Пилигрим - Юрий Неспящий

Лин-зайка волокла Кито за собой до самого порта. Вскоре они уселись на заброшенный причал, который скрипел от каждой волны. Отражения трех лун переливались разными цветами на ряби океана. Дул прохладный ветерок.

— Послушай я… — начал Кито.

— Рюга мне все рассказала! — выпалила зайка.

— Вот как.

Кито принялся улыбаться и чесать затылок напоролся на прищур Дирзы.

— Послушай, пожалуйста…

— С чего ты решил, что я хочу быть с тобой? — Дирза повернулась к Кито.

— Погоди, я не думал об этом так, просто не хотел сближаться без твердых намерений и…

— Ты не мужик!

— Что? Это почему? — насупился Кито.

— Настоящий мужик делает то, что хочет.

— Чего тебе наговорила Рюга?

— Что ты боишься предать своих учителей и…

— Дело не в этом!

— А В ЧЕМ?!

— Ты… ты хоть понимаешь, как это будет?!

— Нет, не понимаю! Я же тупая, да!

— Я буду колесить по Холмам годами. Из-за ежегодной смены места службы я могу оказаться на другом конец материка. Я могу пропасть надолго и не вернуться никогда, или через много лет, если я стану пилигримом — должен буду исполнять приказы!

— Тогда брось это.

— Этого я тоже не хочу!

— Тогда вали подальше от меня! — Дирза подорвалась.

Кито схватил тонкую ручонку, потянул сильнее, чем хотел. К нему на колени приземлилось хныкающее, пушистое существо. В алых глазищах поблескивали слезы, а губки и брови дрожали.

— Я не хочу уходить, — сказал Кито.

— Тогда останься. — Дирза стукнула лина кулачком в грудь. — Если нужно будет уехать, я тебя буду ждать, хоть насколько уезжай и…

Кито прижал зайку к себе. Когтистая лапа легла на кудрявые волосы. Лисьи и заячьи уши коснулись друг друга.

ЧАСТЬ VI_Остров с красными пальмами

Глава_25.1_Пакт духа

Прошел месяц с тех пор, как Далай покинула делегация из холмов. Фешань задержался еще на неделю, пару раз они болтали с Рюгой. В этих беседах она лишь убедилась в своем первом впечатлении: зверопес добряк, каких поискать. Гонкай подтвердила, что готова вступить под его начало после окончания экзамена.

Корабельщика Бу назначили городовым, как и предлагала Рю. В первые же дни он обозначил массу реформ и внес в казну деньги для жалования стражникам на год вперед.

К концу лета удалось собрать отличный урожай, хотя пару раз кто-то поджигал посевы. Квартет патрулировал поля каждый день, по рассказам очевидцев, там, где было пламя, была и черная змея шириной с приличный ручей. Два жителя умерли, их тела нашли изломанными в выжженном поле.

Во дину из ночей при патруле Акида сумел выследить змею на живца. Он заслал пару самых рьяных стражников и держался на большом расстоянии. Акида не умел скрывать дух, но делать его едва заметным мог. Позже капитан рассказал близнецам, что сумел распороть змее правый глаз, после чего та убежала. Больше посевы никто не портил.

Кито обучал травников, которых было уже пятеро, он сумел передоговориться с послами о том, что задержится в Далай еще на полтора года. Лин все больше времени проводил с Дирзой и все чаще оставался у нее. Иногда они ссорились, и тогда Кито приходил ночевать в казармы, где его ждала Рюга с набором новых шуток и подколок.

Мия продолжала тренироваться с Акидой, но идеальный момент так и не возвращался, чтобы Криста ни делала. Капитан успокаивал ее и учил основам боевого стиля, который был выработан его кланом специально для идеального момента. Для девушки он был непривычен, агрессивный, локоничный и крайне рисковый. Но Мия не могла признать, даже с ее духовым зрением он давал огромное преимущество. Хотя любая ошибка вела к потере конечностей или опасным ранам.

Рю отстранили от работы в здании суда, сколько бы гонкай ни выспрашивала, причину не сказали. На ее место послы из Холмов поставили пятерых бюрократов из трех соседних провинций, которые знали свое дело. Вначале они изредка прибегали к помощи белой гонкай, но чем дальше, тем меньше. Рю проводила все больше времени с Рюгой.

Близнецы вновь начали тренироваться сутки напролет, как это было в Микаэ. Гонкай даже принялись учить основам кулачного боя Джиду с его парнями. Дракончик и Тихий тоже напрашивались, но красная сестра отказала, так как попросту не знала, как тренировать того, кто ниже тебя на четыре головы. Впервые Рюга признала, что, обучая кого-то, лучше понимаешь суть своего стиля.

Мальчишки все больше работали в порту на подхвате. А иногда, как и весной, под началом Рюги помогали старикам в городе. Гонкай заметила, что они делают это скорее из желания побыть с ней, нежели ради заработка или чего-то еще.

— Наэль выходи, — крикнул Дракончик.

Он с остальной бандой, Ниной в их числе стояли у ворот мальчишки. Для конца лета выдался прохладный денек. Точнее, утреннее солнце жарило как обычно, но с океана дул свежий ветер.

— Иду! — крикнул мальчишка из своей лачуги.

— Я уж думал, он откажется, — сказал Грису.

— Нина, а че у тебя за блестяшка такая? — спросил Дракончик.

Девочка потрогала горошинку-кристалл, вплавленный в кусочек оранжевого металла. Он висел на веревке чуть ниже ключиц.

— Это подарок от отца, — сказала девочка.

Наконец, вышел Наэль. Нина замерла, глядя на него, а Веснушка слегка напрягся.

— А где он? — не унимался Дракончик.

— Я не знаю точно… он остался на острове, с красными пальмами… — Нина окаменела.

— Что?! — выпалил Наэль и схватил девочку.

— В чем дело? — зеленый положил руку на плечо Наэля.

— Повтори, — сказал он, не отрывая глаз от Нины.

— Красные пальмы, на острове…

— Где ты выдела их? Когда?!

Тощий попытался утихомирить товарища, но тот лишь тряхнул девочку еще сильнее.

— Это где-то на севере от островов Даруи, и я думаю, ровно на востоке от пролива в торговые города.

— Ты сможешь показать на карте? — Наэль слегка усилил хватку.

— Отпусти ее Наэль! — Веснушка попытался оттащить его от девочки.

— Наэль, ты ведешь себя странно, — сказал Тощий. — Объяснись.

— Почему ты раньше не сказала?

Наконец, мальчишки отпихали Наэля от Нины.

— Они там, остров с красными пальмами, там те шахты.

Мальчишки молча начали переглядываться. Нина пыталась ухватится взглядом за кого-нибудь, но они будто общались без слов.

— В чем дело, расскажите мне.

— Там наши товарищи, — сказал Веснушка, — их похитили пираты.

— Они схватили Наэля и других жителей, еще…

— Тихо, — отрезал Наэль. — Она может быть одной из них.

— Что? — воскликнул Фато. — Нина не такая!

— Сам подумай, как она оттуда ушла, все, кто попадал в шахты, оставались там до смерти, либо…

— Я не попала на остров! — выпалила Нина. —