Прекрасный финал - Кира Воллеф
Скомкано попрощавшись, благо Совет уже закончился, я поспешила в свои покои. Но боль нагнала меня у самых дверей, заставив скрутиться в клубок. Я едва успела нырнуть в одну из многочисленных ниш, рассыпанных по коридорам замка.
* * *
Он заметил её когда она, покачиваясь, нырнула в нишу. И хорошо, что заметил её только он! Кое-как успев возвести барьер, Эдрис с трудом погасил вспышку магии, рванувшую в стороны от девушки. Других не последовало, так что, для уверенности выждав минут пять, он унёс её в тайный кабинет. И когда через час принцесса открыла глаза, Эдрис позволил себе миг слабости — вздохнул с облегчением. — И что это было, принцесска? — Дай воды… Фыркнув, советник помог девушке сесть и напиться. Видно было, что ей тяжело двигаться, словно каждая мышца болела от любого усилия.
Поморщившись, Рей кое-как выпрямилась, облокотившись на стену, возле которой стояла жёсткая скамья. Эдрис смотрел на неё, чуть изогнув бровь, ожидая пояснений.
— Думаю, это моя магия взбунтовалась. Я слегка… Перенервничала. — Из-за чего, позволь узнать? Еле успел подавить, ты бы половину коридора разнесла! Вздохнув, девушка в двух словах объяснила, что произошло. Эдрис разве что не плясал от восторга. Мысленно, естественно. Не хватало ещё, чтобы весь труд пошёл насмарку. Прайвен самолично толкает ему в руки такой самородок! — Это не повод срываться, Рей. Надо учиться держать себя в руках… — Да не могла я! Эта штука доставляет мне боль, понимаешь? — Девушка попыталась вцепиться в ошейник, но рука наткнулась на пустоту. — О, Богиня… Я в огромной Келтаровой заднице… Эдрис, поначалу и не заметивший, с удивлением понял, что артефакта не шее принцессы нет. Зато есть ожог в его форме и остатки пепла, размазанные по вороту платья.
Рей часто задышала, вцепившись в ткань на груди. Заглянув в остекленевшие глаза девушки, Эдрис только глухо выругался — тьма медленно затапливала разум носительницы, подчиняясь её панике.
— Рей. Рей, успокойся. Мы что-нибудь придумаем! Но девушку начало трясти, она явно не слышала его слов, погрузившись в свои страхи. Подавив в себе желание закатить глаза и влепить девчонке пощёчину, Эдрис выбрал другой путь.
* * *
Я пришла в себя рывком, словно кто-то ударил меня. Но реальность оказалась прозаичнее и страшнее одновременно. Эдрис целовал меня. И тьма, бушующая внутри, явно оценила его порыв, затопив мой разум окончательно.
Будто со стороны я наблюдала за тем, как мои пальцы сжимают ткань сюртука, притягивая советника ближе. А тот, не удивившись, обнимает меня за талию. Дышать стало труднее, когда Эдрис навалился на меня сверху, прижав в лавке всем своим весом. Рука мужчины скользнула с талии ниже, на бедро.
— Прекрати. — Пришла в себя? — Угу. Советник почти скатился с меня, дав вздохнуть полной грудью. Вероятно, насмешливый взгляд должен был меня смутить, но я только усмехнулась в ответ и ехидно поблагодарила его за помощь. — Всегда к вашим услугам, леди. А теперь хватит разлёживаться, пора тренироваться! — У меня болит всё тело! — Скоро ещё и задница заболит, если будешь отлынивать. Давай, вставай! Эдрис гонял меня добрых два часа, пока я окончательно не свалилась с ног, не в силах даже пошевелиться. И то у меня было ощущение, что он буквально сдерживается, чтобы не допинать меня окончательно. Дотащив меня до моих покоев, он быстро ушёл, чтобы вернуться вечером с точной копией моего сгоревшего ошейника. Только за это я готова была простить ему всё.
Но помимо фальшивки он принёс ещё и сплетню о том, что у императрицы с кронпринца был крайне неприятный, судя по финальной истерике Рейлина, разговор. О чём именно они говорили и почему принц был так зол, слуги не знали. А вот я сразу поняла, что к чему. Значит, Нольвена выполнила своё обещание и поговорила с ним. Оставалось только надеяться, что он к ней прислушается.
На следующий день я еле ходила, но мне пришлось опять идти в тронный зал. Всё повторилось как и в прошлый раз, с тем лишь отличием, что периодически задавали вопросы мне. И прислушивались к ответам, будто они были важны. Лорды пребывали в удивлении, как и я. А вот император явно наслаждался происходящим. Но Розейну подобные выверты не понравились и он, подгадав момент после собрания, буквально прижал меня к стенке. — Что ты сделала с отцом, ведьма? — Тебя варвар по голове топором сильно стукнул? Забыл, что я не маг? — Но отец… — Юноша нахмурился, задумавшись. — Почему? — А мне откуда знать? — Я вывернулась из-под его руки и фыркнула. — Иди да спроси! — Как будто он мне ответит! — Ну тогда думай сам, что ему вдруг взбрело! Я тоже не в восторге, знаешь ли, от всего этого. — Почему тогда приходишь? Я только приподняла бровь, надеясь, что до него дойдёт, насколько глупым был его последний вопрос. Но Розейн смотрел на меня с таким детским недоумением, что я не сдержала разочарованного вздоха. Видит Богиня, сыновьям императора отсыпали очень мало мозгов при рождении.
Покачав головой, молча развернулась на каблуках и направилась в библиотеку. Сегодня один из лордов вскользь упомянул о ранее практикуемой благотворительности среди аристократии, так что я планировала поискать нужные документы. Если они конечно сохранились.
В библиотеке обнаружился Эдрис, сидящий за столом и задумчиво рисующий что-то на бумаге. На меня он не обратил никакого внимания, поэтому я направилась сразу к полкам, где должны были стоять нужные мне книги. Одну нашла сразу и решила для начала остановиться на ней. — Ты неплохо держишься на собраниях. — О, ты решил меня заметить? — Хмыкнула, пролистывая страницы и выискивая нужные мне строчки. — Спасибо. — Я просто задумался. Скоро начинается церемония. Готова? — Нет. Ненавижу эти пустые празднества. Лучше бы на эти деньги построить десяток таких столовых, какие открыла
