Аватар Хаоса - С. Степаненко

— Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать! И чтобы не было разночтений, сейчас мы с тобой сядем и обсудим, как лучше преподнести твою историю широкой публике.

Я обреченно вздохнул. С учетом моего личного вклада в новейшую историю Оэльдива, врать придётся много.

— Пожалуй, я вас оставлю. — Виктория направилась к выходу. — У девушки всегда много дел перед свадьбой.

Следующие полтора часа мы занимались запланированным редактированием сюжета. Точнее занимался Ангрей, а я слушал, кивал и время от времени пытался вставить какие-то возражения.

Куда там! История героического воина, служащего идеалам Света и заветам Мастера, мало походила на мою реальную биографию, но всё же портрет выходил вполне узнаваемым.

— Тебе, Ангрей, снегом в Халлидаре торговать, — проворчал я, выслушав эпическую версию своих подвигов.

— Благодарю, — принял комплимент родич.

— Ага. Ты закончил?

— В общем, да, — кивнул он. — Распорядиться насчет обеда?

Я кивнул — с утренней чашки кофе прошло уже очень много времени, и организм требовал пищи.

— Хорошо, сейчас, — Ангрей направился к двери. — Сиди здесь и не высовывайся. Не хочу, чтобы о твоем появлении стало известно раньше времени. Помни, ты наш туз в рукаве!

— Я умею оставаться незаметным, — успокоил я, отходя к окну.

Снаружи, умытый только что закончившимся дождём, раскинулся ухоженный парк: аллеи, клумбы, газоны. Ничего особенного, но весьма мило.

Я вдруг вспомнил, что так и не рассказал Ангрею ни о Луисе, ни о своей встрече с Флавией. Впрочем, что одно, что другое — не та тема, о которых имеет смысл разговаривать при Виктории. Но у нас еще будет время.

Однако, когда вернулся Ангрей с корзинкой еды, заговорил я совсем о другом.

— Кстати, о тебе и Виктории. Когда это вы успели?

— Успели что, Арчи? — удивился Ангрей, — Наш брак — чистая политика, не больше. Я подхожу по всем параметрам, свободен от любых обязательств… Принц-консорт при правящей королеве куда лучше, чем авантюрист, который умудряется вляпаться в неприятности при любом правительстве!

Мне не понравился тон, каким это было сказано. Тем более, не понравился смысл.

— Мне показалось, между вами что-то есть, — проронил я.

— Конечно, есть! — вдруг разозлился Ангрей. — Общие цели, взаимное уважение, лёгкая симпатия. Этого достаточно, что бы ты там себе ни нафантазировал!

— Наверное, ты прав…

— Все демоны Хаоса, чего ты от меня хочешь?! — вскипел он. — Я уже был женат по любви! Ты знаешь, к чему это привело! Хватит с меня!

— Вопрос не в том, чего хочу я. Чего ты сам-то хочешь?

Родич подозрительно взглянул на меня, и вдруг признался.

— Она мне нравится, Арчи. Правда. Она красива, умна и удивительно чиста. Вот только Виктория всю жизнь была монахиней, и вряд ли события последних дней могли сильно её изменить. Так что мы женимся, но брак, скорее всего, останется фиктивным. А жаль…

***

Свадьба прошла в узком семейном кругу. То есть, кроме брачующихся, священника и свидетелей, присутствовало всего две-три сотни «ближайших родственников». Я видел в толпе Парцела, Цесса и ещё двоих или троих из Координационного Совета. В общем, всё верно: браки такого уровня не совершаются в заброшенной церквушке. Интересно, сколько могло быть гостей, пожелай Ангрей с Викторией устроить настоящее торжество?

После утомительной брачной церемонии и бесконечно-нудного праздничного обеда хотелось лишь одного — спать. Но впереди ждал праздничный концерт, и избежать его не было никакой возможности.

Воспользовавшись короткой передышкой, я сбежал в сад — расслабиться, подышать воздухом. Закатное солнце почти касалось горизонта, воздух наполняла приятная прохлада, напоенная ароматами цветов. Хорошо!

Шорох шагов по дорожке… Я резко обернулся. Ко мне неторопливой походкой направлялся Парцел.

— Скай! Какой сюрприз! — заулыбался мой бывший шеф.

Именно так — когда-то, в те времена, что я ещё работал на Координаторов, этот коротышка-колобок с пшеничными усами, в неизменном отутюженном костюме был моим непосредственным начальником.

— Действительно, — улыбнулся я в ответ. — Как поживаете, шеф?

— Неплохо, — хмыкнул он. — Пойдем, прогуляемся?

Я отлепил спину от ствола дерева и медленно пошел по тропинке рядом с Парцелом.

— Когда ты вернулся в Паутину, Скай? — спросил он как бы невзначай.

Мы продолжали идти по посыпанной небесно-голубым песком дорожке парка, и после отвлеченного разговора про общих знакомых и старых добрых временах вопрос прозвучал немного не в тему. Но я слишком хорошо знал Парцела, чтобы понять — вот оно то, ради чего собственно и была устроена эта встреча.

— Вернулся в Паутину? — переспросил я, — Да, в общем-то, недавно.

— И уже успел отметиться…

Я вопросительно приподнял бровь.

— Шеф?

— Я говорю о твоем эффектном появлении в медцентре. Кстати, мальчишка со следами укусов на шее, он кто?

— Мой сын.

Парцел сочувственно поцокал языком.

— Как же ты не уследил?

Я только руками развел.

— Расскажешь, что там произошло? — поинтересовался он.

-Это долгая история, — протянул я, и обернулся в сторону дворца, откуда уже доносились звуки настраиваемых инструментов.

— Цесс передаст наши извинения новобрачным, — успокоил Парцел.

— То есть?

— О делах лучше говорить в соответствующей обстановке, — пояснил он, — к тому же, у меня к тебе предложение. Идем?

Я кивнул. Парцел не был моим начальником уже несколько лет, но отказаться я не мог. Может потому, что три года назад он рисковал карьерой и возможно свободой, спасая мою шкуру. Просто потому, что поверил в мою невиновность.

У больших шишек КС свои тайные тропы, недоступные рядовым членам организации. Так что я не сильно и удивился, когда шагнув вслед за Парцелом под увитую плющом арку, оказался в одном из внутренних помещений Координационного Совета. А вот когда разглядел, в каком именно…

Огромный кабинет с панорамой Паутины, круглым столом совещаний и стоящим в углу черным флагом с вышитой золотом паутинкой испокон веков принадлежал Верховному Координатору. Сложить два плюс два было не сложно и, поворачиваясь к хозяину апартаментов, я совершенно искренне выдохнул.

— Ого, шеф! Поздравляю!

— Со своими поздравлениями ты припозднился года на три, — ворчливо отозвался тот. — Впрочем, можешь гордиться, что сам Верховный Координатор бегает по всей Паутине в поисках твоей незабвенной персоны.

— Я горжусь… Честно!

— Так я тебе и поверил, — фыркнул он. — Ладно, рассказывай, что там с Амештом.

Да, глупо было думать, что координаторы