Академия Верховных - Вилен Жи

– Не волнуйся, ты в команде аса, – похвастался он, и я тут же закатила глаза.

– Да уж, тебе не повезло, что в твоей команде оказалась я.

Он рассмеялся в ответ на мою реплику толкнул меня бедром, обняв за плечи и отведя в фойе.

В комнате, предназначенной для отдыха, уже скопилась целая толпа учеников. Хоть мне и было неприятно оказаться с ними лицом к лицу, я заметила, что взгляды, обращенные на нас, были не столь пристальными, как обычно. Некоторые ученики даже не заметили меня, слишком занятые книгами или сосредоточенные на своих настольных играх.

Тома провел меня прямо к группе, стоящей перед игровым столом, почти все они принадлежали к третьей ступени. Он быстро поприветствовал их и представил меня – все поздоровались улыбкой или кивком. Только Клара, которая тоже присутствовала тут, не выглядела радостной, увидев меня.

– Привет, Анаис, меня зовут Габриэль, – обратился ко мне один из парней, закончив записывать дурацкие названия на доске.

– Привет.

Я поняла, что речь идет об именах парных команд, участвующих в турнире. Тома попросил меня выбрать название и нам. Я просмотрела уже зарегистрированные команды: наличествовали всевозможные варианты, от «Герлз-бэнд» до «КЛУБ-ничный торт», и даже «Команда R», как в Покемонах[12]. Я вскинула брови: их воображение меня встревожило и позабавило одновременно.

– Хм, ничего в голову не приходит, – в конце концов пробормотала я.

Тома на мгновение задумался, а потом выбрал:

– «Томаис».

Это был не самый интересный вариант по сравнению с другими, но у нас действительно не было времени, чтобы хорошенько все обдумать, поэтому я улыбнулась ему в знак одобрения.

Как только список будет полностью заполнен, начнется турнир. Первые две команды уже готовились к матчу, в котором победившая получит десять очков; победители выйдут в следующий этап и так далее. Ожидая нашей очереди, Тома предложил мне поболтать в уголке, в то время как все остальные кружили вокруг настольного футбола. Смех смешивался с руганью, никто не обращал на меня особого внимания, и, как ни странно, напряжение, которое меня тяготило раньше, спадало.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Хотя у меня были большие сомнения на его счет, я не могла не признать, что Тома всегда был доброжелателен. Я кивнула, улыбнувшись ему, и, естественно, мы принялись болтать, как старые знакомые. Реплики, которыми мы обменялись во время нашей последней ссоры, могли бы заставить нас обоих чувствовать себя неловко. Но его легкого юмора было достаточно, чтобы мне стало комфортно.

Когда нас вызвали, чтобы сразиться с командой «браКС», он похлопал меня по плечу, пытаясь внушить мне чуть больше энтузиазма, а затем предложил взять командование передними фигурками, то есть тремя нападающими и пятью полузащитниками.

– Таким образом, я обеспечиваю нашу защиту, а ты просто должна забивать голы, – объяснил он.

Глаза Тома буквально искрились смехом – это смягчило черты его лица.

– Кстати, – добавил он, наклоняясь ко мне, – любые методы разрешены!

Ничего больше не говоря, он занял место напротив наших противников, двух мальчиков, имена которых я уже забыла.

– Готова принять сокрушительнейшее поражение в своей жизни? – поддразнил меня один из них. Высокий, темнокожий и слишком крупный для подростка.

– Не спеши хвастаться, Артур, – сказал в ответ Тома.

– Я собираюсь сокрушить тебя так, что ты будешь плакать всю ночь, – весело сказала я в свою защиту.

Удивленный моей репликой, Артур отвел глаза, но в следующую секунду растянул губы в легкой озорной улыбке.

– Хватит болтовни, покажите нам, на что вы способны, – объявил Габриэль, передавая Тома маленький пробковый шарик.

Убедившись, что все готовы, он поднес кулак к моему лицу и уронил мяч так, что тот ударился о край площадки, а потом покатился к фигуркам посередине. Артур завладел мячом раньше меня, сделал передачу двум нападающим и забил меньше чем за десять секунд.

– Хорошая попытка манипуляции, но я слишком быстр, – бросил он Тома.

Манипуляции?

– Подождите-ка, у нас есть право использовать наши способности? – спросила я.

– Ну да, иначе это было бы отстойно, – рассмеялся мне в ответ Габриэль.

Игра возобновилась, и хотя поначалу мне было трудно втянуться, в конце концов я приняла новые правила и без колебаний отбивала мяч, когда это было необходимо, часто прямо за секунду до того, как тот попал бы в наши ворота. Это оказалось веселее, чем я думала. Через десять минут мы набрали семь очков против трех, и за каждый забитый гол Тома устраивал нелепый танец, от которого все смеялись.

– Это нечестно, она Избранная, – пожаловался Артур, когда я забила победный гол.

– Ах да, кажется, это ты что-то там говорил про мое сокрушительное поражение, – усмехнулась я.

Во втором раунде осталось всего четыре команды, и мы играли против «Герлз-бэнд» – команды Клары. Я была очень смущена оказаться с ней лицом к лицу, тем более что она избегала моего взгляда. В голове постоянно вспыхивали образы того моего срыва, что мешало сосредоточиться на игре и дало нашим противникам возможность опередить нас на пять очков. Она не стеснялась применять ко мне манипуляции или использовать телекинез на мяче; я же, в свою очередь, не могла делать то же самое. Я боялась, что снова накалю ситуацию. Ее присутствие напоминало мне, что иногда я не контролировала себя.

– Давай, Анаис, – подбодрил меня Тома, видя, что я не так продуктивна, как в первом раунде.

Это было невозможно: мои мысли витали где-то в другом месте, и я даже в конечном счете стала задаваться вопросом, не манипуляции ли Клары вывели меня из равновесия. Но когда я попыталась противостоять ей, она отправила мяч в наши маленькие ворота, забивая последний гол.

– Вам повезло, – прокомментировал Тома, когда Клара начала прыгать на месте.

– В следующий раз выберешь напарника получше, – ответила она ему резко.

Ее фраза стала для меня пощечиной, и я была не единственной, кто заметил неприкрытый сарказм. Окружающие ученики прервали разговоры, Клара же продолжила смеяться над своей репликой. На мгновение я спросила себя, должна ли отреагировать на это или следует просто сделать вид, что ничего не произошло, но, увидев, как Тома вспыхнул, я выпалила самое обидное, что пришло в голову:

– Я знаю, что ты воздействовала на меня, Клара… Но, если честно, я позволила тебе это, потому что боялась, что ты позвонишь папочке, если я снова одолею тебя.

Только после того, как мои слова прозвучали вслух, я осознала, насколько сглупила.

– П-прости? Что… что ты только что сказала? – она заикнулась, сделав вид, что не поняла.

Я не могла