Задание всадниц - Керри Лоу

— Хочу, но Яра сказала «нет». Мы можем позже пройтись по карте и исследовать скрытый город, когда всё это закончится, — сказала Натин.

— Если Воины Пустоты доберутся до города, а мы не сможем найти способ не пустить их или уничтожить всех, то в Киерелле не останется ничего, что мы могли бы исследовать, — Эйми схватила Натин за другую руку и тоже сжала её. — Кьелли — единственная, кто может спасти город. Она уже сражалась с Воинами Пустоты. Давай, Натин, — Эйми встряхнула её.

Натин перевела взгляд на Малгеруса, затем снова на Эйми.

— Ты действительно готова рискнуть Джесс ради этого? Потому что, если Яра увидит, что ты её не слушаешься, вы расстанетесь навсегда. Это огромная авантюра, грибоголовая.

Эйми прикоснулась к своей связи с Джесс и почувствовала тёплое биение любви своего дракона. Действительно ли она была готова пойти на такой риск? После того, как она чуть не потеряла её, есть ли у неё шанс снова разлучиться с Джесс? Чем больше она размышляла над этой мыслью, тем больше понимала, что не видит в этом никакого риска. Пламя её решимости разгорелось, и она знала, что если просто сможет следовать указаниям на карте, то найдёт бессмертную. Наконец-то у неё будет Кьелли, которая защитит её, как она всегда мечтала.

— Я не стану рисковать Джесс, — сказала Эйми. — Если мы разгадаем подсказки на карте, то докажем, что мы Всадницы Кьелли. И потом, с Кьелли на моей стороне, Яра ни за что не посмеет меня выгнать. Я почти уверена, что Кьелли Яру по рангу.

Натин долго смотрела на неё.

— Хорошо, я помогу, если это заставит тебя заткнуться и перестать сжимать мои руки.

Эйми улыбнулась ей.

— Спасибо. Я думаю, нам понадобится…

Остальные её слова потонули в потоке прохладного воздуха, который вырвался из ближайшего вентиляционного отверстия, когда дракон сорвался с потолка. Большие сосново-зелёные крылья распахнулись, и Виспер скользнул на пол. Эйми была удивлена, увидев, что Сэл вернулась. Она только что отправилась на разведку в армию.

— Яра! — закричала Сэл, но их лидер уже бежал к ней через пещеру.

— Что случилось? — спросил я. — крикнула Яра, поравнявшись с ними.

— Ты можешь увидеть армию, — сказала Сэл.

— Уже? — потрясение отразилось на лице Яры, и она провела пальцами по волосам.

Эйми тоже была застигнута врасплох. Вчера утром, когда она покидала армию, они всё ещё высаживались на берег. Им с Джесс потребовалось несколько часов, чтобы долететь оттуда до каравана. Затем караван помчался домой, подгоняя лошадей, пока те не стали скользкими от пота.

— Как они могут появиться так скоро? — спросила Яра. — Они же не могут бегать быстрее, чем летит дракон, не так ли?

На протяжении более чем трёхсот лет никто не мог бы ответить на этот вопрос.

— Куда они добрались?

Яра расхаживала перед Виспер, и его тёмно-зелёная голова следовала за ней взад-вперёд.

— Они еще не достигли перешейка, — ответила Сэл. — Я не могла разглядеть их как следует, они просто тёмное пятно в тундре. Но это действительно большое пятно.

Эйми представила себе узкую полоску земли, которая соединяла Киерелл с тундрой, и представила, как по ней идут Воины Пустоты, их глаза мерцают, как тысячи крошечных факелов.

— Сколько у нас времени до того, как они пересекут его? — спросила Яра.

— Я… — Сэл запнулась.

— Сколько? — повторила Яра. Она перестала расхаживать по комнате и остановилась, глядя на рыжеволосую Всадницу.

— Яра, я могу выслеживать людей и почти любое животное, но это потому, что меня научил этому мой дедушка. Но никто даже не подозревал, что Воины Пустоты всё ещё существуют. Я не знаю, как они будут действовать, или передвигаться, или как быстро они смогут маршировать.

Яра сжала кулаки перед своим лицом, поднося их к губам. Эйми подозревала, что она, возможно, кусает костяшки пальцев. Её напускная уверенность давала трещину.

— Это ещё одна причина, по которой нам нужно найти Кьелли, — прошептала Эйми Натин. — Она наверняка что-то знает о Воинах Пустоты.

— Я знаю, ты права, но хватит преклоняться перед героями, ладно? — прошептала в ответ Натин.

Эйми почувствовала знакомый румянец на своем лице и понадеялась, что Натин просто решила пошутить. Ей бы не понравилось, если бы Натин узнала, как отчаянно она хотела встретиться с женщиной, которой всегда восхищалась. Признаться в этом значило бы почувствовать себя ребёнком, а сейчас она пыталась быть взрослой Всадницей.

— Пожалуйста, Сэл, выскажи своё предположение. Мне нужна какая-нибудь информация для работы, — говорила Яра.

Сэл пожала узкими плечами и на мгновение прикусила нижнюю губу.

— Судя по тому, как быстро они продвигаются, я бы сказала, что они переправятся ночью и будут здесь завтра утром.

— Искры Кьелли, — выругалась Яра. Затем она снова стала деловой. — Хорошо, ваша миссия остаётся в силе. Мне нужно, чтобы вы выяснили всё, что сможете. Численность, структура командования, вооружение, всё остальное.

Она бросила взгляд на Фарадейра. Он был готов, вцепившись когтями в край выступа и расправив крылья. Он взмыл в воздух и заскользил вниз, к Яре.

— Летим! — крикнула Яра Сэл, натягивая перчатки и защитные очки.

Виспер начал махать своими длинными крыльями, сотрясая воздух в пещере.

— Я сообщу Лиррии, а потом Аранати, — крикнула Яра, перекрывая свист воздуха. — Нам нужно убедиться, что туннель сегодня ночью надёжно охраняется. Это слабое место в нашей обороне, — она вскочила на спину Фарадейру. — Но моя искра погаснет раньше, чем я позволю Бельярну уничтожить его.

Эйми наблюдала, как Виспер и Фарадейр исчезли в вентиляционных отверстиях.

— Эйми?

Использование её настоящего имени заставило Эйми обеспокоенно обратиться к Натин. Она называла её Эйми, только когда что-то было не так. Глаза Натин были широко раскрыты на её круглом лице, и она прижимала руки к груди.

— Эйми, эти монстры будут здесь завтра. Я имею в виду, на самом деле здесь. И мы не можем помешать им прийти, — Натин посмотрела на свою забинтованную ногу, возможно, снова испытывая боль от ожога, оставленного отпечатком ладони. — Мой младший брат Лукас в городе. Ему всего восемь, он не умеет драться.

— Эй, — тихо сказала Эйми и взяла её за руку. Натин не отстранилась, и это сказало Эйми, как сильно она испугалась. — Лукасу не нужно драться. Его старшая сестра — Всадница, и она защитит его.

Натин покачала головой.

— Я видела, как армия высадилась на берег, а ты всё утвердила и твердила о послании на