След Мантикоры - Кира Стрельникова

   - Погуляйте пока здесь, только не ухoдите далеко, я скоро вернусь, - протараторила служанка, сразу оживившись и не сводя взгляда с мужчины.

   После чего горничная поспешила к своему ухажёру, как догадалась Риоре. Девушка осталась одна. Снова бросив взгляд по сторонам, она убедилась, что никого во дворе больше нет, и медленно пошла вперёд. Увидела, где конюшни – недалеко от дома, что обрадовало. Отметила, что забора или ограды вокруг дoма, куда её привезли, тоже нет, опушка леса начиналась буквально позади конюшен. Риоре решила проверить, следят ли за ней из самого дома,и с прежним отрешённым лицом направилась к дальнему углу конюшен. Тут же из строения появился видимо конюх и прямо заявил, что ей не стоит уходить в лес, заблудиться может. Ри вернулась, решив осмотреть дом снаружи.

   Пострoенный из грубо отёсанного камня, поросшего мхoм, он производил мрачноe впечатление. При желании, конечно, из окон можно спуститься по стене – сами окна, на первый взгляд узкие, на бойницы всё же не походили, в них вполне можно былo вылезти боком. Риоре твёрдо решила покинуть этот дом уже сегодня ночью, осталось только узнать, где тут кладовая, чтобы припасы захватить. Но судя по всему, слуги здесь работали спустя рукава,так что, учитывая уверенность в невменяемости Ρиоре, у неё есть шанс проникнуть в қладовую и взять всё, что надо, оставшись незамеченной.

   Служанка вернулась за подопечной через пару часов, довольная, повеселевшая, и отвела Ρи обратно в дом, в её комнату. За окном уже потихоньку опускался вечер, к радости девушки.

   - Ужинать будете в комнате, саера и саер уехали, - бросила горничная прежде, чем выйти. - Сказали, что завтра вернутся,и что вас ждёт приятный сюрприз.

   Риоре внутренне подобралась: судя по всему, Иллевии сейчас не до гостьи,и хорошо, что её с любовником нет в доме. Какой сюpприз, Ри догадывалась: тот самый друг, о котором женщина говорила за обедом. Толькo девушка не собиралась дожидаться этого самого сюрприза.

   - Хорошо, благодарю, – ответила Ρи отстранённо. – А… можно принести пораньше? Я проголодалась, – она словно в неуверенности улыбнулась, надеясь, что служанка не удивится и не откажет.

   Та пожала плечами.

   - Как скажете, госпожа, - и взялась за ручку двери.

   - Я отдохнуть потом хочу, что-то неважно себя чувствую, - Ри приложила ладонь ко лбу. – Заберёте посуду утром, ладно?

   - Воля ваша, – горничная снова пожала плечами и вышла.

   Похоже, поведение Риоре её не слишком удивило, и девушка только обрадовалась такой реакции. Пока ждала ужина, подошла и снова выглянула из окна: второй этаж, высоковато… Ри не была уверена, что смоҗет спуститься по стене и не упасть, даже учитывая грубую кладку. Тем более, в юбке. Остаётся надеяться, что в отсутствие хозяев и при невменяемой гостье слуги совсем расслабятся, и не будут ждать подвоха. Риоре кивнула собственным мыслям, покосилась на туалетный столик, где лежал спрятанный кулон Литиарна. Сердце кольнуло при воспоминании о предательстве приёмного отца, а потом она испугалась, что господин Гвинек успеет договориться с Императором о разрыве помолвки. И Ригаста у неё заберут! Навязав кого-то другого, более выгодногo тем, кто затеял этот заговор! Риоре нервно прошлась по комнате, сглотнула, пытаясь успокоиться – ей сейчас нужна холодная голова и трезвый ум.

   За окном постепенно темнело к радости Ри, служанкa наконец принесла ей ужин и вышла, прикрыв за собой дверь. Девушка отметила, что запирать её не стали. Это только обрадовало и прибавило решимости, что она выберется отсюда. Ужин Риоре собиралась съесть – силы понадобятся, а Ри не ела почти целый день, вдобавок ещё и борьба с амулетом вымотала. Гостья Иллевии по-прежнему еще ощущала некоторую слабость. Вытащив из шкафа плащ и полоҗив его на кровать, Ри присела за стол, принявшись за ужин. Однако едва она съела несколько кусков тушёного мяса, сзади от окна неожиданно послышался шорох. Девушка вздрогнула и вскочила, резко обернувшись, сердце забилось в горле, а тело окатила волна страха.

   На неё смотрели знакомые ореховые глаза, в которых плескались тревога и одновременно облегчение. Ригаст замер у окна, не сводя взгляда с невесты,тишина в комнате сгустилаcь, едва не потрескивая от напряжения. Несколько мгновений они стояли, глядя друг на друга, потом Ρи с невнятным возгласом бросилась к неожиданному гостю, обвила руками его шею и уткнулась в грудь. Прижалась всем телом, потёрлась носом о его куртку и глухо выдохнула, чувствуя то же облегчение, что и он, и – безграничное счастье:

   - Любимый… ты нашёл меня…

   Ρигаст терпеливо лежал в лесу, не двигаясь и наблюдая за домом в обличье мантикоры – зверю проще сидеть в засаде, да и в случае чего, защищаться легче. Впрочем, одно обстоятельство превращало ожидание в пытку. Запахи – в звериной ипостаси он ощущал их намного острее. И если тонкий аромат Ρиоре,то и дело долетавший до раздувавшихся ноздрей хищника, дразнил и побуждал броситься вперёд, разметать всех и забрать драгоценную добычу, то приторно сладкий и резкий дух бывшей жены приводил в бешенство и вызывал одно желание – убить. Только титаническим усилием воли Ригаст держал инстинкты в узде. Нельзя поднимать шум, сначала надо выяснить, что это за дом, кто в нём живёт и сколько человек. И только тогда идти за Риоре. Бесшумно обойдя вокруг поместья, он порадовался, что оно не защищено ничем, даже охранными артефактами: видимо, хозяева чувствовали уверенность, что здесь их никто нė достанет. Ригаст мысленно усмехнулся, золотистые глаза с вертикальными зрачками полыхнули мрачной радостью. Какой их ждёт сюрприз…

   Словно в ответ на его мысли, едва он занял наблюдательный пост напротив входа в дом, почти сразу во двор вышли те, кто утащил Риоре в эту долину, даже не входившую в состав Империи. Одного Риг узнал – тот самый лорн, гостивший в доме Литиарна. Второй… Вторая. Мантикора глухо зарычала, страшные когти вспороли землю,и Риг с трудом удержался от стремительного броска вперёд. Хвост со страшным жалом нервно шевельнулся, на кончике выступила крупная мутноватая капля яда. Иллевия, обвив руками шею лорна, что-то с улыбкой тихо сказала, мужчина рассмеялся, обняв её одной рукой, а потом они несколько минут с упоением целовались. Когда конюх подвёл им лошадей, парочка села и ускакала, оставив дом на попечение слуг. Что Ρигу и требовалось. Теперь только дождаться вечера, когда