочитал и издал нервный смешок. На плакатике крупно написано: «куплю тушки ХИМЕР», чуть ниже исправленная на шестерку пятерка. Видимо, к вечеру поднял цену на целый кворк.

— Иван Иваныч, он кто такой? — спросил я.

— Мне не представлялся, — шашлычник пожал плечами, — Первый раз его вижу. Приехал из центра на карете. Стоит, нос кривит. К нашим запахам не привычен.

Я решил подойти к странному типу и протолкался сквозь толпу. Только собирался заговорить, как увидел на лацкане знак дома Боленских. Вот те раз. Что-то господа Боленские во всем с нами в ногу идут. И доставку товаров открыли одновременно с нами, и тему химер стороной не обошли. Тип увидел, что я остановился возле него и, меня узнал до того, как я успел отойти.

— Максим Кротовский… Максим Кротовский… — окликнул он меня.

Теперь уже глупо уходить, если тебя узнали. Я повернулся.

— Максим Кротовский, — расфуфыренный тип радостно заулыбался, — Я вас с обеда поджидаю. Мы можем поговорить? Прошу вас, много времени не займет.

— Давайте поговорим, — согласился я.

Мы вышли из толпы, взобравшись на пустой пригорочек.

— Я буду говорить прямо, — начал тип, — Недавно один натуралист приобрел тушку химеры, о чем тиснул статейку в журнале «Магия и техника». Мы с ним пообщались, и он признался, что купил тушку у лавочника Пантелея.

— А лавочник Пантелей указал на меня? — спросил я с усмешкой.

— Лавочник Пантелей на вас не указал. Он напрочь отказался продать информацию о бизнес-контакте.

Тогда плюсик Пантелею. Не сдал меня. Пусть даже не сдал из жадности, но главное, не сдал.

— Что вы от меня хотите?

— Мы навели справки, — продолжил франт, — Вас видели, как вы заходили в город с тушей химеры. Это я говорю, чтобы расставить точки над i. Мы знаем, что потом вы еще раз приносили тушки на продажу, но хорошей цены лавочник по всей видимости не дал.

— Ваша осведомленность впечатляет.

— Поверьте, Максим, старые влиятельные дома в городе Солнца обладают очень большим влиянием, возможностями и ресурсами. Я бы даже сказал, старые дома не уступают инквизиции.

— Это вы мне сейчас угрожаете?

— Нет-нет, что вы. Я только хочу обрисовать вам картину в целом. Чтобы вы сделали правильный выбор.

— О как. Мне предстоит сделать выбор?

— Думаю, предстоит, — со всей серьезностью подтвердил франт, — И если вы человек разумный и дальновидный, а я в этом не сомневаюсь, уверен, вы предпочтете дружить с аристократией Сансити.

— Вы уж извините за прямоту. Но с домом Боленских у меня дружбы никак не выходит.

— О, считайте это недоразумение исчерпанным. Глава дома Боленских дал мне полномочия заверить вас, что больше на вас не сердится и снимает все претензии.

— И что хочет от меня глава дома за такое великодушие со своей стороны?

— Нам нужны туши химер. Вы получите тысячу кворков, если добудете их немногим