Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Никто не обидится. Хочешь устроить девичник? – хихикнула Аня.

– Перестань!

Тина каждый раз бесилась, когда Аня говорила в женском роде о её эксцентричном друге Джастине. Бесилась так забавно, что удержаться просто не было сил. Но поссориться им помешала почтенного вида старушка, завопившая благим матом на противоположном тротуаре и привлёкшая к себе внимание. Странный хулиган, одетый в чёрный костюм с полосой, открывающей только глаза, и смахивающий на ниндзя, ухватил ту за шиворот и, судя по всему, отпускать не собирался.

– Чип и Дейл спешат на помощь! – вдохновенно пропела Тина, забывая распрю.

Она спрыгнула за низкую ограду нового особнячка, пригнулась. Аня последовала примеру, и вскоре двое в масках и сарафанах уже выбрались обратно на пустую тёмную улицу.

Холодный апрельский вечер не причинял дискомфорта. Воины быстро перебежали дорогу. Одинокий водитель посигналил им недовольно и резко, а потом скрылся за поворотом.

– У нас в городе костюмированный бал? – улыбнулась Аня, положив хулигану на плечо свою руку.

– Сейчас покажем «Золушке», где раки зимуют! – вторила ей Тина.

Больше пошутить не удалось. Выпустив старушку, грабитель с ноги заехал Ане в живот.

Не ожидавшая такого, она плашмя рухнула на землю. Удар был удивительно сильный, в глазах поплыли искры. Принцесса Авелилона попробовала подняться, но бандит врезал ботинком по печени – резкая вспышка боли ринулась наружу откуда-то снизу, разрывая спазмом горло. Рядом, пошатываясь, осела Тина – получила по ушам. Аня с трудом вдохнула, приподнялась над асфальтом. И тут же ребром ладони ниндзя чиркнул её по горлу, перекрывая ток кислорода.

Принцесса Авелилона увидела, как энергетическая молния Тины полетела в нападавшего, и он локтем отбил её в сторону. Демон. Это многое объясняет.

Старушка не шевелилась. Анин сиреневатый сгусток магии ниндзя тоже отфутболил – едва ли не в неё саму. За это время будущая дочь исхитрилась позвать Эрру – и принц тут же лишился передних зубов.

Если бы не чары костюма, будущая императрица так бы и легла мёртвой на обочине. Но волшебство сдерживало боль и давало выносливость, а Лунных воинов было трое против одного искусного бойца. И в какой-то момент от нового энергетического шара тот не увернулся.

Демон изошёл паром, и только чёрное одеяние упало на бордюр. Аня осознала, что, несмотря на колдовскую защиту, просто не может пошевелиться. Тина плохо ориентировалась в пространстве, а Эрру ошалело моргал, пытаясь вымолвить что-то перекошенным окровавленным ртом.

Девочки развоплотились – вместе с костюмами исчезли увечья. И будто отступил дурман. Абсурдность произошедшего сам факт вырвала из реальности. Избили на улице?

Да не может такого быть.

Пока Аня, на ходу забывающая об унизительных травмах, от которых не осталось следов, проверяла, жива ли старушка, Тина связалась с Тутэллой: нужно было доставить Эрру к Ханне и собрать совет. Злой рок Лунных воинов снова показал свою власть, а ведь после странного представления Кораблика Сюзи прошло так мало времени. Если добрая половина пассажиров злосчастного судна стала монстрами и монстрам этим будто мёдом помазан путь к Лунным воинам, не исключено, что они повалят косяком.

И что тогда?

Рассуждая подобным образом под вымученным взглядом покалеченного принца, Аня с Тиной вызвали «скорую» для мерно дышащей бесчувственной бабушки, а потом, вслед за ворчащей Тутэллой, перешли через Ворота на остров-Тень. Эрру привели в нормальное состояние и теперь отпаивали зелёным чаем. Недовольная проявлениями жизнедеятельности страж Времени уже доставила на совет последних запоздавших – Жаклин и Натали – и прокралась к вазочке с пряниками.

– Бантик, кто тот ниндзя, что напал на нас с Тиной и побил Эрру? – без обиняков спросила Аня.

