Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Ты знаешь, где логово Еллы?! – ахнула Алана, выдирая у Ани тетрадь номер два. – Хвала Тритону! Это точно?

– Ну… да.

– Внутри королевства? – продолжала причитать русалка, изучая цветные каракули. Потом сорвала с бумажного крепления морскую ведьму. – Давайте её сожжём? – взмолилась она. – Вдруг поможет.

– Есть в этом что-то неправильное, – засомневалась кошка Салли.

– Вы всё твердите, что мой мир – подложный и ненастоящий, – возмутилась Алана, сжимая ведьму и хватаясь за зажигалку Маргарет. – Так какая разница?

И она щёлкнула колёсиком.

– Что горит? – почти тут же откликнулась с другого конца обставленной части туманного коридора Натали.

Ханна, нависавшая над ней с фонариком, исследовала белёсые глаза незрячей.

– Всё хорошо. – Алана затушила остатки ведьмы пустым стаканом. – Тутэлла, рыбка, давай проверим, не вернулся ли голос к Мисинде, а я прихвачу тебе копчёных щупалец буктузаврика.

Ханна окончила осмотр и заявила уверенно, что может убрать искусственно вызванную катаракту кольцом.

Жрицы Храма Луны протестовали. Слепая провидица боялась, что это ослабит её способности.

Возвратились сияющая Алана и жующая на ходу что-то склизкое Тутэлла.

– Сегодня великий день! – радовалась русалка. – Слушай, дай-ка я повнимательнее пролистаю эти твои тетра…

Прямо перед ней возникла наконец Арабэлла. Да не одна.

Чёрная Вдова появилась в Воротах, которые воины нарочно не закрывали, чтобы сохранить связь с текущей реальностью, держа за плечи измождённую незнакомку в грязной и рваной тоге, когда-то нежно-розовой. Растрёпанная блондинка, исхудалая, с опухшими водянисто-блёклыми очами и трясущимися руками, это нежданное приобретение походило на запойного алкоголика, насильно разлучённого с зелёным змием.

Бэлла не успела пояснить, зачем и откуда приволокла столь одиозную личность, теперь ошалело оглядывающуюся вокруг, потому что та внезапно выдала:

– Вот уж не чаяла оказаться здесь снова! Кто вы такие и как попали в коридор? Вы… – В тусклых глазах появился даже какой-то интерес, и она обозрела обстановку проясняющимся взглядом. – Вы живёте тут, что ли?

– Это кто? – изумилась Тутэлла, поперхнувшись буктузавриком.

– Пленница, – хмыкнула Чёрная Вдова, переходя вслед за неизвестной на латынь (Аня и не заметила). – Нашла в одной из комнат дома, запертую. Мадам умоляла не оставлять её там, и я подумала, она может рассказать что-то полезное.

– К-к-кажется, в-вы не о-ошиблись, – выдавил Артур, ссаживая с колен Сонечку и откладывая исчёрканный блокнотный листок с заколдованной книгой Пушкина, которую использовал как опору.

Бэлла бросила на него сожалеющий взгляд.

– Как я не люблю, когда ты заикаешься, – гадливо обронила она. Артур смущённо потупился. – Закрой Ворота, Тутэлла, – добавила Чёрная Вдова. – А вы, Мемория, присаживайтесь. Мы рассчитываем, что вы нам сможете кое-что разъяснить. И теперь заинтересовались вдвойне.

– Да кто вы? – в свою очередь спросила хилая леди. – Как вы-то сюда попали?

– Их пустила я, – сообщила Тутэлла, отряхивая с нового кимоно большего размера – подарка от модистки Маргарет – ошмётки морского яства. – Я страж Врат Времени и Пространства.

– Страж? – сощурилась Бэллина находка. – В моём коридоре не было стражей.

– Что значит в вашем? – вскинула брови Тутэлла.

– Это пространство создала я.

– Что-о-о-о-о-о?!

– Коридор создала я, – повторила Мемория.

А потом вдруг обхватила себя за плечи, оставляя пальцами с обломанными ногтями белые следы на бескровной коже. Её трясло.

