Прекрасный финал - Кира Воллеф
В тронный зал я шла, как на казнь. С той лишь разницей, что сегодня мои плечи были расправлены, а в груди зрела уверенность в том, что смогу найти выход из этой ямы, куда меня в очередной раз швырнула судьба.
Именно из-за этой уверенности я не отвела глаз, пока шла к трону императора, а он смотрел на меня. Во взгляде человека, который считался моим отцом, виднелись и презрение, и недовольство, и даже толика растерянности. — Ваши Величества. — Присела в реверансе по всем правилам, после чего выпрямилась. — Прошу простить мне мою грубость ранее. Я была растеряна и напугана. — Твои извинения принимаются, дочь. А теперь расскажи нам, что происходило на поле битвы. Твоих братьев мы уже выслушали. «Значит, их слушали наедине, а меня решили перед всеми опозорить в очередной раз?» Усмехнувшись, я послушно начала рассказывать всё с самого начала. Не забыв упомянуть о том, что в лагере не было ни одного целителя или кинра, о том, что меня не обучали лекарству или хотя бы травничеству. Рассказала о том, как оба принца решили покинуть лагерь, бросив не только меня, но и собственных солдат на произвол судьбы. Судя по лицу императора, он бы предпочёл, чтобы я промолчала. А вот Нольвена не среагировала вовсе, что меня насторожило. Императрица была непривычно бледна и часто дышала, словно ей было нехорошо. Но зыркнула на меня так, что я быстро потеряла к ней интерес, продолжив свой рассказ.
Когда я на миг споткнулась, забыв о том, что мне надо придерживаться легенды об испуге, этим тут же воспользовался один из советников императора. Выйдя вперёд, он с усмешкой поинтересовался, как я умудрилась положить отряд варваров, не оставив даже тел.
— Я не знаю, лорд. — Я обхватила себя за плечи, вспомнив, что чуть не убила людей. — Просто… Я настолько испугалась, что оно получилось само собой. — То есть вы просто испугались? И смогли уничтожить варваров, которые с лёгкостью прорвали защиту имперских рыцарей? Помимо воли я скользнула взглядом по толпе аристократов, собравшихся послушать мою исповедь. Кто-то уже начал сомневаться, веря советнику. Кто-то пока вовсе не понимал, что происходит и пытался определиться, на чью сторону встать. И тут мне на помощь пришла моя истинная натура.
* * *
Глаза принцессы наполнились слезами, губы скривились и задрожали. Глухое рыдание, вырвавшееся из груди, заставило аристократов вздрогнуть.
— Я не хотела их убивать… Только напугать… — Голос принцессы дрожал, словно она заново переживала тот миг. — Но оно не слушалось, набросилось, как зверь… Розейн, ругнувшись, сбежал по ступенькам вниз, не слушая шиканья императора. Закрыв девушку собой, принц грозно посмотрел на советника, нахмурив брови. Лорд, памятуя о характере императорской семьи, чуть струхнул, побледнев. Но тут же напыжился, вспомнив слова принцессы о побеге принцев. — Теперь вы решили защищать сестру, принц Розейн? — Тогда я поддался на уговоры брата, о чём пожалел почти сразу. Я планировал начать приготовления в основном лагере, но Рей смогла всё исправить. И вот так вы благодарите ту, что спасла наши задницы — в том числе и вашу тоже? Доводите до истерики девушку, которая впервые побывала на поле боя и которой пришлось убивать? Плечи принцессы задрожали ещё сильнее, она склонила голову, буквально задыхаясь от рыданий. Дамы, прикрывшись веерами, смотрели на советника с осуждением. Император подал знак Эдрису, чтобы тот увёл принцессу из зала.
Лорд-советник, оказавшись под шквалом осуждающих взглядов, быстро растерял весь свой энтузиазм и, извинившись перед принцем, скрылся за спинами аристократов. Император же, вздохнув, велел расходиться. Аудиенция была окончена.
Глава 13
— О, Камалин, неужели там всё было настолько ужасно? — Нас ещё видят? — Что? — В голосе Эдриса послышалось неподдельное удивление. — Нет… — Замечательно. Выпрямившись, я вытерла мокрое лицо и усмехнулась, глядя, как брови советника ползут вверх. Знала бы, что слёзы вызывают такой эффект — рыдала бы каждый раз, когда есть зрители. Я точно знала, что на императора и Рейлина мои истерики влияния не оказывают, так что при них плакать было бесполезно. — Это… Ты притворилась? — Не совсем, но да. Мне и правда было жутко страшно. — А ты растёшь, принцесска. Советник усмехнулся, качая головой. Что сказать, даже я была удивлена. Никогда не думала, что смогу заставить себя рыдать на публику, да ещё и так, чтобы мне поверили.
Эдрис довёл меня до покоев, приставил к дверям двух рыцарей из доверенных и, приказав «не беспокоить Её Светлость», ушёл. Я снова осталась в гордом одиночестве, если не считать моих размышлений.
* * *
— Ваша Светлость… Ваша Светлость, пора просыпаться. Через несколько часов турнир, Ваша Светлость! Кое-как открыв глаза, я села на постели, с прищуром глядя на служанку, стоящую у моей постели. Эту девушку я видела впервые, а потому сразу насторожилась. — Меня прислала императрица. — Служанка показала изумрудную брошь, которую я сразу не заметила. — Вам помочь умыться? — Я всегда делаю это сама. Приготовь мне платье и всё. Заставив себя встать с кровати, я поплелась в купальню. Убила бы идиота, решившего начать турнир спозаранку!
Зеркало беспощадно отразило результаты вчерашних истерик. Глаза припухли, кожа красная, словно я растирала её долгое время. Даже губы потрескались и высохли. Чуть нахмурившись, я начала вспоминать, не плакала ли я ночью. По всему выходило что нет. Тогда почему такой бесподобный вид?
Быстро умылась ледяной водой, надеясь, что это хоть немного поможет, но сделала только хуже. Поэтому, вздохнув, поплелась одеваться. Краситься я не умела, так что скрыть такую красоту не получится. Но служанка была послана явно с умыслом, потому как ждала меня у туалетного столика, заставленного разнообразными флакончиками и баночками. Постель была заправлена, а на стуле уже было разложено платье. — Ваша Светлость, я поменяла подушку, она вся мокрая… Неужели вы плакали всю ночь? — Я… Да. Эмоции. Охая и вздыхая, служанка усадила меня на стул и запорхала вокруг, то и дело взмахивая кисточкой. Спустя какое-то время я бросила косой взгляд в зеркало и была приятно поражена — следы истерики были умело скрыты за краской. — Её Величество подумала, что для вас этот опыт был слишком неожиданным. — Девушка взялась за расчёску. — Поэтому отправила меня, чтобы я
