Свет из тени - Делони Ворон

- В каком это смысле?

- Чтобы создать огонь, нужен воздух. Чтобы Ульра могла выращивать что-то, ей нужны семена или растения. Она может воздействовать и на жизненную силу человека, как ты уже успел понять, но что-то сотворить из ничего она не в состоянии. Каждому аспекту нужен внешний катализатор. Как ты думаешь, какой катализатор у тебя?

- Свет? – предположил Лайт.

- Не совсем. Твой катализатор – тень. Если в пределах досягаемости у тебя не будет теней, ты ничего не сможешь сделать. Но если рядом будет даже крошечная тень, ты окажешься способен на многое. Ты уже понял, чем именно отличается магия тени от всех прочих?

- Я видел только твою магию и магию Ульры, – на лице Лайта появилась задумчивость. – Но как я успел понять, вы способны действовать только в рамках той силы и законов, что заложены миром?

- Всё верно, – кивнул Экган, выпуская клубы дыма в небо. – Я могу создать из огня подобие дерева или дома, но огонь всё ещё останется огнём. Он будет обжигать и наносить раны. Ульра может сделать из дерева имитацию огня, но это всё ещё будет растением, не способным обжечь. Твоя же сила – сила подражания. Тень может стать чем угодно.

- То есть, проще говоря, тень может подражать любому аспекту?

- В каком-то смысле, да, – маг усмехнулся. – Ты можешь сделать холодный огонь, огромную стену, которая на вид будет крепче камня, но на неделе она будет мягче перьев. Тень может не просто подражать аспектам, она может менять их природу.

- Это очень могущественная сила, – лицо Лайта стало слегка растерянным. – Сила, которая игнорирует законы природы, может быть крайне опасна.

- Именно поэтому и существуют башни, где учат контролировать силу, – выпустив очередную порцию дыма в безоблачное небо, Экган опустил голову к земле и тяжело вздохнул. – Правда, что нам делать с тобой, у меня идей нет.

- В каком смысле? – испуганно спросил Лайт.

- Твоя сила уникальна. Ты первый маг тени за сотни лет. Никто в башне более не обладает такой силой, а значит, обучить тебя всему тому, что ты можешь, мы просто не сможем.

- Но ведь должны быть книги, или хоть какие-то записи об этом аспекте? – внезапно лицо Лайта осенила улыбка. – Кора, она же может? Ты говорил, что она мой хранитель?

- Да, может, – ответил Экган, но голос его звучал по-прежнему подавленно. – Но она – только голос в твоей голове. Практические знания дать она не сможет. Ладно, об этом мы будем думать, когда окажемся в башне.

Когда кончилась пустыня, начались зелёные равнины. По большой части это были дикие места, но чем ближе путники оказывались к деревне, тем чаще встречали обработанные поля и другие признаки цивилизации. Дороги, указатели, иногда даже фонарные столбы, на которых, пусть и изредка, но меняли лампы.

Тиунс был первым населённым пунктом с момента ухода из Амбуры. Небольшая деревня на тридцать домов, но даже здесь был постоялый двор, в котором могли разместиться пять человек. Еда в трактире “Жилье путника” была так себе, пока что Джуба оставался королём готовки, да и с чистотой здесь было не очень. Лайт знал, что держать в чистоте заведение – дело не из лёгких, но и держать место, где останавливаются путники, в грязи, было неправильно. Матрасы оказались жёсткими, подушки продавленными, а пледы дырявыми. Одним словом, спать под деревянной крышей, которую выращивала Ульра, было в разы удобнее и приятнее.

Четвёртая и последняя ночёвка застала путников в лесной деревушке Ондвин. В отличие от Тиунса, где люди кормились и зарабатывали тем, что принесут им поля, жители Ондвина питались и зарабатывали на дарах леса. Отличия были и в одежде. Люди полей одевались просто: мужчины – в рубахи из мешковины, штаны из овечьей шерсти; женщины – в платья из льна или шерсти. Лесные же жители носили одежду из шкур, в их домах виднелись головы и чучела животных, а в качестве домашнего скота они держали кабанов и оленей. Постоялый двор “Лесное убежище”, в отличие от “Жилья путника”, был в разы уютнее и чище, хотя до “Горького счастья” ему было далеко. Большой и тёплый камин в зале, много мяса в еде, которая, к слову, вся была горячая, а в комнатах – шкуры, как на полу, так и на стенах, отчего спать было куда удобнее и приятнее.

Утром, когда группа магов собиралась в дорогу, Экган собрал всех и объявил.

- Если я всё правильно помню, то через пару часов мы выйдем к реке, перейдём мост, и до Стира доберёмся ещё до полудня.

- Очередная ночёвка? – недоумённо спросил Лайт.

- Стир – деревня возле башни. Она поставляет нам большую часть припасов, взамен мы помогаем им со сбором урожая, посевами и прочими мелочами.

- А разве маги природы не способны обеспечить башню едой?

- А танец тебе не станцевать, – язвительно проговорила Ульра. – Ты хоть представляешь, сколько нужно магов и сил, чтобы прокормить триста с лишним ртов? Ты же у нас маг-подражатель? Вот и займёшься выращиванием, раз такой умный.

- Успокойся, – Экган зло глянул на напарницу. – Маги природы способны обеспечить едой, но в ограниченных количествах. Всех нас им просто не хватит сил прокормить.

На этой ноте началось утро, а вместе с ним и поездка. Спустя два часа блужданий среди деревьев лес начал редеть. Солнца показались из-за плотных древесных крон, а потом путники услышали звук текущей воды. Бурный поток шумел где-то впереди, это означало, что Экган не ошибся. Выйдя к реке, Лайт понял, что Экган все-таки чуть промахнулся. Широкий каменный мост, по которому плечом к плечу спокойно могли проехать три всадника, располагался левее, в нескольких сотнях метров от них.

За мостом перед всадниками легла протоптанная дорожка, вдоль которой росли разноцветные цветы, кусты с ягодами, попадались даже грибы, правда, Лайту незнакомые. Чуть дальше, где-то в двух километрах от тропы, по обе стороны от нее, вновь расположился лес, только более редкий и какой-то очень уж маленький, по сравнению с гигантом, оставшимся за спиной.

- Здесь раньше поляна была, – увидев заинтересованный взгляд Лайта, начал пояснять Экган. – Потом её облюбовали наши маги природы и воды, будто