Принц изменился в лице, Ханна и Тина хихикнули, но будущая императрица не заметила этого, слушая ответ:

– Это демон нашего врага, посланный собирать жизненную энергию людей.

– Паршиво, – пробормотала Евгения Витальевна. – И кто он такой, дорогая?

– Кораблик, – прочитала Бантик, – и по совместительству шаман.

– Новый Колаблик! – радостно запрыгала Сонечка. – Нузно его победить! – хлопнула в ладоши она.

– Просто для информации, – вмешалась Маргарет, – когда ты говоришь «нашего врага», что именно подразумевается?

– Подразумевается, что тут написано: «Демонов-ниндзя послал враг Лунных воинов», – любезно разъяснила русалка.

– Напомните-ка мне, дорогие, как работает эта книга, – попросила Евгения Витальевна, изучая взглядом зелёные страницы в руках Бантик.

– В ней сгущённая информация из окружающей среды, – кисло проворчала Маргарет. – И выходит, окружающая среда считает всех монстров с Корабля-призрака чисто нашей проблемой. Славно.

– Сами монстры тоже так считают, – парировала Тина.

– Это же я упустила зеркало в реку, – покаянно вздохнула Жаклин. – Теперь нужно расхлёбывать.

– Чего на этот раз от нас хочет Кораблик? – бодро поинтересовалась Селена, которой ещё не доводилось бывать поколоченной на улице.

– От нас он не хочет ничего, – сообщила Бантик. – Этот Кораблик вознамерился стать королём шаманов. Во время крушения он воссоединился с древним жезлом, палицей, служившей орудием одного могущественнейшего индийского колдуна, считавшегося номинальным королём всех прочих. После его смерти палица пропиталась всеми его знаниями. Она покинула Индию и вследствие длительных скитаний попала на Корабль-призрак, где в катастрофе сплотилась с нашим врагом. И ныне, чтобы полноценно использовать её и, по сути, стать королём шаманов, он должен провести соответствующий обряд. Но нужно много энергии.

– Так ниндзя собирают энергию для этого? – уточнила Кристина, накручивая на палец налакированный локон своей новой причёски. – А где же замок врага? Есть у него замок?

– Кто-то из воинов это знает, – прочитала Бантик. – Я, например, не знаю, – добавила она, поднимая глаза от книги.

– В каком смысле знает? – сощурилась Красота.

– Кто-то из нас знает, где он находится, видел его, – пояснила Бантик.

– И кто же?

– Представления не имею.

– Как убить этого шамана? – деловито спросила Жаклин.

Бантик полистала зелёные страницы.

– Либо чем-то выше четвёртого уровня, либо выкачать из него энергию, коей снабжает его сейчас ещё не активированный на полную Жезл шамана. Если мы лишим палицу сил, враг потеряет связь с ресурсами шамана и станет обычным человеком.

Соня снова захлопала.

– А как зовут этого шамана? – с нотками зависти произнесла Арабэлла. – Кому посчастливилось?

– Ричард, – прочитала Бантик.

– Оу! – вырвалось у Мэри-Лин, и она зажала ладонями рот.

– Что?

– Мальчонка Дик – последнее увлечение леди Мэри-Лин, – холодно обронила Бэлла и брезгливо сморщилась. – За девять сотен лет стираются всякие понятия о мезальянсе100.

– Мамá! – возмутилась младшая Алэн.

– Моя дочь путалась с поварёнком! – отрезала Арабэлла. – И ладно бы развлекалась, так нет – влюбилась!

– Не больно-то широкий выбор вы мне оставили, заключив на этом корыте! – вспылила Мэри-Лин.

– Ох и верно, – съязвила Бэлла, – костёр инквизиции куда как привлекательнее.

– Да если бы не ваши амбиции, мамá, вообще бы не получилось никакой инквизиции!

– А вам бастардкой разжалованного царя быть хотелось, миледи? – вскипела Чёрная Вдова.

– Воу-воу! – замахала Маргарет. – Что за семейные дрязги на воинском совете? Как убивать-то сэра Ричарда, mes amis?

– Какой