Пилигрим - Юрий Неспящий

— П-почему мы бежим… Папа! — закричала пятилетняя гонкай.

Рю кинулась на сестру, закрыла ей рот.

— Ни слова больше!

Рюга вгрызлась в руку близнеца, но та будто не почувствовала, глядела на гору, где бушевал пожар. Треск дерева неподалеку заставил красную сестру утихнуть. Она оцепенела, не разжимая зубов.

Топот приближался, сотрясал землю. Искривленный силуэт великана подошел к дереву. Присел. Хотя даже так он оказался выше горящего особняка.

Сестры не сразу увидели его, но, когда топот стих, поняли — чудище над ними, смотрит вдаль.

Демон.

Криво спутанные мышцы без кожи источали вонь ржавого металла и кислоты, а длинная шея опутанная жилами, заканчивалась рогатым черепом с тремя глазами.

Сама не зная как, Рю сделала то, чему учатся годами. И даже так лишь единицам удавалось освоить этот навык. Ее дух еще не пробудился, но исток смог вырваться наружу. Для любого зрячего это выглядело бы как вспышка, если бы девочка успела вырасти. Но на шестилетнем ребенке это проявилось иначе. Ее дух исчез, даже самые острые глаза не смогли бы разглядеть его. Исток Рюги скрылся в точности как у сестры.

Лапища демона оперлась на дерево, кора посыпалась на близнецов. Глаз на лбу существа раскрылся, оранжево-красный он рыскал по округе. Рюга дрогнула, проскулила.

Демон дернул голову на девочек.

Если бы этой ночью была луна — он бы смог разглядеть их обычными глазами. Если бы на месте его носа не сквозила дыра, лишенная обоняния — он бы учуял их.

Но в эту ночь демон мог полагаться только на светящийся глаз. Он глядел в упор на близнецов, однако различал лишь копошение жучков в коре дерева и червей под землей. Чудовище постояло еще пару мгновений и зашагало прочь

Прошла пара минут.

— Прости, — проскулила Рюга. Только теперь она поняла, что все это время пила кровь сестры, не разжимая зубов.

— Мы должны уйти, — Рю пискнула, вытащила занозу.

— Я сама, — сказала Рюга, когда сестра попыталась взвалить ее на себя. Как это бывало не раз, юная гон ощутила покалывание в пятке там же где торчала заноза у сестры. — Болит?

— Нет, просто пойдем.

Через день сестры добрались до деревни у подножия горы. Девочки часто спускались сюда с няньками, а иногда с отцом. Рю даже помнила те дни, когда она ходила в поселение с матерью.

Теперь, вместо радушных айну, их ждали жители с искаженными лицами и изуродованными телами лишь отдаленно напоминающие тех, кто обычно улыбался близнецам. Еще неделю назад они хихикали на рынке, возвращаясь, собирали яркие листья. Теперь запах осени вытеснила гарь от сожженных домов.

Рюга начала трясти знакомую женщину со стрелой в шее, что-то приговаривала, посмотрела на сестру.

— Рю, почему они лежат?

— Они умерли.

— Как Хосу?

— Да… как Хосу.

Рюга заревела.

Девочки нашли одежду не по размеру, рукава свисали почти до колен. Рю обрезала их ножом. Набрав еды, она решила отправиться в ближайший город.

Белой сестре было шесть, она была на год старше, как и почему она не знала. Да и Рю это не интересовало. В то время ей это казалось очевидным. Гоны вынашивают детей год. Когда девочка услышала об этом от матери, просто приняла, что сестра родилась ее зеркальной копией в тот же день что и она.

Дорога оказалась куда длиннее, чем думала Рю. Еда закончилась через пару дней. А знакомых мест все не было видно.

Рюга не понимала, почему сестра отводит ее от дороги при малейшем намеке на встречных путников. Только когда девочка увидела вдали гиганта, похожего на ночного демона, она поняла в чем дело.

Нога Рю в которую вонзилась заноза, опухала все больше. Хоть они и нашли обувь, рана кровоточила, начала нарывать.

В один холодный день близнецы решили убежать подальше от повозки, которую заметили позже обычного.

Сестры бросились наутек.

Рю упала. Когда Рюга пытались поднять ее, ощутила от тельца сестры жар.

— Мне холодно… — проговорила Рю.

— Но ты горячая! — выкрикнула Рюга и тут же прикрыла рот.

Девочка попыталась поднять сестру. Когда поняла, что не сможет, схватила палку.

Раздался лай.

Из-за дерева выбежала оранжевая собака с короткими рожками на лбу. Она была больше юной гонкай. Лаяла скорее игриво, чем агрессивно. Но Рюга решила, что она хочет напасть на них.

Пока зверь метался из стороны в сторону, гонкай хрипло закричала. Подбежала, попыталась стукнуть, упала в листья. Собака проскулила, мотнула головой так что уши хлестнули о морду, схватила палку и убежала.

Рюга снова попыталась поднять сестру.

— Заблудились? — раздался мужской голос.

Юная гонкай повернулась, перед ней оказался коренастый старичок в рубахе. У него было слегка красное лицо, короткие брови толщиной в пол-ладони, за которыми едва виднелись выгоревшие на солнце глаза.

— Не нужно бояться, я торговец, еду в Хатоки. Вас подвести? — Старик поглядел на дрожащую Рюгу, которая едва удерживала сестру на спине, кинулся помогать. — Все будет хорошо, не бойся, я вас не обижу.

— Помогите Рю! — выпалила близнец, заревела.

Старичок подошел, потрогал лоб белой сестры, взял ее на руки.

— Нужно поторопиться, пойдем.

Рюга поглядела на него, кинулась на старика с кулаками

— Отпусти ее! Она моя!

— Послушай-послушай, я не отбираю ее у тебя, ей нужна помощь, ты понимаешь?

Девочка шмыгнула носом, у нее проурчал живот и она разревелась еще сильнее.

— Пойдем, пойдем.

Собака снова начала дергаться из стороны в сторону, отчего Рюга свернулась в клубок. Пес подошел к ней, поскулил. Девочка протерла глаза, когда сообразила, что сестру уже далеко унесли, побежала следом.

Старик обработал ногу Рю и напоил ее чем-то. Развел костер, накормил Рюгу и нашел девочкам теплую одежду, отчего обе стали похожи на ожившие шкурки зверей.

Для белой сестры торговец приготовил пресную кашу, накормил с ложки.

К вечеру Рю очнулась. Старик сказал, что стоит подождать до утра, тогда он отвезет их в Хатоки.

— Хатоки сгорел, — пробормотала Рю.

— Что?! Ты уверена? А жители? — торговец наклонился над девочкой.

— Мертвы.

Рюга шмыгнула носом, уставилась под ноги.

Поглядев немного на девочек, старик не решился допрашивать их.

— Тогда мы поедем в столицу.

(Через два дня)

Сестер связали и швырнули в повозку. Минуту назад торговца, что выходил Рю, зарубили топором у них на глазах. Рана на шее старика дотянулась до ключицы и дальше. Сестры еще неделю не могли забыть разрезанные будто ветки кости. Бандиты напали незаметно. Обобрали повозку, схватили сестер. Пока грузили наживу, болтали что-то на диалекте, который девочки не слышали прежде.

Сестер связали и швырнули в повозку. Минуту назад