Киллер: Убийца Магов - Макс Верховецкий

Удар был ошеломляющим. Лезвия вонзались в плащ, высекая снопы искр, разрывали ткань, оставляя на ней десятки порезов. Пыль и песок взметнулись плотной завесой, скрыв Стрелка из виду. Земля содрогалась от ударов - казалось, по ней прошелся пулеметный огонь.

Когда пыль рассеялась, все замерли. Стрелок... стоял невредимый. Его рваный плащ трепетал на ветру, но под ним не было ни единой царапины. Он медленно поднял голову, и в прорези капюшона вспыхнули два кровавых огонька.

Одним плавным движением он натянул пустую тетиву. Воздух перед луком сгустился, закипел - и внезапно материализовалась огромная фиолетовая стрела, пульсирующая нечистой энергией. Стрелок направил лук в небо и выпустил ее.

Стрела взмыла вверх и... замерла на мгновение в зените. Затем разлетелась на сотни копий, превратившись в смертоносный ливень. Фиолетовые шипы обрушились на поле боя с леденящим душу свистом, вонзаясь в землю с такой силой, что даже бетон крошился, а металл плавился. Каждая стрела оставляла после себя воронку размером с кулак, наполненную дымящейся фиолетовым паром.

Каждый из отряда успел подойти к Элизабет в этот момент, кроме Овина, и укрыться за барьером.

Витта поняла — так они не выиграют.

Она резко сомкнула веки, ощущая, как мана бурлит в ее венах, словно расплавленное серебро. Каждая клетка ее тела горела ледяным огнем, а дыхание превратилось в белые клубы пара на морозном воздухе. Овин, бесшумно перемещавшийся за спиной противника все это время, внезапно остановился как вкопанный. Его клинки с глухим звоном вонзились в землю, образовав перекрестье из голубоватого пламени. По лезвиям побежали трещины - они буквально рассыпались на тысячи светящихся осколков, которые устремились к Витте, вплетаясь в ее ауру мерцающей паутиной.

Когда ее глаза распахнулись вновь, они вспыхнули ослепительным изумрудным сиянием, освещая все вокруг холодным северным светом. Зрачки исчезли, превратившись в два бездонных портала в вечную зиму. Из ее рта вырвалось облако ледяного дыхания, застывающего в воздухе хрустальными узорами.

Резким взмахом рук она разорвала пространство перед собой. Воздух вокруг Стрелка мгновенно сгустился до состояния жидкого азота, превратившись в бушующий смерч из ледяных бритв. Миллионы алмазных осколков, каждый острее боевой стали, закрутились с такой скоростью, что начинали светиться синим от трения. Они методично сдирали с противника слои защиты - сначала его плащ превратился в клочья черного шелка, затем броня начала крошиться как сухая глина, обнажая бледную кожу, покрывающуюся кровавыми царапинами.

Стрелок судорожно зажмурился, пытаясь поднять руку для защиты, но его магия рассыпалась в вихре, как песок сквозь пальцы. Каждая попытка собрать энергию заканчивалась тем, что ледяные кристаллы впивались в его кожу глубже, высасывая тепло и волю. Его лук выскальзывал из ослабевших пальцев, но в последнем усилии он все же сумел схватить очередную стрелу - черную, как сама ночь, с пульсирующим фиолетовым наконечником.

Дрожащими руками он попытался натянуть тетиву, но стрела в его пальцах вдруг затряслась, словно живое существо, почуявшее опасность. В этот критический момент Карлос, весь покрытый испариной, с перекошенным от напряжения лицом, выбросил вперед ладонь. Из его кончиков пальцев вырвался сгусток энергии - сначала золотистый шар, оставляющий за собой искрящийся след, после было похоже на разряды синей молнии или вспышки от электричества. Парень направил этот разряд в сторону противника.

Ударная волна попала точно в центр лука с оглушительным треском. Древко раскололось пополам, выпустив в воздух клубы черного дыма. Остатки магической энергии разрядились в виде сотен мелких молний, которые заплясали по земле, оставляя обугленные следы. Неуправляемая стрела взорвалась прямо в руках Стрелка, выпустив ослепительную вспышку фиолетового пламени.

Грохот взрыва оглушил всех на несколько секунд. Когда дым рассеялся, на месте противника осталось лишь черное пятно обугленной земли причудливой формы, напоминающее тень с распростертыми руками. В воздухе повис запах озона и горелой плоти.

Отряд стоял в гробовом молчании. Карлос тяжело дышал, опираясь на колени, с его подбородка капала кровь. Овин медленно пытался встать с земли, опираясь руками. Гарды от остатков клинков растаяли в воздухе. Лизи же сидела на земле, безучастно разглядывая сломанный ноготь.

Только Витта оставалась стоять прямо, ее волосы постепенно теряли неестественный блеск, а глаза возвращали обычный цвет. Она провела рукой по лицу, смахивая капли пота, замерзшие на ресницах.

"Черт возьми..." - мысленно говорил и наконец выдохнул Карлос, поднимая голову и оглядывая место боя. Его голос звучал хрипло, будто после многочасового крика.

— Мы сделали это?

Овин молча кивнул, разминая онемевшие пальцы. В его обычно холодных глазах читалось нечто похожее на уважение. Лизи лишь зевнула и потянулась, как будто только что проснулась после долгого сна.

— Можно теперь домой? — Лизи лишь недовольно зевнула.

Витта рассмеялась, но ее смех оборвался. Где-то вдалеке что-то шевельнулось. Она обернулась. Но там никого не было.

********

Кай замер, вжавшись в холодную землю пригорка. Его пальцы судорожно сжали края бинокля, когда перед глазами развернулось невероятное зрелище. Каждая вспышка магии оставляла на сетчатке выжженные следы - фиолетовые молнии Стрелка, ледяные вихри Витты, кровавые росчерки Овина. Он чувствовал, как по спине бегут мурашки, а в горле пересыхает от адреналина.

Когда взрыв рассеялся, оставив после себя лишь черный ожог на земле, Кай неосознанно задержал дыхание. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. В ушах стоял звон - отголосок той нечеловеческой битвы, что только что закончилась.

Он не заметил, как тень скользнула за его спиной.

Резкий холодный металл прижался к горлу прежде, чем Кай успел вздрогнуть. Лезвие клинка, все еще теплое, словно от недавнего боя, оно будто и не превращалось в пыль, после слегка впилось в кожу, оставляя тонкую кровавую полоску. Запах озона и крови ударил в ноздри.

— Наблюдательный пункт выбрал удачно, — прозвучал за спиной низкий, лишенный эмоций голос - это был Овин. Голос, который он слышал сквозь грохот битвы.

Кай медленно поднял руки, чувствуя, как капли пота стекают по вискам. Его собственное отражение в полированной поверхности клинка казалось искаженным, почти чужим. В глазах