Эридон. Игры судьбы - Савушка

Второй раз в жизни я чувствовала себя настолько беспомощной. А впервые это случилось в этот день ровно пятнадцать лет назад.

Когда, оставляя кровавые борозды на каменном полу, я осознала, что демоны не бессмертны, а повелитель не всесилен. Когда, захлёбываясь собственным криком, молила Хаоса спасти того, кто пообещал вернуться… И не вернулся, потому что сам выбрал смерть. Такой сильный, мудрый, с рождения воспитанный быть повелителем, он подчинился чьей-то воле… и ушёл.

Вчера, перед годовщиной его смерти я вновь почувствовала, насколько ничтожны «сильные мира сего» перед роком. Словно кто-то дёргает за невидимые ниточки, чтобы напомнить: «Ты лишь крупица на холсте мирозданья. Ты важна, как и другие. Ты сильна, но есть сильнее. Мир – это баланс. И если ты будешь его нарушать – я сотру тебя с холста и нарисую новую крупицу».

Удар по моему самолюбию, что скрывать.

Но сейчас меня заботило вовсе не это. Не давал покоя вопрос: как была создана эта ловушка? Такого переплетения потоков с заклинаниями я никогда не видела. Это что-то новое и пока нам неизвестное. Абсолютно новый уровень магии, которым владеют враги? Прекрасно.

Я почувствовала, как тёплый ветер мягко коснулся лица, словно кто-то заботливо провёл ладонью по щеке, стараясь успокоить. Он принёс с собой тонкий аромат скошенной травы и жасмина. Я вдохнула глубоко, полной грудью, прикрыла глаза. От знакомого запаха меня охватили щемящая тоска и трепет.

Он всегда пах жасмином…

Страстный обожатель всех видов чая, он и дня не мог прожить без этого напитка, особенно зеленого с жасмином. В детстве я шутила, что он престол будет готов отдать, если его на пару дней лишить чая, а он только хитро улыбался в ответ.

Невольно я протянула руку вперед, в бессмысленной попытке поймать этот аромат. Осознав, открыла глаза, резко отдернула руку, усмехнулась собственному порыву. Очередная эмоциональная глупость. Будто это что-то изменит…

Поднялась с крыльца, чтобы стряхнуть с походных брюк облупившуюся краску. Её, к слову, уже давно стоило бы обновить: по ступеням тянулись полоски вздувшегося, облезшего с годами покрытия, которое я, погружённая в мысли, бессовестно отскребала ногтями.

И вдруг – резкий шум в голове. Будто в камин подбросили поленьев и пламя с треском выстрелило вверх.

– «Папенька?» – мысленно откликнулась я, тут же опуская один из ментальных щитов.

Ментальный вызов не пользуется большой популярностью у магов, потому что требует большого расхода магических сил. Да и овладеть им может не каждый. Ведь проложить связь, находясь даже в шаге от собеседника, довольно сложно. Нужно подключиться к одному из потоков вокруг и через аркан направить его к тому, с кем хочешь связаться. Когда поток приблизится к желаемому объекту, тот почувствует лёгкое жжение и примет решение: опускать или не опускать щит. Чем больше расстояние, тем больше силы отдаёшь, поэтому маги предпочитают использовать зеркала. Правда, если вы кровные родственники или пара, процесс ментального вызова сильно упрощается. Связь осуществляется по крови, без арканов и потоков.

– «Астарта, дочь моя, – пророкотал в голове знакомый, глубокий и властный голос повелителя демонов. – До меня дошли тревожные известия».

Неожиданный ментальный вызов встревожил. А вот язвительный комментарий на языке вертелся сразу: «И какие же из них?». Обида на отца всё ещё не остыла. Если за отсылку из Долины и сокрытие её истинных причин я его почти простила, то новая информация о гибели брата разожгла гнев с новой силой. И всё же я знала: стоит перейти грань – и через минуту сюда явится отряд демонов, чтобы сопроводить наследницу обратно. Повелитель не колебался бы. И заодно сурово покарал бы Андраса. Так что эмоции пришлось держать в узде.

– «Не стоит беспокоиться, повелитель, – мысленно отозвалась я как можно спокойнее. – Башни академии стоят, исключение не грозит. Всё остальное – мелочи, не стоящие вашего внимания».

Я старалась контролировать эмоции, радуясь, что общаемся мысленно, а не вслух: голос бы точно выдал дрожь. Что именно он знает? Я гадала, лихорадочно укрепляя блоки, чтобы он не смог считать лишнего из моей памяти. У меня был только один шанс: выиграть время, пока он всё не узнал (в этом я не сомневалась). Главное, не сболтнуть лишнего самой.

– «Астарта, я не вмешался, когда узнал о смерти адептов в академии. Признаться, меня порадовало, что моя дочь к этому непричастна», – даже по ментальной связи я почувствовала его улыбку.

— «Но сегодня пришли новые вести. В Дэрривоне что-то происходит с магическим фоном, и пока маги не установили причину. А ваш… куратор послал группу адептов на практику в особо активные места. Небезызвестная нам человечка Астрид Веленская почему-то в этой группе состоит, хоть и является первокурсницей», – он вложил в слово «куратор» такую интонацию, что мне даже стало жаль магистра Салтона.

Если ему когда-нибудь «посчастливится» встретиться с Аббадоном, день у мага точно будет испорчен. Я невольно улыбнулась, эта мысль помогла немного сбросить напряжение.

— «Уверяю, повелитель, всё в пределах наставлений: без взрывов, без покушений на преподавателей», – я выдержала ровный, нейтральный тон.

Но не удержалась: «И без ипостаси, о чём вы сами заблаговременно позаботились».

На том конце повисла короткая пауза, затем голос папеньки стал мягче: «Ты же знаешь, что можешь вернуться в любой момент. Мне кажется, ты уже достаточно времени провела вне Долины».

— «Теперь знаю. Но не вернусь, – я не позволила себе поддаться на его мягкость. – Мне все нравится, я пока поучусь в академии. Ведь ты сам этого хотел».

— «Это было до того, как в их землях начало происходить тролль знает что».

— «С позволения напоминаю: я всё же не первокурсница, которая силой управлять не умеет. Я обучена лучшими наставниками Долины».

В нашем ментальном диалоге повисла напряженная тишина… Мы с отцом во многом схожи, особенно в упрямстве. Кажется, его это не радует.

Но мы любим друг друга. И уважаем. А потому стараемся подбирать слова, во избежание новой ссоры. Если разобрать нашу дипломатичную беседу по косточкам, получится примерно следующее:

– Возвращайся в Долину, дочь.

– Нет. Я ничего не взрывала.

– Наследнице не пристало шататься по окраинам с сомнительной компанией. Я открываю портал.

– Сам меня сюда и отправил. Я не вернусь.

– Не зли меня. Это место опасно.

– Нет. А если продолжишь – я