Лесная ведьма - Ульяна Каршева
Сообразив, что подробности узнавать и в самом деле лучше в укромном месте, Янис показал, как попасть во двор дома… Звеня цепочкой по тротуару, Макс пригнулся и поспешно заковылял за своими знакомцами.
Здесь, во дворе, на них некоторое время подозрительно посматривал дворник. Но, кажется, он пришёл к заключению, что компания из троих странных пришельцев слишком своеобразная и хулиганить не собирается. Так что продолжил при свете дворового фонаря подметать каменные плиты двора – судя по мусору, после приезда продуктовой повозки.
Устроились у подворотни, из-под которой Злюка обещался время от времени выглядывать, чтобы не пропустить приезда Мирны. Хотя ястреб и предупредил: если ведьма не найдёт их дома, она выйдет поискать обоих на улицу. Так что ничего страшного, если они пропустят её появление...
«Рассказывай!» - велел Янис Максу на правах старожила в этом доме.
Макс снова огляделся и лёг, чуть сжавшись. Кажется, октябрьские холода начали потихоньку подкрадываться с земли. Злюка скептически посмотрел на него и, ничтоже сумняшеся, устроился между его лапами. Янис остался цепляться за перекладину ворот.
«Легко сказать – рассказывай, - проворчал пёс. – А что говорить-то? Вроде всё хорошо при новой хозяйке. И еды вдосталь, и жить у неё уютно… Не могу! – выкричал-вырычал Макс вопль души. – Что она за человек такой, а?! Сегодня спокойная, а к вечеру ноет и рыдает! Устал я от неё! Устал! Я понимаю, что ей Найду жаль! Мне тоже жаль. Но я не Найда, которую она с улицы взяла, пожалела! Я привык к… - он задумался и покачал грузной башкой. – Я привык к стабильности. Я привык, что Ингвар стойкий и спокойный. А она… не знаешь, в каком она настроении будет уже через пять минут! Лучше бы я к Мстиславу пошёл – или к Олегу! Но только не с этой… девчонкой быть! А ведь она уже заговорила о скором ритуале крови для фамильяра! И я сбежал…» - неожиданно и хмуро закончил Макс.
Ошеломлённые фамильяры сидели и молчали. Ситуация, как минимум, странная.
«А чего к Мирне пришёл?» - осторожно спросил Янис.
«Я знал, что она близко к академии живёт, - вздохнул пёс. – Думал – у неё спрятаться, а потом договориться, чтобы она меня отвезла в крепость. Я там останусь. Да хоть просто сторожевым псом!»
«А если у неё не получится тебя туда переправить?»
«Сам туда уйду!» - совсем уж мрачно ответил Макс.
Посидели, подумали. Янис покачал головой.
«Пока Мирна сама не разберётся, что делать, лучше не думать вообще…»
«Мирна! Мирна идёт!» - возвестил Злюка, в очередной раз, как и обещал, выглянувший из-под подворотни.
Макс грузно поднялся, и ястреб почему-то вдруг подумал, что собачина не всё рассказала из того, что её гнетёт в связи с тем, что она пока живёт у девушки-школяра.
Они все вместе выбежали в ворота – и Янис первым налетел на свою ведьму.
«Мирна-Мирна-Мирна! Мы здесь!»
- Ого! – удивилась ведьма. – У меня прибавление в семействе?
Макс подошёл ближе к ней и хмуро опустил голову. Ведьма присела перед ним, благо стояла возле газона при доме и никому из прихожих не помешала бы ходить по дорожке. Погладила, а потом встала и вздохнула:
- Ну, сначала я накормлю тебя, а потом ты объяснишь, почему оказался здесь. – И обратилась к фамильярам: - Вы, наверное, тоже голодные? Нагулялись, да?
«От воды не откажусь», - проворчал Янис.
А кошак подтвердил:
«Помню – у тебя, Мирна, молочко, было. Есть не хочется, а вот молочка…»
- Поняла! – засмеялась ведьма, открывая дверь в дом и запуская всех троих в коридор. – Но учтите: Максу больше достанется!
Ястреб оказался прав. Макс не договорил, потому что хотел сразу рассказать обо всём ведьме. Правда, поначалу чуть не забыл вообще поговорить с Мирной, потому что, как выяснилось, прятался он от Дары аж с утра. А потому – оголодал.
Фамильяры подумали-подумали и велели Мирне накормить пса, а назавтра с утра сбегать за новым мясом уже для всех троих. Правда и то, что ведьма, слегка озадаченная их великодушием, для начала накормила-напоила всех, а потом отошла в сторонку, чтобы проверить содержимое своего кошелька. А проверив, на некоторое время застыла, явно что-то подсчитывая в уме. А когда отмерла, вынула из сумки пакетик с пирожками и как-то грустно посмотрела на него. Но промолчала о причине своей грусти. Янис, правда, понял, что заставило его ведьму запечалиться. И сам загрустил, что Мирна не любит мышей или белок. Хотя… В избушке-то лесничего от зайчатины она не отказалась… Хм… А в соседнем доме – видел он – во дворе то есть, стоят клетки с кролями. Жаль только, их погулять не выпускают, а то можно было бы поохотиться на свежатину. Впрочем, есть ещё возможность помочь Мирне – подсказать кошаку поискать монетки. А ещё остаётся проблема с Максом…
Макс как раз доел предложенное ему мясо, после чего Мирна аккуратно сняла с него слишком тесный ошейник.
- Макс, а почему у тебя ошейник так туго стянут?
«Дара хотела научить меня своим командам, - слегка двигая освобождённой шеей, отозвался пёс. – А когда ошейник туго натянут, я сразу выполняю команды, потому что… ну… больно».
Затем Макс рассказал то, о чём уже слышали фамильяры. О своей печальной жизни у девушки-мага. О том, как быстро меняется её настроение, из-за чего ему порой бывает неловко жить при ней. А потом, помолчав, покосился на фамильяров ведьмы и вздохнул:
«Мирна, я должен тебя предупредить. Не только мне трудно было с Дарой. Она и на тебя злится…»
- Это как? – изумилась ведьма. – Когда она встретила меня в крепости… то есть в палаточном лагере, она мне обрадовалась! Даже обняла меня!
«У неё семь пятниц на неделе, - проворчал пёс. – Сегодня она думает одно. Завтра – другое, что на ум взбредёт. Поэтому и предупреждаю, чтоб ты настороже была. Мало ли что придумает. От неё уже вся прислуга тамошняя взвыла!»
- Ещё не хватало… - в воздух прошептала Мирна. – Тут с этими отчётами, квитанциями и справками морока сплошная, а ещё и Дара? Ой, не надо бы…
Она встала и засветила свечи. Ястреб знал, что в квартирке ведьмы есть так
