Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский
- Демонесса у лорда Велайтери!
- Верно. – Подтвердил Сидиан. – Судя по тому, что с ней произошло, можно предположить, что, если взять слишком много ментальной магии, можно на мгновение материализовать некую мысль. В тот момент ты был слишком напуган, чтобы сформулировать её подробно, а твоим естественным порывом было желание смерти демонессы. Опять же, это только предположения, и у такого типа магии должно быть много ограничений. И всё же я предлагаю тебе попробовать нечто подобное на дичи, если нам повезёт встретить кого-нибудь по пути в горы.
- Хорошо. – Кивнул Лаин.
- А что касается освоения техники шепчущего демона, тут могу только похвалить. Было несколько рискованно использовать её на Агеле при двух жрецах. Но они ничего не заметили, а сделать его несколько посговорчивее было совершенно необходимо. У меня есть лишь один вопрос. Неужели в этом гноме была хоть какая-то искра доверия к нам, которую можно было раздуть?
- Нет. Доверия у него было столько, что, если бы я шёл этим путём, нам понадобились бы недели. У него было очень сильное желание прекратить отступать и начать сражаться. Нужно было, только чтобы оно перевесило осторожность.
Тут Лаин замолчал и начал разливать похлёбку. Уже черпая свою порцию, Сидиан пробормотал:
- Интересно. Удивительная всё же сила. – И ещё после нескольких ложек: – Надеюсь, гномы снабдят нас провиантом. Зайца мы в пещерах не поймаем.
Мясо его, кстати, оказалось сухим и жилистым. Лаин хорошим поваром никогда не был, да и Сидиан не мог приписать себе такого достоинства. Там, где не было трактиров, приходилось питаться, как придётся.
***
Сидиан и Лаин стояли на самом дне узкого, будто молнией рассечённого ущелья у подножия одной из гор. По обе стороны, примерно на уровне двух метров, виднелись достаточно широкие для нескольких человек ниши. Скорее всего, они были созданы с помощью магии — для жрецов, запечатывавших, а затем вновь открывавших вход в пещеру, чёрным зевом зиявшую в конце расщелины.
Острые, словно выточенные края пещеры напоминали зубы чудовища, готового вот-вот проглотить путников в свою бездонную пасть. Или, быть может, это жуткое сравнение приходило Сидиану в голову лишь потому, что он знал, куда ведёт этот проход — в тёмные подземелья, откуда некогда вышли демоны? Возможно, увидь он эту пещеру при других обстоятельствах — в более спокойное время, без гнёта тревожных предчувствий — она показалась бы ему одной из сотен безликих расщелин в Сквилларских горах.
К сожалению для Сидиана, проводить двух магов не явился ни верховный жрец из храма Заоблачного Заката, ни пышнобородый мастер Тольв, с которым они довольно неплохо сработались. Посланник от верховного жреца, гном с узким лбом и тонковатыми для гнома руками и ногамипо имени Адвель, передал магам слова своего господина. Выглядел гонец довольно неказисто, но грамота с магическим замком однозначно определяла в нём того, за кого он себя выдавал.
- Верховный жрец сожалеет, что не смог явиться лично, мастер Сидиан. Из-за войны у него очень много забот, и он никак не может покинуть храм. Как и мастер Тольв, который вынужден постоянно зачаровывать новые артефакты для наших воинов. Тем не менее, врата были распечатаны другими магами. – Адвель указал рукой в сторону пещеры. – Верховный жрец передаёт Вам пожелания удачи, а также три изящных зелья подавления, эффект каждого из которых длится в районе трёх часов. Он надеется, что они будут полезны Вам в пути.
А вот это был по-настоящему ценный подарок. Изящными называли те зелья подавления, которые не лишают мага возможности творить заклинания и при этом полностью скрывают его магические потоки от других магов. Нужно ли говорить, что такие зелья невероятно сложны в производстве и не просто дороги, а совершенно бесценны. Самому Сидиану так и не удалось изготовить подобное зелье. Правда, алхимия никогда не была его сильной стороной. Говорят, у Кальта Рийского получилось сделать несколько. Как минимум одно до сих пор хранится в Башне в качестве эталона.
Сидиан бережно принял подарок верховного жреца и некоторое время просто держал один из флаконов в руках. Они были сделаны из серебристого нержавеющего сплава — новейшего изобретения гномьих кузнецов.
- Передайте верховному жрецу мою безмерную благодарность. – Искренне проговорил Сидиан. – Клянусь обращаться с его даром с величайшей осторожностью.
Адвель поклонился в ответ:
- Верховный жрец считает, что Вы тот самый человек, которому можно доверить столь ценные артефакты. Также он с сожалением передаёт, что не сможет послать с Вами бойцов. Ни один из лордов поблизости не располагает лишними людьми, а охрана храма и так невелика. Тем не менее, было решено снабдить Вас провиантом, а также ездовым горным козлом, который будет его нести. Он, конечно, не велик, но Вас только двое, так что загруженной еды должно хватить надолго. Вот ещё стальной факел с чарами вечного огня. – Гном протянул короткий лёгкий жезл чёрного цвета. – Зажигается от искры вашей собственной магии. Это тоже будет полезно в подземельях. Мы сложили на козла ещё несколько вещей, которые могут быть полезны в длительном путешествии. Вот, в целом, и всё. Будьте осторожны, и да помогут Вам духи гор.
«Если они есть под землёй». – Подумал Сидиан. Вслух же он только ещё раз поблагодарил Адвеля. Потом посмотрел на своего ученика. Тот устремил свой взор в сторону пещеры. Да уж. Не ожидал молодой маг такого поворота событий, когда предлагал Сидиану свою помощь в изыскании. Впрочем, тот предупреждал, что просто не будет.
На всякий случай Сидиан всё же напомнил ученику:
- Сейчас твой последний шанс повернуть назад. Другого у тебя не будет.
Лаин покачал головой.
- Думаю, мой последний шанс повернуть назад затерялся далеко в прошлом, мастер.
- Раз уж ты спускаешься со мной в саму преисподнюю, можешь звать меня Сидианом. – Серьёзно сказал маг своему ученику.
Лаин с сосредоточенным видом кивнул. Попрощавшись с Адвелем, оба мага вместе с новоприобретённым козликом отправились в темноту.
