Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих - Алекса Вулф

— И что теперь? — спросил он, скрестив руки на груди. Что ж, буря, похоже, откладывается.

— Теперь я прошу разрешения оставить переноску у себя в кабинете. Кошка… будет тихая. Ни один ковёр не пострадает. Обещаю.

Последнюю фразу она добавила уже от себя. И произнесла её с такой искренней, почти торжественной убеждённостью, что Волков на секунду отпустил щиты и непробиваемая маска на его лице вдруг исчезла, позволив на миг увидеть его настоящие эмоции.

Он посмотрел на Муську, то есть меня, словно видел впервые.

Тишина, казалось, длилась вечность.

— Ладно, — наконец сказал он, и в его голосе послышалась усталая снисходительность. — Но если будет хоть малейший намёк на нарушение порядка, на запах или шерсть, вы немедленно отвезёте животное домой. Или в ближайший приют с передержкой. Понятно?

— Понятно, — кивнула Муся. — Но она не нарушит. Она умная.

Она повернулась и понесла меня к моему рабочему месту, оставив за спиной шепотки и удивлённые взгляды. Я выдохнула, обмякнув на дне клетки. Первый рубеж взят.

Мой кабинет — вернее, уголок, отгороженный стеклянной перегородкой, — показался Мусе раем. Она поставила переноску на стол, щёлкнула дверцу и… тут же забыла про меня.

Её внимание привлекла клавиатура. Домашняя, на которой мы потренировались перед выходом, отличалась от светлой офисной. Моя была приятного чёрного цвета с мягкой подсветкой, щёлкала мягко и нежно. В офисе же клавиши стучали, как на печатной машинке. Громко и жёстко.

Муся тронула клавишу — клавиша провалилась со громким щелчком. Муся отпрыгнула, испугавшись звука, а затем снова подошла и нажала ещё раз. И ещё. Щёлк-щелк-щелк.

Кажется, громкие звуки клавиатуры ей понравились больше, чем тихая работа на моей домашней. Это, конечно, забавно. Но не тогда, когда за спиной остался недовольный босс!

— Муся! — прошипела я, вылезая из переноски и потягиваясь. — Прекрати! Все смотрят!

Она послушно убрала руки с клавиатуры и уселась в моё кресло. Оно скрипнуло и, провалившись вниз, прокрутилось на ножке. Это новое ощущение явно понравилось ей больше щёлканья кнопок.

— Теперь что? — спросила она, глядя на мерцающий экран монитора.

— Теперь работа, — вздохнула я, запрыгивая на стол рядом с мышкой. — Включи компьютер. Кнопка внизу блока. Большая круглая. Как дома, видишь?

Дальше начался ад. Нет, чистилище. Обучение кошки основам офисной грамоты.

С горем пополам нам удалось запустить мою рабочую машинку, но за время поездки Муська напрочь забыла всё, чему я её учила дома! Пришлось заново повторять основы.

Двойной клик.

— Не одним пальцем! Два раза быстро! Нет, не так сильно, ты сломаешь мышь!

Логин и пароль.

— Нет, это не “муся-муся-123”. Это мой служебный! Цифры! Заглавные буквы! Шифт!

Открытие файла.

— Не перетаскивай значок в корзину! Два клика! ДВА!

Через полчаса я лежала на столе пластом, подложив голову на лапы, и обречённо смотрела в потолок. Мой мир рухнул во второй раз. Как быть дальше я просто не знала.

Муся же, напротив, была полна энтузиазма. Ей нравилось, как бегает курсор по экрану, нравилось менять шрифты (она выбирала самые витиеватые, “похожие на когтистые следы”), нравился звук отправки письма.

— Кристина, — позвала она меня, тыча пальцем в экран. — Здесь нужно писать про места, где хорошо?

— Да, — простонала я, глядя на открытый файл моей вчерашней статьи. — Но не про места, где хорошо лежать. Про места, куда ходят люди.

Она нахмурилась, вглядываясь в черновик моей вчерашней, забракованной Волковым заметки. “Уютный уголок для работы: тишина, Wi-Fi, кофе за триста”.

— Скучно, — заключила Муся, прочитав текст ( к счастью, мои знания по чтению передались ей вместе с телом, иначе я бы точно пропала). — Здесь нет… радости.

— А какая, по-твоему, радость? — спросила я, уже из чистого любопытства.

Муся задумалась, глядя в окно. Потом её лицо озарилось каким-то светом. Я аж дышать забыла. Чёрт, это правда я? Почему я никогда не замечала, как я красива, когда искренне чем-то восхищена?— Радость — это когда солнце падает на пол длинной полосой, и в ней танцует пыль. Или когда в парке есть дерево с толстым корнем, на котором можно сидеть и слушать, как ругаются воробьи. Или… или когда из пекарни утром пахнет так, что хочется идти за запахом, даже если не голоден.

Я замерла, слушая. Это были простые, детские, невероятно точные слова. Именно этого не хватало моим текстам. Этого простого чувства. Жизни. Души.

— Напиши это, — тихо сказала я.

— Как?

— Как слышишь. Про полосу солнца. Про корень. Про запах из пекарни.

Муся начала печатать. Одним пальцем, медленно, с жуткими ошибками.Я не вмешивалась в процесс, позволив кошке писать. С ошибками, без знаков препинания, сплошным массивом едва разлепленных букв. Редактуру оставила на потом, боясь спугнуть чудо.

Её слова выходили живыми. Не “атмосферное кафе”, а “место, где пахнет корицей и чьим-то счастьем”. Не “тихий сквер”, а “уголок, где голуби воркуют громче, чем мысли в голове”.

Я смотрела и понимала, что грань между нами начинала размываться. Она, с её кошачьим восприятием, ловила суть. Я, с моим человеческим опытом, могла это красиво оформить. Мы были жутким, иррациональным, фантастическим, но идеальным творческим тандемом.

Когда я заканчивала диктовать правки, дверь в наш уголок приоткрылась, и вошла Лера с двумя кружками кофе.

— Принесла тебе, родная. Выглядишь… непривычно. Всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответила Муся, не отрываясь от экрана. Она как раз делила текст на нужные абзацы, как мы проговаривали минутой ранее. — Пишу про радость.

Лера поставила кружку, взглянула на Муську-меня, на меня-кошку, развалившуюся на столе среди бумаг.

— И как она? Не шкодит?

Муся наконец подняла на неё глаза и улыбнулась. Моей самой естественной, забытой мной самой улыбкой. Кажется, в последний раз я так улыбалась в начальной школе. Чёрт! Столько открытий в один день, моя голова просто не выдержит!

— Она мне помогает. Подсказывает.

Лера замерла с явно читаемым выражением на лице “ты точно перегрелась”, потом пожала плечами и вышла. А я прижалась лбом к прохладной столешнице.

Помогаю.

Да, пожалуй, так оно и было.

До конца рабочего дня было ещё далеко. Но первый текст, написанный в соавторстве с собственной кошкой, был почти готов. И в нём, чёрт возьми, была та самая “душа”, которой так не хватало Волкову. Осталось