Родословная. Том 6 - Андрей Сергеевич Ткачев

Правда открылась лишь после возвращения во внешний мир, где нас уже собирались искать. С обычным Разломом было бы проще — он мог закрыться самостоятельно. Но многоуровневый Разлом, закреплённый за нашими родами, требовал обязательного возвращения экспедиции. Естественно, мой род забеспокоился, когда мы не вернулись в установленный срок.

Колам повезло больше, если так можно сказать. Их особняк оказался просто хорошо сохранившимся зданием без опасных сюрпризов. Не обнаружив нас, они решили, что мы ушли раньше. Однако на обратном пути Александра ждала неприятность — на втором уровне его отряд внезапно атаковали монстры. Уж не знаю, как они так проморгали их, но все было именно так.

Результат оказался печальным: погибла треть людей, многие получили ранения. Александру пришлось признать, что в ближайшее время он не сможет участвовать в рейдах, пока не восстановит боеспособность отряда. Я видел, как ему неприятно сохранять улыбку, делая вид, что ничего страшного не случилось. Но выбора не было — идти в Разлом с ослабленным отрядом означало пойти на смертельный риск и точно потерять всё.

К тому же я заметил, что парень пусть и старается этого не демонстрировать, но соревнуется со мной. Ему явно не нравилось, как мой род постепенно укреплял позиции, выглядя предпочтительнее его семьи. Естественно, это не улучшало отношений между нашими родами, но меня это мало волновало.

Собрав добычу, я направился прямиком в Гильдию Стражей.

— Добрый день, — улыбнулся я свободной администраторше.

Увидев меня, она сразу расплылась в улыбке, стараясь угодить во всём. Стоило объяснить цель визита, как меня немедленно направили к эксперту по необычным артефактам из Разломов.

Хотя большинство Разломов ведут в дикие места — пещеры, леса, горные массивы — иногда попадаются архитектурные объекты с непривычной структурой. Да и в исследованных Разломах порой возникают аномалии, подобные той, где я недавно побывал. Оттуда можно извлечь множество произведений искусства, требующих оценки по нашим стандартам.

С одной стороны, их ценность в иномирном происхождении. С другой — не факт, что найдутся покупатели: слишком много суеверий связано с артефактами из Разломов, причём далеко не все они безобидны. Мне требовался специалист, способный дать трезвую оценку находкам и предложить справедливую цену.

Таким человеком оказался Аристарх Ланцов — пожилой мужчина того возраста, когда можно передать дела рода младшим и посвятить себя любимому занятию. Важный нюанс: Аристарх принадлежал к высшей аристократии, хоть и не из самых влиятельных на данный момент родов. Наша беседа обещала быть интересной.

— И где же вы, голубчик, говорите, нашли такие вещи?

— Ну, право слово, Аристарх, не стоит говорить со мной так вежливо. Вы намного старше меня… да и… мне немного неловко поддерживать такой тон беседы.

— Да ладно вам, молодой человек! — мужчина поправил круглые очки, улыбаясь. — Как будто я раньше не бывал на аристократических мероприятиях. Показывайте, что вы там нашли, и посмотрим, представляет ли это какую-то ценность.

Хорошо, что со мной был пространственный артефакт — не пришлось беспокоить людей с доставкой. Они остались ждать снаружи, а внутри Гильдии Стражей безопасность гарантировали сами стражи.

Моё кольцо было особенным — не то, что стандартные у Стражей, рассчитанные на пару запасных клинков да провизию. Крупные пространственные артефакты обычно использовали добытчики, чтобы не делать лишних ходок за ресурсами. Моё обошлось в круглую сумму, но оно того стоило. Когда с деньгами нет проблем, зачем себе отказывать и усложнять жизнь?

Я вложил энергию в кольцо и извлёк первый предмет — картину в незнакомом стиле, изображавшую батальную сцену с оружием и доспехами, никогда не виданными в нашем мире.

— Какая интересная работа! — специалист Гильдии внимательно её рассмотрел. — Сразу видно — ничего подобного мне не встречалось. Совершенно иной стиль, чужие материалы… Это увеличивает ценность в разы. Вам сильно повезло, Демиан.

Он указал на деревянную раму из тёмного дерева:

— Ценность представляет не только полотно, но и обрамление.

В этом я был с ним согласен — рама была частью композиции, создавая с картиной единое целое. Да и, похоже, её оформлению посвятили как бы не больше времени, чем самой картине. Такой объект мог заинтересовать многих коллекционеров.

— Я всё понимаю, — спокойно сказал я. — В таком случае полагаюсь на вашу оценку. Надеюсь, мы придём к соглашению.

— О, думаю, придём! — Ланцов довольно улыбнулся. — Более того, скорее всего, я сам выкуплю эту картину. Уж больно она мне приглянулась.

— Тогда могу предложить вам скидку — в счёт наших будущих деловых отношений.

Я прекрасно понимал: связи ценнее денег, особенно с аристократом, которому доверяет Гильдия Стражей. Мы исследовали лишь один особняк из многих — там могли быть и другие сокровища. Лучше работать с Ланцовым напрямую, минуя Гильдию. В конце концов, если мы договоримся, это будет соглашение между двумя аристократами — здесь третьи лица неуместны. И при этом никаких законов мы тем самым не нарушаем и можем вести дела к выгоде обеих сторон.

Закончив оценку первой картины, мы пришли к соглашению: остальные артефакты из особняка на третьем уровне Разлома Ланцов осмотрит лично. Это даст ему больше возможностей для назначения справедливой цены без посредников.

Как выяснилось из собранной мной информации, Ланцов был заядлым коллекционером. Блэз также сообщил, что у старика имелись связи с чёрным рынком — не все экспонаты его коллекции были приобретены законным путём. Эти обширные связи могли пригодиться мне.

Пока я оставался новичком в этом деле, Ланцов уже был уважаемым экспертом. Сотрудничество с ним выглядело выгодным, а там — посмотрим. Сейчас же я был доволен возможностью продать добычу и пополнить казну рода.

Затем, уже вернувшись в поместье и немного перекусив, я навестил Тею и рассказал ей о рунах крови.

— Почему ты раньше об этом молчал? — возмущённо спросила девушка. — Если бы я знала… — она резко оборвала себя и махнула рукой. — Ладно, понимаю, почему ты не говорил.

— Неужели? — я притворно удивился, скрывая иронию.

В данный момент мы находились в её лаборатории и в очередной раз я мог наблюдать как здесь постоянно что-то происходит. То в колбах что-то булькает, то техника ведёт какие-то расчёты. Даже центрифуг здесь было целых пять штук и редко когда они стояли без дела.

Да, стоит признать, что несмотря ни на что, Тея нагружала лабораторию по полной и, как мне кажется, с момента становления вампиром она почувствовала, как возросла её