Аватар Хаоса - С. Степаненко
Наконец, миновав и толпу, и оцепление, мы добрались до празднично украшенного помоста, сооруженного возле огромного, покрытого толстой каменной плитой колодца.
В поверхности плиты вмурованы мощные железные кольца, к которым конвоиры и прикрепили концы моих цепей.
— Жди, и чудо непременно свершится! — предрёк всё тот же разговорчивый монах.
Я промолчал. Все четверо резко развернулись, сошли с помоста и заняли пост у подъема на лестницу.
Чудо. Чудо мне сейчас совсем бы не помешало. Только не Виддлово, а какое-нибудь своё, доморощенное. К сожалению, ни демона Гарри, ни говорящего ворона поблизости не наблюдалось.
Прошло совсем немного времени, и Виддл явил себя народу, спустившись с небес — во всей красе и сияющем сиянии. Толпа ревела и бесновалась, приветствуя своё Огнеглазое Божество.
А я вдруг отчётливо понял, что никакой он не бог. Просто колдун, забравший себе слишком много власти. Знал так же верно, как и то, что зовут его вовсе не Виддл, а…
Вот же чертова амнезия! Снова не помню! Эй, Гарри! Ты же обещал, что память вернется! Где она?
— Вы ждёте Чуда, дети мои? — обратился Виддл к толпе.
Слитный рев голосов был ему ответом.
— Вы увидите его! — обнадежил Виддл.
И снова — рев и крики восторга. Интересно, что будет, если сказать этим идиотам, что их божество — всего лишь дерьмовый обманщик? Вряд ли мне поверят, скорее, закидают камнями. Так что я молчал и ждал развития событий. Впрочем, меня мало интересовало, что там у них дальше по плану. Но в том, что на празднике мне уготована роль жертвы, сомневаться не приходится. А раз так, нужно думать, как отсюда испариться. С учетом количества народа вокруг и цепей, надёжно приковавших меня к камню, шансы на побег уходили в минус.
Потерял надежду — верь в чудо. То-то и оно!
— Но сначала, я хочу спросить вас: видите ли человека, прикованного к крышке Огненного Колодца?
— Да-а!
— Кто он?!
— Зло-дей! Зло-дей!!!
— Хотите ли знать, в чем его преступление?
— Да-а!
— Этот человек — колдун! Он тайком пробрался в наш мир, где магия была запрещена много веков назад! — Виддл сделал паузу, дабы дать своим подданным выразить обуревающие их чувства, и продолжил, — Он пришел ночью, как вор! Наложил сонные чары на хранителей Колодца! А когда все уснули, попытался снять крышку, дабы Огненные демоны обрели свободу!
Толпа ахнула и замерла от ужаса, а потом разразилась жуткими проклятиями. Виддл дал им высказаться, поднял руку. Призывая к тишине и продолжил.
— Но злодей забыл о Великом Оке, надзирающем за всеми и каждым! — жест в сторону кристалла на башне, — И вот он здесь! Перед вами!!! И страшная смерть ждёт колдуна, если только народ мой не проявит милосердия!
Ответом был неимоверный шум и гвалт, но слова в мою защиту никто не произнес.
— Нет? — переспросил Виддл с ноткой удивления, — А если он попросит вас о милости?
— Пусть попросит! — закричали в толпе, — Попросит!
— Ну, бесстрашный друг мой, — со скорбной миной обратился ко мне Виддл, — Проси пощады у народа моего!
Я рассмеялся ему в лицо. Скорее можно дождаться милости от стаи голодных майкатаров, чем от этой, жаждущей крови и зрелищ оголтелой толпы.
— Значит, не хочешь каяться? — вроде как даже обиделся Виддл.
— В чём? — удивился я, — Ничего из того, в чём меня обвиняют, я не совершал. И добровольно участвовать в этом цирке не собираюсь!
— Ты уже участвуешь, — сообщил Виддл и, воздев руки к небесам и обратив лик к народу, выдал пламенную речь, суть которой сводилась к извечной истине: кто к нам с мечом придёт, так тому и надо!
— Он издевается над вами, народ мой! — вопил Виддл, — Он смеётся над вашим Богом!
Толпа взревела и подалась вперёд, намереваясь растерзать меня, но оцепление держало крепко.
— Как покараем его? — вопросил Виддл, и ответ был вполне закономерен.
— Смерть! Смерть! Смерть!!!
— Вы хотите его смерти?
— Да-а!
— Вы уверены в этом?!
— Да-а!!!
— А не кажется ли вам, что смерть слишком легка для такого, как он? — задал Виддл вопрос с подковыркой.
Толпа притихла, ожидая продолжения. Я внимательно слушал вместе со всеми. Всё-таки интересно, какая участь мне уготована.
— Смерть, какой бы страшной она ни была, означает конец страданиям и освобождение для души, — вещал Виддл, и толпа с благоговением внимала ему, — Но, народ мой! Хотите ли, чтобы этот слуга Хаоса обрёл свободу? Чтобы перестал он мучиться?!
— Не-ет!!! — взревела толпа.
— Что может быть страшнее смерти? Лишь преисподняя! Так как поступить с ним, дети мои?
— Огненный колодец! — выкрикнул кто-то, и тысячи голосов подхватили, — Огненный колодец! Огненный колодец!!!
— Правильно, — похвалил мудрое решение Виддл, — Огненный колодец страшнее самой глубокой преисподней! Демоны огня всегда будут терзать тело и душу сего грешника!
— Лучше убей меня, Виддл, — сказал я не слишком громко, но он услышал, — Иначе я обязательно найду способ вернуться по твою душу.
— И не мечтай, Разрушитель, — усмехнулся он, — Оттуда ещё никто не выходил.
— Для всего бывает первый раз, — заметил я, но Виддл уже не слышал.
Он вновь обернулся к толпе и продолжил спектакль одного актёра.
— Итак, дети мои! Теперь хотите ли вы увидеть Чудо?!
Конечно, они хотели! Виддл подождал ещё немного, давая этим уродам выразить свою радость…
— Да свершится Чудо! — провозгласил он.
И наступила тишина. Толпа замерла, затаив дыхание. Я не слышал ничего, кроме стука собственного сердца.
Виддл, приняв картинную позу, совершал магические пассы руками. Плита подо мной начала ощутимо вибрировать; где-то далеко внизу щелкало и ощутимо трещало. Я понял, я очень четко и ясно представил себе, что сейчас произойдет. Крышка гребанного колодца каким-то образом исчезнет, и я полечу в бездну. И никаких шансов сбежать — цепи держали крепко.
Твою ж мать! Глупо вот так умирать! Не дожив, не долюбив, не отомстив. Даже не вспомнив, из-за чего вообще все это!
— Будь ты проклят, Виддл! — заорал я, — Чтоб тебе самому сгореть, гребаный самозванец!
Голос потонул в общем шуме, и никто не услышал моего проклятия.
В тот же момент
