Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1. - Наталья Машкова

- И что ты сделала, нежная душа?

Лика тоже сделала несколько приличных глотков чаю, с хорошей порцией фрилла в нём. И пока в голове шумело, выдала:

- Я напилась фрилла и утонула.

Роза расхохоталась. Мигом зажала рот рукой, чтобы не перебудить весь дом. Но, как тут удержишься, если шутка такая зажигательная! Глянула на Лику блестящими от смешливых слёз глазами:

- А фрилл зачем был?

- Чтобы обезболиться.

Роза замерла, так и прикрывая рот ладонью. Выдохнула потрясённо:

- Так это правда!

- Правда,- покаянно подтвердила девочка.

Роза свела брови. Негромко, требовательно уточнила:

- Кто спас тебя?

Казалось бы простой вопрос. Безобидный. А Лику передёрнуло. Она, поёживаясь, принялась допивать чай, не обращая внимания на то, что он жжётся. Допила. Глаз на старшую подругу не подняла. И голос звучал глухо:

- Главный советник княгини вытащил меня из реки. Не знаю, как он понял... Может быть потому, что я, идиотка, пошла купаться и обезболивать горе под священным холмом эльфов?.. И не волнуйся за меня. Дело даже не в том, что ты объяснила мне мотивы того сидхе. Я просто поняла, что нельзя отчаиваться!..

Роза смотрела куда-то вдаль. Грустно и нежно улыбалась чему-то:

- Молодец, девочка! Ты выучила урок. И поверь мне. Я прошла это... Никогда нельзя отчаиваться. А вдруг за поворотом новая надежда и новая жизнь?..

***

Утро в приюте матушки Розы было, как обычно, суматошным, полным курьёзов и мелких катастроф. Несмотря на это, неудобства, битые тарелки и чашки, хозяйка приюта железно стояла на своём. Старшие дети должны помогать на кухне. Что-нибудь несложное. То, что будет им по силам. И накрывать на стол тоже должны учиться.

С сервировкой стола было легче. Младшие мальчики и девочки воспринимали это как игру, были ловкими и привычными к распорядку жизни. Они выросли, в большинстве своём здесь, в этом доме. Поэтому всё им было понятно, обыденно даже. И смешно.

Смешно было смотреть, как старшие парни мучительно мусолят в руках картофелину или морковку, пытаясь "содрать с неё шкуру". Или лупят отварными яйцами по столу с такой силой, будто противнику в морду дают. Яйца не выдерживали. Плющились и крошились...

Или сегодня. Кухарка хотела сама нарезать хлеб к завтраку. Мама Роза караулила и заглянула в кухню ровно в этот момент, чтобы зафиксировать преступление. Тётушка Мод, под её осуждающим взглядом, фыркнула, как злая кошка:

- Снова будет минус одна буханка! Или две, Киллиан? В каком ты сегодня настроении?

Подросток к которому она обращалась, не посчитал нужным ответить. Ловко подхватил хлебный нож со стола и вонзил его в большую буханку хлеба так, будто это брюхо какого-нибудь зазевавшегося простака. И лицо было соответствующим. С такими равнодушно отстранёнными лицами, наверное, и режут людей головорезы со дна Дорма...

Ассоциация была такой яркой, что обе женщины невольно передёрнулись. И наблюдая как сосредоточенно и зло мальчик "потрошит" булку хлеба тоскливо подумали. В унисон:

- Две буханки! Точно, две раскрошит. А, может, и больше. Точно, больше!.. Слава богам, что у нас куры! Будет им лакомство!..

Не только Киллиан и старшие мальчики нервничали, зная, какая знатная гостья залетела к ним под крышу. Остальных детей тоже лихорадило. Младшие, как обычно, справлялись с этим легче. Они просто горели нетерпением и любопытством. Как же! Такая, судя по рассказам, красивая и необычная гостья!

Дурачки и дурочки!.. Старшие мальчики не стали просвещать мелких по поводу того, что такие вот "красивые и богатые" и приносят в жизни людей самые большие неприятности. Потому, что играя в свои весёлые, яркие игры, они ломают жизни "серости" без сомнения и жалости.

Младшие обитатели приюта не пробовали такого на своей шкуре. И, видят боги, не попробуют... Старшие подростки поговорили ночью и решили, что будут наблюдать за "цыпочкой" постоянно. Не дадут красивой, злой кукле разрушить их тёплый, ставший родным дом.

А ещё и Лика!.. Что там с ней приключилось в этом хвалёном Гарнаре? Явно что-то серьёзное. Она издёвки своей семейки и рукоприкладство дядюшки сносила с каменным лицом, а тут вон как вчера сорвало! И что этой тётке нужно от их Лики? Зачем сдалась нищая сирота такой блестящей и опытной стерве?

Одна, по сути, мысль приходила в головы к парням. Живя на дне Дорма, участвуя в делишках гильдий, повидали они всякого... В том числе того, что детям видеть противопоказано... Теперь эти знания, инстинкты и навыки проснулись. Раньше они помогали своим хозяевам выжить. Теперь защитить.

Сутенёрши ведь всякие бывают. Не только толстые, неопрятные бабы, которые предлагают девушек в подворотнях. Магичками торговали совсем другие. "Дамы". Если не знать, никогда не поверишь, чем промышляет такая вот "возвышенная" красотка. Так и будешь клювом щёлкать, пока не попадёшься.

Такие дамы подбирали магически одарённых сирот, подращивали, обтёсывали. "Дружили". А потом вводили в полусвет Дорма. Продавали тем, кому девушка глянется. Иногда даже аукционы устраивали. Если "птичка" была особенно красивой и одарённой.

Юные дурочки и знать не знали, как всё происходит. И в постели с покупателем оказывались "случайно и неожиданно". Старшая подруга ещё и утешала потом, что всё не так и страшно. И с этим можно жить.

А дальше всё зависело от первого покупателя. Он либо доплачивал и забирал девушку себе, либо оставлял в доме у "подруги", если не впечатлила. Если так, то за ним бывал следующий. И ещё. Ещё... На каком-то этапе, даже до самых наивных доходило, что происходит. Но ничего уже не сделаешь. Завязла. Да, и идти некуда.

Лике было куда идти. Тут её дом. И академия у неё. Кажется, она защищена. Но, кто его знает... "Подружка" у неё уж больно колоритная... Все инстинкты детей, выросших на дне общества, вопили, что занесло к ним под крышу тварь коварную и гибельную.

Лика, и даже Роза, не смогут, наверное, представить, насколько. А значит, они, которые повидали таких, будут наблюдать. И защищать своих.

Глава 19.

Сью не пыталась никого "обаять". Не выпячивалась. Не старалась находиться в центре внимания. Ей, конечно, определили место "для почётных гостей" за столом. Но сидела она там тихо, как мышь. Не пикнула ни разу за всё время, пока завтракали.

И про неё постепенно забыли. Дети расслабились. Через некоторое время малышня стала вести себя, как обычно. Старшие молчали. Но даже они улыбались иногда на