Отец. Возродить братство - Евгений Колдаев

– Ну что, добрались. Переодевайся, – сказал отец. – Попьем, дальше двинем. Впереди не только лес, еще и озерцо небольшое есть. К его берегу идем.

Росенка недовольно хмыкнула, стащила с себя рубаху и стала натягивать поданное отцом яркое платье. После этой нехитрой процедуры они по очереди отхлебнули из фляги. Богдан сложил все вещи обратно в рюкзак, закинул его за плечо. Мозолистые руки взвесили арбалет, но, поразмыслив секунду, Богдан и его отправил за спину. Вряд ли им здесь угрожает какая-то опасность. А если что – меч под рукой, да и арбалет взвести и зарядить – дело нескольких мгновений.

– Идем тихо, не шумим, Росенка. Лес лишних звуков не любит, ты же помнишь, – улыбнулся он. – Не отставай, с тропы не сходи, если вдруг что увидишь, говори.

Они вошли под кроны деревьев.

Глава 5

Тропинка, что стелилась под ногами, выглядела достаточно протоптанной. Ходили здесь часто, валежник на глаза практически не попадался – его-то как раз собирать не возбранялось. На покупку дров, а тем более угля, далеко не у всех денег хватало, поэтому и собирали. Кто-то для себя, а некоторые даже промышляли добычей и доставкой хвороста в город. Подлесок оказался достаточно редким, и тропка, петляя мимо зарослей орешника, бересклета и рябины, повела их все дальше в чащу.

Шли тихо, даже разговорчивая девочка переключила все свое внимание на окружающую красоту. Молчала и с интересом вертела головой во все стороны. В лес они выбирались не впервые, но каждый раз это для нее являлось, по сути, целым приключением. Трель соловья, стук дятла, карканье ворона, поскрипывания качающихся от ветра стволов и ветвей – все в новинку. В городе такого не увидишь и не услышишь. Все это завораживало, увлекало.

Лес манил и, казалось, таил в себе невероятные тайны. Слева раскинулась небольшая полянка, покрытая красивыми голубыми цветами, разросшимися подобно ковру, но отец повел ее дальше за собой, мол, нечего останавливаться, если будет время на обратном пути – нарвешь и сплетешь венок для матушки. Дочка надула щеки, но ничего не сказала в ответ.

Спустя какое-то время тропинка стала еле заметной. Людей сюда заходило ощутимо меньше, а впереди, справа, послышалось журчание ручья. Богдан улыбнулся, понимая, что они вот-вот доберутся до выбранного им места. Вот та самая приметная сосна, что наклонялась над тропой, а вот и крупный, поросший мхом камень, торчит из земли до уровня груди зрелого мужчины. Справа – в узкий водяной поток упирается полянка ежевики.

Еще немного, и они доберутся до лесного озера, где на берегу можно остановиться, перекусить, развести костер. Место красивое, сказочное. Вода чистая, прозрачная и холодная, ключевая. Озеро питалось несколькими родниками и практически не прогревалось солнцем. Кроны деревьев закрывали большую часть водной глади. Именно сюда он обещал привести дочку. И пришли они сюда кружным путем, чтобы выйти к самому красивому, на его взгляд, месту.

Отчего люди не ходили сюда? Во-первых, далеко – проще останавливаться близ опушки. Благо места там много, есть, где расположиться. Во-вторых, несмотря на красоту, купаться в озере было действительно холодно и неприятно. Проще сходить на реку, гладь которой делит Кракон надвое. И теплее, и ближе для городских. Ну, а в-третьих, ходили об этом озерке всякие слухи. Что, дескать, место это колдовское, волшебное, дикое. Ушастых тут, вроде, видели. Феи да гномы водятся, да свет по ночам, и все в таком роде. Но Богдан точно знал – сказки все это. С настоящими колдунами, с тварями разными, да, порой, с самими ушастыми ему за свою службу повидаться пришлось прилично. Может, когда-то на заре становления Кракона и было что, но за прошедшие годы перевелось, а молва людская только росла да множилась, ведь место выглядело по-настоящему чарующим.

– Как красиво, – донесся из-за спины голос Росены, выводя Богдана из задумчивости. – Папа, как красиво, спасибо тебе. Спасибо!

Дочка прижалась к его руке, уткнулась лицом в бок. Отстранилась, чтобы лучше разглядеть берег озерца, покрытый цветами. Богдан про себя отметил, что не зря потащил сюда ребенка. Все же его грубый мужской глаз вполне мог оценить красоту окружающего мира.

– Так, Росенка, вон у того камня встанем лагерем, – он погладил ее по голове, весьма довольный тем, какое впечатление произвело на нее увиденное, указал на место предполагаемой стоянки вблизи воды. – Нужно собрать хвороста. Твоя задача – развести костер. Красоту я тебе обещал, но еще говорил о закреплении наших уроков. Умения и навыки оттачивать нужно. Что за приключения без костерка и походного обеда?

– Хорошо, – она улыбнулась и уже готова была убежать в чащу.

– Стоять! – он успел поймать ее за руку. – Ты же помнишь уговор. Далеко не отходи. Вон там видишь сосну покосившуюся, которую подпирает другая, сломанная? Не дальше. Если что-то услышишь, заметишь, почувствуешь, сразу сюда, и зови меня. Лес – это не шутки, он красив, но опасен. Смертельно опасен, не забывай.

– Хорошо, папочка, – девочка на мгновение вновь прижалась к нему, а затем ринулась собирать хворост.

– Резвая ты у меня растешь, – улыбнулся ей вслед Богдан.

Под стоянку ветеран выбрал место у возвышающегося над озером камня, поросшего мхом. Он скинул рюкзак на землю, осмотрелся. Тишина, слышно только, как дочка тащит ветки для будущего костра. Прислушался, показывая знаком вернувшейся с охапкой хвороста Росенке, чтобы вела себя потише. Пели птицы, слышались обычные звуки леса. Богдан любил все это. Утомление от городской суеты давило, и иногда так хотелось убраться в глушь. А порой, в самые сложные моменты, он мечтал о том, чтобы все бросить, всей семьей переехать на какой-то дальний хутор. Почему мечтал, но не действовал? Много причин, все не перечислишь. Основная, пожалуй, – любовь супруги к городу. А еще – мысль о том, что в страже без него не справятся.

Мягкая, зеленая трава подходила почти впритык к воде. Живой ковер и темно-синяя гладь лишь на шаг разделялись красно-желтой глиной. Отсюда все озеро было видно как на ладони. Словно блюдце, окруженное высокими деревьями. Пара крупных стволов валялась рядом со стоянкой. Заход был отличный, плавный, вода