Руки прочь, Эйдан Линч! (СИ) - Алина Рейн

— Нет, — на выдохе произнес Эйдан. — И это снова возвращает нас к твоему щиту. Хелл! — Но звать Блэка нужды не было, он и так направлялся к нам. — Отдаю Никки в твои руки. Ты знаешь, что делать.

Я с тоской посмотрела вслед удаляющемуся Линчу, пропустив момент, когда Блэк оказался совсем рядом.

— О да. Конечно, знаю, — прозвучало слегка зловеще, вынуждая невольно поежиться. Хелл окинул меня странным взглядом, обходя по кругу, а я продолжала кутаться в чужой пиджак. — Расслабься, Гаро, — протянул он, замерев за моей спиной. — Давай посмотрим, что ты умеешь.

Глава 14

Никки

Он замер за моей спиной, а в позвоночник будто впились иглы напряжения. Мне стало неуютно, пришлось даже подёрнуть плечами, чтобы сбросить с себя эти ощущения.

Честно говоря, хоть вчера между мной и Хеллом наметился слабый проблеск взаимопонимания, чего от него ждать я не знала.

Прядь волос на затылке вдруг дрогнула, как если бы кто-то подцепил её пальцем, но отпустил. Ветер, должно быть. Потому что иного объяснения я не видела, да и не искала.

Молчание затянулось, Эйдан на другом конце поляны плёл мудреный охранный узел, Август чуть поодаль вешал на деревья сигналки, изредка зевая, а я хотела обернуться, но почему-то этого не сделала.

— Только не говори, что ты меня боишься, Гаро, — прошептал Хелл.

Нет, подумала я про себя. За больше чем год нашего знакомства я могла бы сказать, что привыкла к Хеллу, и никогда его не боялась. А окажись на месте младшего брата старший, то мои поджилки, определенно, тряслись бы от страха. Даже не знаю почему. К счастью, Дэмиана тут не наблюдалось.

— Скорее не понимаю, что ты задумал.

В горле застрял колючий комок, стоило услышать напряженное:

— Покажи свой щит.

— А обязательно в приказном тоне?

Мне показалось, что Хелл усмехнулся.

— Нет, не обязательно, — теперь его голос звучал мягче. — Покажи свой щит, пожалуйста.

Вздохнув, вскинула руки, пальцами выводя давно знакомое плетение из арсенала магов поддержки. Мысленно я сделала его видимым, отчего в воздухе передо мной появился бледно-серебристый узор, похожий на заковыристую спираль. М-да, начальный уровень, как он есть.

Эйдан говорил об усилении стихией огня, и в теории я, конечно, знала, что нужно делать. Но стоило подумать о новой магии, как щит лопнул, будто мыльный пузырь, а ладони вновь вспыхнули.

— Ты торопишься, — эти странные нотки в голосе Хелла я распознать не могла, и лишь досадливо поморщилась. Повторила про себя дыхательную гимнастику Эйдана, а через тридцать секунд ладони погасли. — Тебе нужно потянуть одну нить стихии и вплести в узор. Три узловых точки, этого будет достаточно.

Со вздохом я вновь активировала свой простенький щит, без проблем нашла взглядом узлы, которые поддерживали всё плетение заклинания, а вот дальше… Огромным усилием мне удалось добиться того, что ладони перестали пылать, но вот стихия не давалась в руки. Юлила, извивалась, будто опасная и готовая к броску гадюка.

Я пробовала снова и снова, но терпела поражение. Злилась всё сильнее, ругала себя мысленно. Едва удалось подцепить блеклую нить, как над головой пролетела упитанная ворона, и отвлекшись, я вновь потерпела поражение.

— Постой, Никки, — Хелл, который наблюдал за моими неудачами со стороны, вновь оказался рядом. Я и отшатнуться не успела, когда парень прижался к моей спине, укладывая ладони на солнечное сплетение. Горячие. Даже очень. — Сделай вдох, — я подчинилась. — Вот, чувствуешь? Это Изначальный Узел. У девушек из поддержки он даже не ощущается, потому что слишком мал, а у тебя он просто пылает. Закрой глаза. Представь клубок ниток размером с мужской кулак, кончик нити и есть твоя стихия. Возьми его, — мои пальцы направили, визуально демонстрируя правильный захват. — Вот так. Хорошо. И вплетай в узлы. Торопиться не нужно, и ты должна досконально запомнить видимый узор, чтобы ставить щит моментально.

Он говорил, голос скатывался к шепоту, который горячо щекотал мочку уха, но я старалась повторять, прислушиваясь именно к словам. Прикосновение к Изначальному Узлу ощущалось вполне реально, будто раньше я не замечала в себе таких перемен, а сейчас мне указали на них пальцем, да ещё и носом ткнули. И в груди сладко запульсировало, стоило мне понять, что всё получается.

Пусть способ обучения сомнительный, пусть Хелл непозволительно близко, но это работало! Граш, да я и правда вплела огненную стихию в узловые точки! Щит вспыхнул, серебристо-белый узор налился золотистым свечением, от которого повеяло возросшей мощью, запустив по моим рукам табун жадных до знаний мурашек.

Я бросила взгляд на Эйдана, завершающего охранное плетение уже с другой стороны поляны, но кое-что удержало меня от радостного возгласа.

И это что-то нуждалось в пояснении.

— Не так и трудно, правда? — отстраняться парень не спешил, согревая своим телом.

— Хелл?

— М-м-м?

— Почему у тебя сердце колотится?

— Вовсе оно не колотится, — хмыкнул он мне в ухо. — Не придумывай.

— Но я же чувствую.

— Обязательно тебе спорить? — чуть раздраженно выпалил он. — Сказал нет, значит нет. Сосредоточься, лучше. Ещё раз.

Я резко выдохнула, некстати осознав, что задержала дыхание. Но это прикосновение перевернуло внутри все внутренности, и разобраться, приятные ощущения от него или нет, казалось невозможным.

— Ну как, тебе нравится?.. — я сглотнула, пыталась уловить в его словах скрытый смысл. К счастью, Хелл добавил: — Ощущения от стихии, я имею в виду.

— Я… — голос предательски дрогнул, пришлось даже прочистить горло. — Нравится, конечно, сам знаешь.

— Рад слышать, — довольно произнёс он. — Пламя тебе к лицу. Теперь сама.

Но повторив всё в точности и с первого раза, уже сама отстранилась с довольным выражением лица.

Он отошел на пару шагов, и как раз вовремя, потому что остальные уже закончили и направлялись к нам.

— Готовы? — Эйдан дождался нашего синхронного с Хеллом кивка.

— В запасе ещё сорок минут, — Август взглянул на наручные часы. Получается, моя персональная тренировка с Хеллом заняла лишь десять, хотя мне казалась куда более долгой. — Предлагаю разбиться на пары.

— Поддерживаю, — согласился Линч. — Я подстрахую Никки. Запускаем сначала с интервалом в тридцать секунд, если всё будет идти хорошо, уменьшаем интервал, — он повернулся ко мне. — Сосредоточься, вспоминай плетение. По моей команде.

Пока Август и Хелл отходили на расстояние двадцати метров, я еще пару раз призывала щит, теперь уже оценивая его потенциал. До шестого уровня он пока не дорос, но по мне, уверенно держался на пятом. Эйдан удовлетворенно кивнул, оценив плетение, и стал