Алхимик из другого времени. Том 3 - Жан Аксёнов

И… что же, собственно, делать? До боя еще довольно много времени. Я ведь специально пошел в академию заранее, думая, что успею побегать и собрать хотя бы часть необходимых документов, а тут выяснилось, что мне, собственно, делать ничего и не нужно.

Сейчас я вижу два основных варианта. Первый — пойти уже в тот подпольный бар и просто провести время там. Может быть, смогу услышать какой-нибудь интересный диалог или еще какую-нибудь информацию узнаю, которая не предназначена для ушей студентов. Однако шанс подобного абсолютно минимален.

Поэтому все-таки выберу второй вариант и пойду в библиотеку. К тому же только-только появился доступ к секциям, которые раньше мне были не разрешены. Конечно, можно было бы дочитать ту книгу, что я начал в прошлый раз, но это будет несколько неправильно по отношению к Елене.

Войдя в здание, я продемонстрировал пропуск, и меня тут же пропустили внутрь, сделав об этом соответствующую запись. Благо в этот раз я уже знал, куда идти, поэтому поднялся на второй этаж и сразу подошел к стеллажам с книгами по алхимии.

Мое внимание тут же привлек довольно толстый том темно-синего цвета, на котором было написано «Общая алхимия». Судя по всему, это был какой-то учебник. Его я тут же и взял.

Безусловно, скорее всего, в этом издании основная масса информации — это самые простые вещи. Однако, во-первых, было бы неплохо освежить базу — это никогда не бывает лишним, а во-вторых, в нем может содержаться какая-то углубленная информация, которая мне безумно интересна.

Ну и не стоит забывать, что я все-таки нахожусь в библиотеке, недоступной младшим курсам, как правило. Притом этой книги в общем доступе не было. А значит, тут вполне может содержаться какая-то очень интересная информация. Главное — не зачитаться и не опоздать на свой же бой. Даже не знаю, как бы я тогда объяснял пропуск этого боя.

Глава 21

До бара я добрался довольно быстро, естественно, по пути накинув на себя уже привычную маскировку, благо создавалась она алхимическим преобразованием, и вошел внутрь. На входе меня никто не попытался остановить, и вообще отнеслись к моему появлению равнодушно, поэтому я сразу же последовал на подпольную арену.

Спустившись вниз, я увидел двух новых охранников.

— Боец или зритель? — обратился ко мне один из них.

— Боец, — спокойно ответил я. — Алхимик с Востока. Сегодня мой бой.

— Секунду, — один из охранников достал довольно большую тетрадь, быстро нашел в ней мое имя. — Можешь проходить.

Ну что же, даже тут система безопасности явно улучшается. Хотя, возможно, она всегда была такой; просто в дни, когда дерутся только обычные бойцы, собирается меньше зрителей. Хотя кто сказал, что тот путь, через который я прохожу, для гостей?

По всему залу так же стояли охранники. Все они были одеты в черные накидки и замерли в зонах с наименьшим освещением. Да уж, это создавало довольно специфическое впечатление.

Интересно, какая именно была цель, когда этот момент продумывали? А это явно продумывали. Хотели сделать так, чтобы охрану было минимально видно? Или главная цель заключалась в создании легкого напряжения у всех присутствующих?

Скорее всего, первое. Все-таки, как ни крути, эти бои — в первую очередь бизнес. И я уверен, что здесь зрителям стремятся создать максимально приятные условия.

А вот то, что я из-за подобного, пусть и немного, но напрягся, скорее, показывает особенности моего личного восприятия. Да и обычный зритель, увидев охранника, наверняка тут же о нем забудет, потому что его куда больше будет волновать то, что происходит на арене. Да и кто вообще из достаточно богатых людей обращает внимание на прислугу, коей, в том числе считается и охрана?

Зайдя в коридор для бойцов, я сразу направился к двери, которая вела в раздевалку для магов. Внутри она была обставлена очень похоже на ту, что предназначалась обычным бойцам. Правда, здесь уже стояли вполне приличные кресла — штук десять — и столы. Более того, вся мебель была явно куда более качественной.

Ну что же, теперь понятно, что местные владельцы бизнеса как минимум своих бойцов ценят. И за продвижение по их «карьерной лестнице» ты получаешь свои привилегии. Уверен, у лучших местных бойцов тут есть свои отдельные комнаты, больше напоминающие апартаменты. Собственно, а почему бы и нет, если они приносят больше всего денег на ставках, да и своим участием привлекают больше зрителей?

Внутри комнаты уже находился тот самый маг огня, с которым у меня должно было состояться сражение. Он радостно подошел ко мне, стоило мне оказаться в поле его зрения.

— Приветствую! — он улыбался вроде бы беззлобно, но это все равно было больше похоже на оскал. — Рад, что ты пришел. Я уж начал переживать, что ты решишь не явиться на бой.

— Зачем мне так делать? — удивился я. — Столько сил выбивать первый бой против мага, чтобы просто его проигнорировать? Глупо же.

— Да, бывают и такие случаи, — вдруг вполне серьезно кивнул он. — Ну как, сегодня уверен в себе?

— Более чем, — пожал я плечами, устраиваясь в одном из кресел.

— Ну, если ты начнешь сегодня с победы, то это будет триумфально, — рассмеялся мужчина.

— Почему? — поинтересовался я.

— Да потому что у тебя будет уже четыре победы подряд, а это уже довольно большая серия, — пояснил он и так же, как и я, опустился в кресло. — Поверь, далеко не каждый может похвастаться хотя бы тремя победами без поражений или ничьи.

— Но ведь три из них — против обычных бойцов, — пожал я плечами.

Я все-таки до последнего думал, что первые бои против обычных бойцов не особо идут в зачет.

— А это уже рекламщиков будет мало волновать, — рассмеялся он. — Может, даже попытаются сделать из тебя временную локальную звезду на пару боев. Если против меня сдюжишь, то следующий бой у тебя будет довольно простым.

— Почему? — с интересом спросил я. Раз уж мне решили приоткрыть немного внутренней кухни, то не воспользоваться этим глупо.

— Да потому что четыре победы подряд — хорошо, а пять — лучше, — осклабился мужчина, смотря прямо мне в глаза. — Поэтому тебе дадут кого-нибудь не очень опытного и не очень сильного. Чтобы ты точно смог победить. А вот дальше уже могут поставить против кого-нибудь посерьезнее.

— Откуда ты это все знаешь? — поинтересовался я, откинувшись на спинку кресла.

В