Путь Меча: Война - Chrollo
— Нашел! — окликнул Хальдор остальных, разбревшихся в поисках по всему периметру гигантского скелета.
Услышав крик, Атос в два прыжка метнулся к нему. Эйнар и Луна подошли неспешно, осматривая найденное. Пока Хальдор копался, расчищая заваленный землей и камнями люк, Атос достал из мешка масло и серую, плотную ткань, щедро пропитав ее жидкостью.
— Блин, а на что мне ее намотать? — озадаченно пробормотал он, оглядываясь в поисках подходящей палки.
Хальдор оглянулся, и на его лице расплылась ехидная ухмылка.— Зря масло потратил, силач! — он легонько ткнул Атоса локтем. — Нам Эйнар путь осветит, он маг, как никак, ха-ха! — Хальдор покосился на медленно приближавшихся Эйнара и Луну. — Лучше помоги открыть этот люк, а то пока эти черепахи дойдут, я спиться успею. Помогай!
Атос ухватился за массивную, проржавевшую железную ручку вместе с Хальдором. Они синхронно дернули. Раздался оглушительный скрип и хруст заржавевших петель и сдвигаемой земли. Люк с трудом поддался, открыв зияющую черноту. Из темного провала поднялось облако вековой пыли, а в нос ударил тяжелый, сладковато-приторный запах гнили, сырости и тлена.
— Готово, капитан! — язвительно улыбнулся Атос, легонько стукнув Хальдора локтем в ответ.
— Мда, — Хальдор вытер пот со лба, глядя на открытый проход. — Нынче пошли дитятки сильные! И пыль глотать не боятся.
— О, открыли уже? — удивленно спросил Эйнар, подходя и заглядывая в черную бездну, пытаясь разглядеть уходящие вниз ступени. — Без нас управились?
— Ну, у нас вон какой силач в команде, — Хальдор похлопал Атоса по плечу. — Небось одной левой.
— Ладно, тогда свет обеспечу, — Эйнар поднял посох. Древесина посоха начала мягко светиться, обволакиваясь струящейся золотистой маной. На его навершии сгустился яркий шар света, размером с яблоко. Сфера плавно отделилась и поплыла вниз, в черноту проема, освещая широкую, круто уходящую вниз каменную лестницу, покрытую толстым слоем земли и мусора. Ступни были выщерблены временем.
Хальдор первым осторожно ступил на верхнюю ступень, за ним – Атос, затем Эйнар и Луна, замыкавшая шествие. Они спускались медленно, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому скрипу камня под ногами. Воздух становился все тяжелее, запах тлена – гуще. Золотистая сфера плыла впереди, отбрасывая длинные, пляшущие тени на стены узкого коридора.
Когда они достигли низа, их встретил тот же узкий коридор, уходящий в непроглядную тьму. Издалека, эхом отражаясь от каменных стен, доносились пугающие звуки: невнятные шорохи, скрежет, словно от волочащихся по камню доспехов, и сухое, мерзкое клацанье, похожее на стук костяных челюстей.
— Сначала дверь проверим, — прошептал Хальдор, указывая на массивную, окованную железом дверь в стене коридора справа. Его голос звучал приглушенно в гробовой тишине. — Не хватало, чтобы нежить вылезла нам в спину, пока мы вперед идем.
— А звук открытия их не привлечет? — тихо поинтересовалась Луна, ее рука лежала на рукояти катаны.
— Нежить глухая, — так же шепотом ответил Атос. — Реагирует только на голос живых. Мне учитель говорил.
— Да, но не вся, — поправил его Эйнар, не сводя глаз с темноты впереди. — Сильные – вурдалаки, некроманты, личи... они почти как люди. Реагируют на все. Шум, свет, запах крови...
Пока они перешептывались, Хальдор уже нащупал скобу на двери. Он надавил плечом, и дверь с противным, протяжным скрипом и скрежетом ржавчины подалась. Звук разнесся по коридору с оглушительной силой, как гром среди ясного неба, заставив Атоса вздрогнуть, а по коже побежать мурашки. Хальдор не стал ничего говорить, лишь махнул рукой, приглашая войти.
Комната за дверью была маленькой и мрачной. Воздух стоял спертый и пыльный. В углу, облокотившись на простой деревянный стол, сидел скелет в потрескавшихся, покрытых пылью рыцарских доспехах. Его костяные руки были сложены на рукояти длинного меча, как будто он заснул или... приготовился к последней схватке. Рядом с его рукой лежал пожелтевший, скомканный комок бумаги.
Атос осторожно подошел и поднял хрупкий листок. С трудом развернув его, он услышал сухой хруст. Его глаза пробежали по строкам, выведенным усталой, но четкой каллиграфической вязью. Видимо, рыцарь был дворянином. Текст, написанный, судя по всему, в последние часы или минуты, дышал отчаянием:
"Даже не знаю, зачем пишу эти строки. Чернила почти нет, пальцы дрожат. Мы успели... успели спасти жителей деревни. Завели их сюда, в это подземелье, думая переждать ужас снаружи. Но мы заперлись здесь вместе с их смертями. Припасы кончились. Воды нет. А они... они за дверью начали жрать друг друга. Слышу их вопли, хруст костей... Слышу, как матери плачут над детьми... а потом их крики обрываются. Я рыцарь. Я должен был их защитить. А я сижу тут, запертый в этой каменной клетке, и трясусь от страха, как перепуганный ребенок. Меч не держу – руки дрожат. О Богиня Света, я так хочу домой... Хочу к маме... Простите меня... Всех..."
Атос молча опустил листок. Тяжелое молчание повисло в крошечной комнате, нарушаемое лишь далеким, зловещим клацаньем из глубины гробницы. Даже Хальдор не нашел что сказать, его обычно насмешливый взгляд стал серьезным. Тень прошлой трагедии накрыла их.
Глава 6 Гробница Зла (2)
— М-да, — Хальдор тяжело вздохнул, отходя от пустого шкафчика. Его шепот звучал разочарованно в гробовой тишине комнаты. — Было бы чертовски хорошо найти хоть какую-нибудь планировку этого проклятого убежища. А то блуждаем, как слепые котята.
Он тщетно обыскал еще пару ящиков под столом, выдвинул их – внутри лишь толстый слой пыли да паутина.
— Пусто? — Эйнар не отрывал взгляда от приоткрытой двери в коридор, его посох был наготове, наконечник слегка светился тревожным голубоватым светом.
— Ага, — Хальдор выпрямился, потирая затекшую спину. — Ни черта полезного. Значит, идем в тот проклятый коридор, откуда шорохи. Другого пути все равно нет.
— Ну, наконец-то! — Атос нетерпеливо шагнул к выходу из комнаты, его рука уже лежала на рукояти катаны, глаза горели предвкушением боя. Но мощная рука Хальдора легла ему на плечо, резко останавливая.
— Тихо! — прошипел Хальдор, прижимаясь к стене у самого проема. — Смотри!
В свете
