Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро
Пройдя в глубь зала, Вэнь Сяньмин остановилась у стены и ладонью слегка надавила на камень. Он покрылся рябью, словно водная гладь от прикосновения, и Вэнь Сяньмин шагнула вперед, минуя иллюзию. Вэнь Шаньяо последовал за ней и оказался в небольшой комнате, которую в прошлой жизни посещал втайне от сестры. Он увидел знакомый гобелен, иллюстрирующий падение Хаоса и становление шести кланов. Однако все было не так, как раньше. Комнату как будто недавно прибрали, освободив от слоя пыли, в нишах стен лежали перевязанные лентами свитки.
Взяв один, Вэнь Сяньмин развернула его на столе в центре комнаты.
– Я нашла этот и остальные свитки в старом туннеле несколько лет назад. Сейчас он затоплен, надеюсь, больше в нем ничего не было.
Вэнь Сяньмин указала на едва заметную печать в углу пожелтевшего свитка. Приглядевшись, Вэнь Шаньяо с удивлением обнаружил печать Царства призраков. Он встретился с сестрой взглядом.
– Если верить нашей истории, происхождение клана Шанбинь связано с Царством призраков, – припомнила Вэнь Сяньмин. – Возможно, эти свитки остались со времен основателя.
Вэнь Шаньяо кивнул, не став спорить. Про основателя клана они мало что знали – ни имени, ни пола, ни возраста. Только то, что он был выходцем из Царства призраков, как тетушка Фагуань; занимался лекарским делом и мог менять цвет энергии, а также перемещаться с одного края материка на другой при помощи учения Юлин. С падением клана Шанбинь утратились знания, часть из которых было уже не восстановить.
Прикоснувшись к свитку, Вэнь Сяньмин влила в него энергию, и на бумаге постепенно проявился рисунок. Чернила с годами потускнели, но не пропали полностью, позволяя разглядеть закованного в цепи демона. Концы цепей крепились к громадным камням с иероглифами. На изображении был не кто иной, как Вэньи, его черная кожа свисала лоскутами, а длинные острые клыки торчали в разные стороны.
Картинка сменилась – перед демоном появился человек с объятым пламенем мечом, который рассек печати, сломал цепи и освободил демона. Человек исчез в темной дымке, оставив разруху и воткнутый в землю меч, постепенно обросший черным камнем.
– Ты понял, что здесь нарисовано? – тихо спросила Вэнь Сяньмин. – Ты понял, как пал клан Шанбинь?
– Мы… освободили Вэньи. – Вэнь Шаньяо сглотнул. – Я догадывался, что это сделали мы, но не знал как.
– Я тоже.
Вэнь Шаньяо вновь взглянул на свиток, коснулся меча, который был заключен в черном камне, и спросил:
– Какое оружие способно так просто сломать печати Цзинь Хуэя?
– То, которое он создал своими руками.
Тревога колокольчиками прозвенела в голове. Цзинь Хуэй создал только один меч, которым убивал демонов, и он считается давно утерянным, даже мифическим. Его редко изображали в руке главы Небесного порядка, да и говорили о нем не очень часто. Попади он к заклинателям – все Царства узнали бы об этом.
– Значит, у нашего клана был меч Цзинь Хуэя.
– Возможно, он хранился как реликвия, – предположила Вэнь Сяньмин. – Вэньи – хитрый демон, он мог одурманить разум и заставить разрушить печати. Это случилось больше трех тысяч лет назад. Нас лишили титула клана и нарекли сектой, стерев все воспоминания о Шанбине. Так скажи мне, Яо-Яо, ты правда думаешь, что остальные кланы и император позволят клану Шанбинь возродиться после того, что он сделал? После того, как он нарушил клятву?
Вэнь Шаньяо начал сомневаться в собственной идее. Проступок был слишком серьезным, но они несли наказание несколько тысячелетий.
– Да. Мы уже не подчиняемся Вэньи. Я не хочу подставлять ни тебя, ни секту, так что весь гнев глав кланов и императора возьму на себя, – выпрямившись, наконец произнес Вэнь Шаньяо. – Думаю, они охотнее примут Шанбинь, если мы принесем им меч Цзинь Хуэя.
– Конечно. Император ради него бы трон отдал, – хмыкнула сестра, свернув и убрав свиток. – Я даже знаю, где сейчас меч.
Вэнь Шаньяо встрепенулся, но сестра мрачно улыбнулась ему, явно давая понять, что ничего хорошего ждать не стоило. Вэнь Шаньяо поспешил покинуть тихую, ухоженную библиотеку и по туннелям выйти наверх вслед за Вэнь Сяньмин. Зажмурившись от вечернего света, проникающего через окна разрушенного дворца в самом сердце гор Дуфан, он пытался поспеть за быстрым шагом сестры.
– Все это время меч Цзинь Хуэя был у нас, вот только есть проблема.
– И какая же?
Они остановились перед входом в еще один зал, освещенный в центре падающим с потолка лучом света. Вэнь Шаньяо заметил черный трон, на котором в прошлой жизни Ян Сяо лишил его головы. Воспоминание пронеслось перед глазами, и Вэнь Шаньяо коснулся шеи.
– Вот он. – Вэнь Сяньмин указала на трон.
Брат перевел непонимающий взгляд с трона на сестру и обратно.
– Ты серьезно? Он в троне?
Закатив глаза, сестра терпеливо объяснила:
– Меч и есть трон – на рисунке было видно, как он обрастает черным камнем. Но трон ничем не сломать и даже с места не сдвинуть.
– Ты пробовала?
– Не один раз. Меч Цзинь Хуэя прекрасно себя защитил, и, похоже, никто, кроме хозяина, не сможет его вынуть.
Сестра и брат одновременно вздохнули до того тяжело, что у них на глаза навернулись слезы. Легендарный меч Цзинь Хуэя находился перед ними – Вэнь Шаньяо буквально сидел на нем несколько жизней! – и его невозможно было достать. Появившаяся надежда рухнула и обратилась в пыль.
– Ну и что теперь делать? – тихо поинтересовалась Вэнь Сяньмин.
– Пытаться достать меч, – мрачно ответил Вэнь Шаньяо. – Это единственный путь к восстановлению клана Шанбинь. Если понадобится – я найду Вэньи и притащу сюда. Это он виноват, что клан пал, так вернем же нашу славу его кровью.
– Как найдешь, скажи мне, раз сам он отвечать нам боится. Давно хотела глянуть, кому мы служили все эти тысячелетия. – Вэнь Сяньмин хрустнула пальцами.
Покинув зал и сев на ступени старого дворца, они некоторое время молчали, слушая пение птиц и ветра, качающего деревья. Вэнь Шаньяо невольно пытался услышать шум водопадов и далекую игру гуциня[4], но повисла лишь непривычная тишина.
– Я вернусь в Байсу Лу.
– Я не для того вытаскивала тебя и
