Владыка, которого заслуживает этот мир - Почтенный Демон
Вспомнив все свои действия, Нигун подумал, что даже если ему сохранят жизнь и вернут в теократию, это будет не такой уж хороший вариант. Будь он смелее, наверно, смог бы откусить себе язык и быстро умереть. А так ему лишь оставалось плыть по течению и ждать своей участи.
Глава 5. Интерлюдия, теократия Слэйн
Столица теократии Слэйн. Храм шести великих богов. Коротко помолившись, шестеро кардиналов поднялись с колен и заняли свои места за столом.
— Приветствую вас, братья и сестры. Сегодня мы собрались здесь на внеочередное заседание по просьбе кардинала земли. Не буду тянуть, Рэймонд, тебе слово.
— Я всех приветствую. У меня несколько новостей, и, к моему глубочайшему сожалению, хороших среди них нет.
— Насколько я знаю, сейчас вы курируете действия наших специальных отрядов — писаний, полагаю, проблемы возникли у них.
— Вы правы, однако возникшие проблемы выходят за компетенцию писаний. А по некоторым вопросам и вовсе требуется решение нашего совета.
— Я полагаю, это из-за той резни в храме мудрости?
— Да, это одна из проблем, хотя, как странно бы это ни звучало, вероятно, самая меньшая.
— Хотите сказать, что смерть шаманской принцессы и похищение ее короны — незначительная проблема?
— Нет, хочу сказать, что на фоне других она такой покажется. Пожалуй, начну именно с этого вопроса.
— Вы уже должны быть ознакомлены с обстоятельствами дела, но я напомню основные моменты. Три недели назад шаманская принцесса была убита, а корона мудрости похищена. Также пропала девятый номер черного писания — Клементина. К сожалению, расследование подтвердило наши худшие опасения. Именно Клементина убила принцессу и ее стражу, а также забрала артефакт. Вариант диверсии против теократии маловероятен, почти все следователи уверены, что поводом для нападения стало психическое состояние Клементины. Кроме того, я должен напомнить, что дважды за прошлый год выносил предложение об отстранении ее от службы и возможной ликвидации. К сожалению, совет большинством голосов отверг эту идею.
— Я прекрасно помню ваши предложения, почти все члены черного писания довольно эксцентричны, и это не повод их устранять!
— Прошу всех успокоиться. Лучше скажите, что было предпринято для ее поимки и возвращения артефакта?
— Здесь дела обстоят неплохо. Моим людям уже удалось ее обнаружить. Прямо сейчас Клементина направляется в Э-Рантэл — пограничный город королевства Ре-Эстиз. Писание розы ветров нагоняет ее и в течение одной-двух недель захватит или уничтожит цель. Что касается короны мудрости, ее может использовать лишь один человек на несколько миллионов, так что Клементина не сможет использовать ее и даже продать. Единственная опасность, что, будучи безумной, она может решить уничтожить артефакт. Нам остается лишь надеяться, что этого не произойдет.
— Не вызовут ли действия на территории королевства реакции со стороны короля? На прошлом собрании мы уже утвердили план по устранению воина-капитана Газефа Стронофа, на каком этапе находится его исполнение?
— Все сегодняшние вопросы хоть и не имеют отношения к королевству Ре-Эстиз, требуют действий на их территории, конфликт возможен. Хотя Клементину, полагаю, удастся устранить достаточно незаметно. Что касается убийства Газефа, то это тот вопрос, ради которого я вас сегодня собрал.
— Но давайте я расскажу всё по порядку. Нигун подготовил несколько жестокий, но в целом эффективный план. Для того чтобы выманить Газефа, были убиты жители нескольких приграничных деревень. Неприятно, но подобные жертвы были признаны нами приемлемыми. В очередной деревне была подготовлена ловушка, и Газеф с незначительными силами вошел в нее. До этого момента все шло хорошо. Однако, как вы знаете, хоть Нигун и неплохо себя показал, он далеко не самый опытный командир. Поэтому я попросил госпожу Астролога Тысячи Лиг удаленно наблюдать за ним. И я хотел бы пригласить ее сюда для предоставления отчета.
— Неужели это так необходимо?
— К сожалению, да, хоть я и уже получил ее доклад, она видела все своими глазами и гораздо подробнее сможет ответить на ваши вопросы.
— Что ж, полагаю, никто не будет против. В любом случае астролог, как и старшие члены черного писания, имеют доступ ко всем отчетам по нашим собраниям.
Рэймонд Зарг Лаурансан, несмотря на свое положение и уже немолодой возраст, был вынужден лично покинуть помещение и привести упомянутого астролога. Дело было в том, что на совещании присутствовали только кардиналы, и никто из слуг сюда не допускался. Даже уборку в этом помещении выполняли сами кардиналы. Настолько важным был главный зал великого храма как с точки зрения хранимых здесь секретов, так и своей святостью.
Через несколько минут кардинал вернулся с молодой женщиной, хотя возраст для сильных магов далеко не всегда был столь очевиден, как для обычных людей. А вот ее наряд действительно был необычен и, мягко говоря, излишне фриволен. Да что там говорить, даже на рыночной площади ее бы приняли за шлюху. А за вход в храм в таком виде выдали бы плетей, а то и вовсе приговорили к казни. Но этой женщины правила не касались не только из-за ее положения, но и из-за того, что сама одежда когда-то принадлежала одному из великих богов. Она была выдана в дар астрологу не только как символ и священная реликвия, но и как магический артефакт чудовищной силы, благодаря которому и так немалые способности его носительницы многократно возросли.
Тем временем Рэймонд опустился на свое место, астролог же поклонилась присутствующим и встала за его левым плечом. В руках она держала несколько папок с документами. Дождавшись знака от кардинала, она начала говорить.
— Приветствую совет кардиналов. Позвольте сразу перейти к делу. О действиях Нигуна на территории королевства Ре-Эстиз я знаю лишь в общих чертах. Лично я наблюдала за ним только с момента его столкновения с отрядом Газефа. Это произошло вчера на закате у приграничной деревушки королевства. Когда маги писания окружили деревню, к ним вышла делегация: не только Газеф, но