– Верните меня на Планету Счастья. Верните, верните, верните. Умоляю вас! Тут есть выход туда. Пожалуйста. Прошу. Молю!

– Подождите, дорогая, объясните всё толком, – велела Евгения Витальевна.

По лицу пленницы прошла судорога.

– Все задают вопросы. Говорят: ответь, и сможешь вернуться. Лгут-лгут-лгут! – перешла на крик она. – Теперь и вы хотите, чтобы я опять вспоминала! Оставьте меня. – Она вскинула лихорадочно блестящий взгляд. – Оставьте меня на Планете Счастья!

– Мы не знаем никакой Планеты Счастья, – сказала Жаклин.

– А ты сама лгунья! – с негодованием добавила Тутэлла. – Ты понятия не имеешь о Вратах Пространства и Времени! И уж точно не тебе их создавать, – пренебрежительно добавила она.

– Нет-нет, я не лгунья! – захлебнулась Мемория. – Это мой коридор. Надежда моя его собрала. Тут есть ход на Планету Счастья. Куда угодно есть ход. Мой дом разрушился с две тысячи лет назад. Зло, это всё зло! Многие умерли. Разум мой тоже погиб тогда, понимаете? Я хотела его вернуть. Его и всех. Предотвратить нападение в прошлом, понимаете? Через коридор. Дымка показала мне Надежду. Надежда создала этот коридор. Но ничего не вышло. Разум мой погиб безвозвратно…

– Да, это мы видим, – обронила Тина.

– Надежды уже почти не было. Но получилось сделать Планету Счастья. Там мне не нужно ничего. Там мне даже… даже… – Мемория захлебнулась, – Разум мой не нужен. Там. Понимаете? Верните меня на Планету Счастья!

– А как вы попали в плен на Землю? – полюбопытствовала Бэлла.

Глаза Мемории внезапно остекленели. Она закинула за спину руки, сцепила в замок. И зачастила, чуть пошатываясь и то и дело вставая на цыпочки, будто пытаясь отвлечься от ноющей боли во всём теле:

– Тому виной – теперь я знаю, теперь я вспомнила, – тому виной мои дети. Они так давно выросли и ушли, что я позабыла их. Разум мой позабыл их. Но они появились вновь! Теперь я вспомнила. – Мемория говорила короткими рваными фразами, глядя прямо перед собой. – Когда-то мои дети прилетели на Планету Счастья за помощью. Они отдали мне Книги. Книги, которые писали века. Книги, где сказано обо всём. Что было, есть и будет. Храму Знаний грозила опасность, они желали уберечь труд своих жизней. У них оставались жизни, в отличие от меня. Им было что беречь. Дети дали мне Книги. – Речь женщины становилась всё более отрывочной и сбивчивой. Ей трудно давались длинные связные пояснения. – Две Книги, – бубнила Мемория, быстрее раскачиваясь на месте. – Это за ними прилетел чёрный ворон. И забрал. Вот только никто не может их прочитать. Дети дали мне власть спрашивать у чтицы. Она живёт на их страницах. Я никогда не обращалась к ней. Никогда, пока ворон не вырвал меня с Планеты Счастья. Владычица ворона заперла меня. В заточении я вспоминаю всё. День за днём всё отчётливее. Всё, от чего бежала. Чего боялась. О чём не хочу и не могу знать. Я не хочу помнить. На Планете Счастья не было ответственности. Долга. Лишь настоящее. А здесь я не могла предать своих детей. Я же дала им слово. Отныне я и это помню. Когда мне велели задавать чтице их Книг вопросы, я отказалась. Это порождение Зла сожгло одну из Книг. Знаний стало вполовину меньше. Я склонила голову. Я озвучила загадки. Но часть ответов испепелило пламя её ярости. Моя мучительница ищет свою судьбу. Разыскивает создание, за которое вознамерилась выйти замуж. И зачать дитя. Тогда она обретёт могущество. То нашептали ей могильные ящеры. Суженый хозяйки ворона поселился внутри смертной девочки. Девочка будет спасать мир от зла. Это всё, что озвучила чтица год назад. Габриэлла сеет по миру зло, чтобы