Эпоха Титана 2 - Артемий Скабер

Улыбнулся. Не удержался. Только люди могли использовать это слово по отношению к гигантам. Браконьерство. Будто гиганты — редкий вид животных, охраняемый законом. Абсурд.

Чешуя заметил мою усмешку. Его глаза сузились на мгновение, но он не прервался.

— И самое вкусное, — вздохнул лейтенант, закрывая папку и откладывая её в сторону, — похищение аномальщика. Эксперименты над ним. Создание изменённого.

Пауза. Он дал словам повиснуть в воздухе, впитаться.

— Всего этого хватит вам на десять пожизненных лишений всех прав, — продолжил он, начиная отсчитывать на пальцах, — на пять смертных казней и много всего остального. Но не будем забывать, что вы ещё и контрабандой ядер занимаетесь.

Он обвёл нас взглядом, наслаждаясь моментом.

— Давно у меня таких наглых аномальщиков не было. Да чего уж там, я бы даже сказал… — он сделал паузу, подбирая слово, — бесстрашных.

Последнее слово прозвучало с издёвкой.

— Бред сивой кобылы! — Мамонтова плюнула под ноги лейтенанту.

Слюна упала на пол в сантиметрах от его начищенных ботинок. Чешуя посмотрел вниз, поморщился.

— Пойманы, как дешёвки, с поличным, — произнёс он с отвращением, отступая на шаг.

Я всё это время наблюдал за остальными. Василиса… Она специально его провоцирует. Выводит на эмоции, пытается сбить с профессионального тона. Хочет, чтобы он ошибся, сказал что-то лишнее.

Матросов спокоен. Ну, или хочет таким показаться. Руки лежат на коленях, дыхание ровное, лицо нейтральное. Но я заметил, как дёрнулась жилка на шее, когда Чешуя упомянул эксперименты. Нервничает, просто хорошо скрывает.

— Что скажете? — Чешуя развёл руками, обращаясь ко всем нам, — господа и… нечто, похожее на женщину.

Последнее он произнёс, глядя прямо на Мамонтову. Провокация. Грубая, примитивная, но эффективная.

— Это у тебя в штанах нечто! — засмеялась Василиса, откидываясь на спинку стула.

Её смех звучал громко, вызывающе. Она не дала ему взять верх, отбила атаку своей.

Чешуя поджал губы. Явно не ожидал такого ответа. Или ожидал, но всё равно его задело.

— Почему вы этим занялись, я могу понять, — он повернулся к Борису, игнорируя Василису, — но Большов и Рязанов? Зачем они вам?

Матросов молчал. Обдумывал ответ? Или ждал, что я скажу сам?

Решил не ждать.

— Помогали в деле о похищении, — произнёс я, глядя прямо на лейтенанта.

— Простите, что? — Чешуя медленно повернул голову ко мне.

— Тот маг, что похитил аномальщика, — продолжил я, не отводя взгляда, — мы расследовали это дело. Меня попросили помочь, как и Николая, потому что мы были свидетелями.

— Вас? — он поднял брови, изображая удивление, — попросили? Кто?

Кивнул в сторону Матросова.

— Какая-то странность творится в корпусе, — продолжил я, — почему-то наш глава не сильно горел желанием это расследовать. Пытался всё свалить на меня. Вот Матросов и Мамонтова и занялись этим делом. Мы были на подхвате. Следы вывели нас…

— К той аномалии, — подхватил Борис, — мы решили проверить. Зашли. На нас напали гиганты. Пришлось сражаться. Всё собирались сдать СКА, нашли изменённого и, как полагается, убили его.

Он говорил уверенно, без запинок. Словно действительно излагал факты, а не выдумывал на ходу.

— До этого там был чёрный маг, — Василиса вдруг стала серьёзной. Насмешливость исчезла с её лица, — и он сбежал, как только появились вы… «Уважаемый» Вадим Семёнович. Странно, не находите?

Последнее прозвучало с намёком. Она подбрасывала ему мысль — а не связан ли сам Чешуя с тем магом?

Лейтенант замер. Его лицо не изменилось, но в глазах мелькнуло что-то.

— Ой, как… — медленно произнёс он, качая головой, — как гладко. Как красиво… Молодцы.

Чешуя начал нам аплодировать. Медленные, издевательские хлопки. Звук гулко отражался от белых стен, эхом отдавался в голове.

— И вы думаете, что я вам поверю? — склонил он голову, останавливая аплодисменты, — после того как поймал вас с поличным?

— Смотря чего вы добиваетесь, — спокойно посмотрел на него Матросов, — найти тех, кто действительно за этим стоит, или прикрыть кого-то.

Тишина.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, обвиняющие. Борис только что намекнул, что Чешуя может быть частью проблемы, а не решением.

Лейтенант замер. Его взгляд скользнул по каждому из нас — сначала Матросов, потом Мамонтова, потом я. Изучал, взвешивал, просчитывал.

Потом развернулся и просто вышел. Без слов, без угроз, без обещаний. Дверь захлопнулась за ним с глухим щелчком. Замок щёлкнул.

Мы снова остались сидеть.

Несколько секунд тишины. Потом Борис кивнул мне и улыбнулся.

Хмыкнул про себя. Снова приходится действовать как человек. Врать, изворачиваться, играть в их игры. Титан бы просто разнёс всё к чертям и ушёл. Но сейчас я — Большов Владимир Николаевич, застрявший в человеческом мире со всеми его дурацкими правилами.

— Большов, — позвала меня Василиса.

Повернулся. Она смотрела на меня и показала большой палец вверх. Плевать мне на ваши одобрения, будто они имеют хоть какое-то значение. Главное — где Коля? Почему его до сих пор нет с нами?

* * *

Чешуя вышел из допросной.

Лейтенант зашёл в свой кабинет и закрыл дверь. Щелчок замка прозвучал громче, чем обычно — или просто усталость давала о себе знать. Вадим Семёнович положил папки на стол, снял фуражку и провёл рукой по волосам. Долгая ночь. И она ещё не закончилась.

Кабинет был небольшим, но функциональным. Стол, два стула, шкаф с документами, сейф в углу. И доска… Большая пробковая доска на всю стену, покрытая фотографиями, записками, нитками, соединяющими одно с другим.

Чешуя налил себе стакан воды из графина на столе и выпил залпом. Горло пересохло после допроса. Подошёл к доске и уставился на неё. Десятки лиц. Аномальщики, кураторы, маги, командиры. От каждого тянулись линии — красные, синие, зелёные. Красные — подтверждённые связи. Синие — предполагаемые. Зелёные — финансовые потоки.

— Итак, кто у нас есть? — пробормотал лейтенант себе под нос, проводя пальцем по доске.

Остановился на крупной фотографии в центре.

— Глава корпуса Патрушев, — произнёс Чешуя вслух, — за ним стоят…

Проследил линии взглядом. Лейтенант поморщился. Патрушев — марионетка. Кукловоды дёргают за ниточки, а он пляшет. Неудивительно, что в корпусе такой бардак.

Перевёл взгляд чуть левее. Матросов и Мамонтова. Их фото висели рядом, соединённые толстой красной линией. Партнёры. Любовники? Возможно. Неважно.

— У этих двоих тоже есть покровители, — пробормотал лейтенант, качая головой.

Значит, они не просто воры и контрабандисты. Они — часть более крупной схемы. Собирают ядра и части гигантов, сдают наверх. Покровители продают или используют сами. Классика.

Но связь с изменёнными? Это другой уровень. Эксперименты над людьми, создание монстров — это не просто контрабанда.