Метроном. Том 1 - Василий

— Сколько себя помню, — пожал плечами парень. — Ты постоянно надеешься на щит и уколы у тебя своеобразные. Поправить можно, но технику ставить надо заново. Тебе точно надо, Эрик? Это долго. С копьём проще и быстрее.

— Таскать с собой посох и копьё? Как ты себе это представляешь? — поднял бровь легионер.

— Посох?

— А ты планируешь останавливаться на ученическом жезле? — хмыкнул в ответ мужчина. — Мы точно нет.

Рик крутнул мечом восьмёрку и протяжно зевнул.

— Хорошо. Теперь Кляйн.

Тот сразу атаковал быстрым броском и уколом, сказывался опыт копейщика. И также быстро получил мечом по руке, держащей оружие.

— Ауч! Больно же!

— Прости. Неожиданно слишком вышло. Ещё раз.

Тут всё оказалось даже хуже. После пары атак длинноволосый полностью потерялся. Конечно, он старался работать дистанцией, но навыков меча вообще не было. Поэтому, когда они отдохнули, Рик поднял перед собой деревянный меч со словами:

— Показываю правильную защиту, запоминайте…

Прошлись по стойкам, атакам, парированиям. Рик эпизодически сбивался, не мог подобрать слова. Многие вещи он даже не помнил, почему делаются так, а не иначе. Отец никогда не затруднял себя объяснениями. В этом плане тренировка полезна: пытаясь научить других, сам стал лучше понимать свои действия.

Они как раз заканчивали занятие, когда скрипнула калитка и во двор ввалились задыхающиеся Альма с Луизой. Рик молча зачерпнул ледяной воды из ведра и отдал им ковшик. Первое занятие им далось явно тяжело: жадно пьющая блондинка пролила половину на рубаху и штаны. Самые простые портки из тех, которые можно купить. Мужские, само собой, в подобных щеголял и сам начинающий маг.

— Баня — там! Растоплена и готова!

Брюнетка благодарно кивнула и, захватив под руку подругу, скрылась. Они даже ничего не сказали на откровенные смешки остальных парней.

— Что за сборище спозаранку? Тренируетесь? Полезно!

Такова была первая фраза вышедшего из дома и позёвывающего Кериана.

— О, и баня готова? Прекрасно, прекрасно! С удовольствием попарюсь, как поем. Рик, что у нас сегодня?

Парень, подумав мгновение, повернулся к легионерам:

— Оставайтесь на завтрак тогда уже, чего ходить…

Довольные после бани девушки тоже остались поесть. Когда они пришли, Рик не заметил на спинах у них сумки с обычными платьями. Сходил помыться и сам, а когда все поели, Кериан принялся учить их «Призме». Всего три руны, пять, если нужен стабильный эффект. Уже к вечеру у всех получилось его освоить, пусть и с полной вербальной формулой.

Вся мана ушла на тренировку заклинания и старое не повторяли. Тем не менее, утром нового дня все ученики опять появились. Только на этот раз Кляйн прибыл пораньше, помог натаскать воды в баню, да принёс несколько глиняных крынок с домашними заготовками на завтрак. Друзья появились и на следующий день. И опять. Луиза страдала, однако от пробежек не отказывалась.

Ещё юный маг выбил себе через Эрика старый железный шлем у легионеров. Почистил, сменил подшлемник и уже на него наносил руны «Призмы». Не впервой уже.

Все ученики старались получить немного брони. Сам парень, кроме шлема, выбил наручи, куда вписал «Щит» и «Стрелу». И его гордость — кусок бригантины почти с локоть, из которой вышел неплохой нагрудник. В него он зачаровал «Левитацию». И конечно амулет защиты от шамана — фигурка тюленя, вырезанная из кости этого животного.

Ощущения при активации вышли странными. Он подал ману, сколько мог, полил кровью. Дух принял подношение, он ощутил нечто похожее на одобрение. С того времени Рик чувствовал наблюдение за собой. Не всегда, но когда начинал колдовать — обязательно.

А ещё дух оказался крайне прожорлив и просил маны столько, что хватит на три десятка полноценных «Щита». Каждый день. А ведь кроме этого необходимо добавлять силу в артефакты, напитывать основное хранилище в жезле и тратить на тренировки заклинаний.

Каждый день они ходили на берег, где перекидывались заклинаниями. На пятый день Кериан разрешил им уклоняться вместо установки барьера. А на десятый бить в ответ. И всё как-то сразу изменилось…

Не прошло и декады с изменения правил, как случилось закономерное событие: Рик как раз перебрасывался «Стрелами» с Кляйном, когда раздался короткий крик.

Юноша быстро шепнул:

— Щит.

Стрела друга ударилась в преграду и парень поднял жезл вверх, демонстрируя неготовность продолжать тренировку. А сам обернулся посмотреть, что произошло…

— Прости, я не хотела!

Судя по всему, Луиза подловила Эрика на «Стрелу».

— Ничего, я сам расслабился. Думал, увернусь…

Легионер сидел на земле и, кривясь от боли, держался за бедро. Зарядами ученики обменивались слабыми и расстояние боя в пятьдесят шагов, обычно, позволяло от всего уворачиваться. Пусть и с каждым днём всё сложнее, ибо заклинания становились быстрее.

Однако подошедший Кериан на её оправдания покачал головой:

— Нет, дорогая. Ты именно этого и хотела, раз вложила в «Ускорение» втрое больше маны.

— Но иначе оно слишком медленно летит! Легко увернуться!

— Да-а-а? — с иронией протянул учитель. — Тогда Эрик отправляется к целителю. И пусть скажет, чтобы приготовили ещё одно место. Оно пригодится. А мы с тобой проверим, насколько ты хорошо уклоняешься. На позицию!

И началась бомбардировка. Девушка прыгала, перекатывалась, ставила «Щит». А маг давил, не останавливаясь ни на мгновение. Минута. Две. Она умудрилась спрятаться за камнем, но маг лишь усмехнулся и снаряд, описав высокую дугу в небе, ударил ровно за укрытие. Раздался крик.

Короткий момент тишины и зазвучал совсем не приличествующий девушке, поток ругательств. Когда он закончился, Луиза выползла из-за камня, шипя и зажимая левую ключицу.

— Это не честно!

— Всё честно, что возможно. Ты должна постоянно смотреть за окружением, не надеяться на случайность и кажущуюся надёжность защиты. А если бы я ударил сильнее и просто расколол камень?

Она сморщилась, а маг повернулся к Эрику, который до сих пор не ушёл — Альма закончила перевязывать ему ожог, а Кляйн собирался подставить плечо, дабы помочь дойти до лекарни.

— К следующим занятиям поговорю с Инессой, чтобы она присутствовала на тренировках. На сегодня — свободны.

Всю декаду он заставлял учеников постоянно сражаться. Помогло то, что наставник достал два комплекта доспехов и большинство попаданий пришлось на них. Теперь учебные поединки старались проводить парой в доспехах, но запретов в них не было.

В конце декады опять пришёл барон и, раскланявшись с пьющей чай целительницей, стал наблюдать за боем.

Как раз дрался Рик против Кериана, и ему приходилось тяжело.

— Щит!

Завеса возникла, приняв на себя «Стрелу», и тут же исчезла. А он отпрыгнул в сторону, звякнув кирасой, спасаясь от мелькнувшего заклинания. Ответил своим.