Свет из тени - Делони Ворон

при этом магическим даром была обделена, но никто в замке не мог сравниться с ней в ловкости и стрельбе из лука, а её зоркому глазу мог позавидовать любой. Меррита была полукровкой: её мать была человеком, а отец – из клана волков, именно поэтому в ней и присутствовали звериные черты и некоторые особенности внешности.

В один день, когда тренировка у Серидов закончилась раньше обычного из-за того, Бертал чем-то умудрился отравиться и отправился в лазарет, Лайт слонялся без дела по заднему двору и смотрел, как тренируются солдаты и лучники. Если борьба и бои на мечах ему не были интересны, то вот за уроками стрельбы из лука он наблюдал довольно долго, пока его не заметила Меррита, которая в тот день руководила обучением. Она позвала его и слово за слово втянула в обучение. Лайт приходил брать у неё уроки, хоть и не так часто, как хотел бы. Но даже так он мог уже уверенно держать лук и бить хотя бы примерно туда, куда целится.

- Я была в разведке, – ответила девушка с улыбкой. – Проверяли западные дороги, в частности – главный тракт, – голос разведчицы перешёл на шёпот. – Говорят, что из замка в скором времени должен прибыть кто-то важный. Стража усилена и одета в парадные доспехи, разведка проверяет близлежащие деревни и дороги, чтобы у важных в пути проблем не возникло.

Лайт понимающе кивнул, но говорить ничего не стал. Раз Ракатори не сказал главной разведчице, кем будет этот важный гость, простому магу и вовсе не стоит об этом упоминать.

- Вы с Серидами уже закончили тренировку? – спросила Меррита, кивая в сторону купола.

- Они пока приостановили обучение, – проговорил Лайт, подбирая слова. – Ранарду в последнее время… нездоровится, поэтому я пока тренируюсь с Корой.

- С кем? – переспросила разведчица, а после наконец заметила высокую черноволосую девушку, которая молча стояла рядом и смотрела куда-то в сторону. – Она? Я впервые её вижу.

- Всё верно, – отозвалась Кора и посмотрела на разведчицу с лёгкой улыбкой на лице. – Моё имя Кора, я хранительница мага тени Лайта. Меня призвали в этот мир вчера, и лично мы ещё не встречались, хотя я и знакома с тобой.

Глаза Мерриты расширились, а челюсть слегка приоткрылась, явив на свет острые клыки. Разведчица во всех глаза смотрела на хранительницу, в то время как Кора отодвинула свои тёмные прядки за ухо, открыв маленькие разноцветные рожки. Меррита это, конечно, заметила, и удивление её достигло пика.

- Как ты это смог? – склонив голову на плечо, спросила девушка.

- Скажем так, мне помогли, – Лайт прокашлялся. – Господин Ракатори в том числе.

- Как? – протянула Меррита. – Мне рассказывали, что в ритуал призыва хранителя никто не должен вмешиваться.

- Это был не совсем обычный ритуал, – Лайт натянул улыбку. – Думаю, тебе стоит расспросить Жака и Семиру, они тоже участвовали.

- Жак и Семира? – лицо разведчицы с каждым разом всё больше и больше искажалось в удивлении. – Но, зачем… как… Ладно, об этом потом, – девушка взяла себя в руки и посмотрела на Лайта пусть и со спокойным лицом, но с глазами, горящими любопытством. – Кого?

- Что кого? – переспросил уже Лайт.

- Кого ты выбрал в качестве зверя?

- Мантикору, – шёпотом и с лёгким стеснением проговорил Лайт.

Лицо разведчицы меняло эмоции каждый удар сердца. Удивление, непонимание, улыбка, смятение – всё это буквально за несколько секунд промелькнуло на лице Мерриты. Судя по тому, какими глазами она смотрела на Кору, смотревшую на неё с лёгкой улыбкой, разведчица прекрасно знала, что это за зверь, и на что он способен.

- Кора, да? – спросила Меррита на удивление спокойным голосом. – Ты ведь можешь принимать облик зверя в любое время?

- Да, – кивнула хранительница. – Могу принимать полный звериный облик, либо частичный, в зависимости от ситуации и приказов хозяина.

- Можно, – неуверенно начала разведчица, при этом щеки её внезапно залились краской. – Можно мне увидеть её? Я никогда не видела мантикор, хоть и слышала о них, а уж про то, как хранитель принимает форму зверя, я и вовсе молчу.

- Думаю, что здесь не самое лучшее место, – Кора обвела взглядом округу. – Столько глаз, к тому же мало кто знает, что местный маг тени обзавёлся хранителем. Мы можем их всех напугать, – Кора указала рукой вперёд. – Пойдём в купол, там я утолю твоё любопытство, если, конечно, Лайт не против.

- Не против, – усмехнувшись, ответил маг тени. – К тому же мне и самому хочется ещё раз увидеть твою боевую форму. Я видел её раз, да и то в состоянии полубреда.

Вернувшись на арену, Лайт занял первый ряд трибун, в то время как Кора и Меррита встали в центре купола.

- Ты сказала, что можешь принимать частичную форму зверя, – заговорила разведчица. – Это похоже на трансформацию полукровок?

- Да, можно сказать, это она и есть, – кивнула Кора. – Я могу заменить свои конечности на звериные, в теории – даже вырастить крылья, хоть и не до конца ещё освоилась с полётом. Пусть даже базовые знания пришли ко мне вместе с тем, как была выбрана боевая форма, мне сильно не хватает практики.

- Можешь начать с неё?

- Как скажешь, – с ухмылкой ответила хранительница.

Кора отошла от разведчицы на несколько шагов, встала в свободную позу и прикрыла глаза. Удар сердца – почти всё тело хранительницы укрыло тёмное свечение, второй удар – и Кора преобразилась. Рога на голове удлинились и стали более массивными, руки по локоть стали звериными лапами, покрытыми чёрной шерстью. Из спины хранительницы показался хвост с жалом на конце, а ноги стали чуть массивнее, чем раньше, хотя видимых изменений особо не проявилось.

Меррита обошла хранительницу вокруг. Глаза её сосредоточено осматривали тело Коры, в то время как на лице залегла тень задумчивости.

- И вправду похоже, – согласилась разведчица. – Хвост, рога, лапы. В таком виде ты вполне способна одолеть множество противников.

- Ещё мои чувства обострились, – хранительница покивала головой, – и выносливость возросла.

- Ограничения есть?

- Конечно, – кивнула Кора. – Продолжительность звериного облика полностью зависит от внутреннего резерва, который в меня вложил Лайт. В отличие от него, я